美式足球

美式足球的比赛目标与英式橄榄球相同，是将橄榄球推进至对手底线区内，称为达阵（touchdown）。同时在比赛规定时间内取得较对手更多的分数。

球场上的数字说明与离最近的端区之间的距离（单位：码）

美式足球场通常被昵称为“烤盘”（Gridiron，或称“烤肉架”），因为球场上标示线的样式让球场看起来就像是一个可以帮助食物放在火上烧烤的铁丝架子。比赛是在一个360英尺（120码，或109.7米）长、160英尺（53.33码，或48.8米）宽的球场上进行比赛。较长的边界称为边线（sideline），较短的边界称为底线（end line）。底线前的标示线称为得分线（goal line），两得分线之间的距离为100码（91.44米）。得分的区域位于底线与得分线之间10码（9.1米）宽的区域叫做底线区（end zone），也称端区。

球场上每5码（4.6米）距离标划一条分码线（yard line），每10码标示数字直到50码线，或称为中场区（midfield）。在球场中间两侧划有两条标示线平行两侧边线，称为码标（hash marks）。任何球员都必须在码标线上或之间进行发球。

端区底部架设两根球门柱（goalposts，又称uprights），彼此间隔18.5英尺（5.64米）。球门柱由一根横杆连结在一起，横杆距离地面高度为10英尺（3.048米）。球必须穿越横杆之上与两根球门柱之间才算是成功的射门。在一些低水平比赛中，球门柱有时会被加宽至23.33英尺（7.11米）以增加射门成功率。

比赛时，双方分别派出11位球员上场比赛。然而比赛进行时，可以随时更换场上部分或全部的球员。球队中全部53名球员皆可在每场比赛中被派出场比赛。每个球员皆有专属的任务。球队将球员们分成三组，分别为进攻组（offense）、防守组（defense）与特勤组（special teams）。

一场标准的比赛进行四节，每节15分钟的比赛（中学比赛每节为12分钟）以及包含第二、三节之间的中场休息。比赛进行中在一些情况下会暂停计时，因此比赛时间往往超出规定时间很多，达三个多小时之久。如果四节比赛后，双方同分，比赛将会延长15分钟，采用先得分者获胜的规则，而且無需再經過追加得分而直接結束比賽。NFL常规赛比赛若出现加时赛，若一队先通过射门得3分，则比赛不会马上结束，比分落后的一方仍有一次进攻机会，若再次打平则比赛继续。加时赛结束后比分打平，则比赛按平局计算。而在NFL季后赛中若出现加时赛，则需要决出胜负为止。大学比赛的延长赛规定更为繁复与不同。

比赛中，两队上下两半场各有三个暂停，而在NFL比赛中第二，四节还剩最后两分钟时会有一个“官方暂停”，供两队布置战术。

美式橄榄球比赛中，对时间的控制与把握也是重要的一部分。冲球进攻与传球完成（出界除外）不会暂停计时，而传球未完成、球权转换、犯规会暂停计时。这也促使比赛后期领先一方更倾向于使用冲球来消耗时间，而落后一方更愿意通过传球来减少时间浪費追回比分。

进攻队形

美式足球进攻法与六人橄榄球相似。持球的一队（进攻方）有四次进攻机会向前（防守方的端区）推进10码，每次机会称为一个“档”（down，即被对方拦截放倒一次）。当进攻一方成功在四档内累积推进了10码（或超过），便可再次获得继续进攻的四档。如果进攻一方在四档内都不能向前移动10码，便要把球在第四档进攻结束的位置交给对手。一般大多会在第四档时采用射门（Field goal）或弃踢（punt）将球权转移给对手但令他们必须从较远的地方开始进攻。

除了在开球、半场开球及得分后重新开球以外，每次进攻时，都要以相同的发球（snap）方式开始：进攻及防守组在开球线的前后两边排列，面向对方。其中一位进攻球员中锋（Center）在两腿之间把球向后传给队友，通常这位接球的队友是四分卫（Quarterback）。

进攻一方有两种方法推进：

• 四分卫递球给跑卫（Running Back）或其他任何有效的接球员（eligible receiver）持球向前跑，称为冲球（rushing，或译作“跑阵”）
• 把球传给队友，称为传球（passing）。向前传球（forward pass）是美式足球的特点，进攻一方在每次进攻机会只能前传一次，而且必须在开球线后方的位置才允许向前传。横向传球及向后传球的次数没有限制，但在进攻时横后传会有很大机会被拦截，因此美式足球很少横传或后传，是一种难度极高的技巧。

每次进攻机会在以下的情况下完结，称为死球（dead ball）。裁判会吹哨子通知：

• 持球球員被擒抱倒在地上，或裁判认为其进攻已被对方球员拦阻（tackle）。
• 向前传的球出界，或在任何人接到之前已触地，称为“不成功传球”（incomplete pass）；要把球放回原来的开球在线，这会用掉一档的进攻然后再开始。
• 持球的队员带球出界（out of bounds）
• 其中一队得分。
• 持球球員頭盔掉落。

球员及观众经常需要知道当前是第几档进攻，和还有多少码才会重新再得四次机会。例如：第一档进攻前，电视或计分板会写：“1st & 10”（1档10码），意思是第一档进攻，需要推进10码才能成功累计10码的推进距离。如果一次进攻向前移了3码，便会变成：“2nd & 7”（2档7码），即这是第二档进攻，还差7码才能累计10码……等等。而如果进攻方已经攻入距离得分线10码以内的区域，则不再报告所需的码数，改为报告第几次尝试得分的“1st & Goal”、“2nd & Goal”等等。

进攻一方可一路保有控球权，直至：

• 进攻队不能获得新的四次进攻机会。换句话说，进攻一方在四次进攻内都未能前进十码。防守一方可在最后一次进攻完结的地方开始反攻。这种攻守交换称为进攻失败型交换（turnover on downs）。
• 进攻达阵得分，或射门得分。然后由原进攻得分的队伍派上特勤组起脚开球（kick-off）给对方。
• 进攻方弃踢（punt），方法是进攻队员（由特勤组来执行）把球扔下并在球落地之前将其踢向远处。通常进攻一方如果在前三档都未能成功前进十码，而该处位置又超过可以射门的距离，为免在攻守交换后让对方有机会可以在该处开始进攻，便会在第四档时使用弃踢大脚解围。
• 防守方的球员接到进攻方的传球，称之为抄截（interception，或译作“拦截”）。截得对方传球的防守方球员可以立刻向对方端区移动，直至他被擒抱、出界或得分。如果他未被任何原进攻方球员碰触而造成手及脚以外的身体部位碰触到地面，此时并不形成接触性倒地（down by contact），他可以继续跑直到被擒抱或被对方球员碰触后倒在地上为止。同样规则适用于进攻方的接球员。
• 进攻方球员把球掉落到地上，即掉球（fumble），而又被防守方球员先拿到。与拦截一样，防守方拿到对方掉球可以实时反攻，直至被擒抱、出界或得分。
• 进攻方的掉球和被拦截统称为失误（turnovers）。
• 进攻的一方尝试射门失败。防守一方可在上一次开球处开始进攻（在NFL，是射门处）。如果射门处是底线前二十码之内，原防守一方在二十码线开始进攻。
• 进攻一方在自己的端区内被擒抱、出界或犯规，称为安全分（Safety），较为少见。

攻守双方以以下方法得分：

• 达阵（Touchdown，简写TD），得6分。当球员持球跑进对方端区，或在对方端区接到传球（前提是落地之前没有被擒抱而推出端区或掉球）时便是达阵。
  • 达阵之后，得分一队将获得一次额外的进攻机会，分为两种方式：第一种为将球放在对方的两码或三码线上（取决于不同联赛的规则），得分队可选择把球踢进门柱之内，加1分，称为达阵后加分（point after touchdown或PAT），或称为一分加踢或附加分（Extra point，简写XP）；第二种为在2码线开球以跑、传等正常进攻方式，再达阵一次，加2分，称为两分转换（2-point conversion）。自2015赛季起，在NFL比赛中如果要射门得分，则达阵方必须在15码线开球。如果防守一方成功阻止加分，并且把球抢到手，并且成功达阵，可得2分。如果防守方得球并在本方端区内被擒抱，进攻方可得1分。
• 射门（Field goal，简写FG），得3分。方法是把球踢过球门横杆之上及两条门柱之间，射门时球必须先着地。通常是由置球员（Holder）负责把球直立着按在地上，然后由踢球手（Placekicker）起脚将球射出，称为定点球（placed kick）。另一种方法是由踢球手用正常直踢的手法将球扔下，但是出脚稍微延迟，在球刚刚触地弹起的一霎那间将球踢出，称为落地球（drop kick），这种踢法因为精确射门的难度较高现在已经不经常使用。通常当进攻方比较接近底线但又难以达阵时会在第四次档选择射门而不是弃踢，又或者在时间紧迫无法用其他方式得分时选择射门得分。高中比赛射门失败要将攻击权交到防守方，但大学赛仍可以继续进攻。
• 安全分（Safety，俗称安防，自杀球），得2分。这是由防守球员得分。当进攻一方被迫后退至己方的端区，然后被擒抱或掉球时，防守一方得2分并获得球权开始一次进攻。某些进攻方在己方端区内的犯规也会被判安全分。

每个半场由踢开球开始。当一队达阵或射门得分后也进行踢开球。在NFL和高中的比赛中，踢开球时分别把球放在己方的35码和40码在线的开球座上并踢出。对方的接球员试图接住来球并尽量向前推进，直至被擒抱、出界、掉球等无法再向前推进的情况下停止。然后进攻队就从他被擒抱的地点开始一系列的进攻。如果接球员不想带球推进，也可在接球前挥手示意，选择安全接球（fair catch）。

如果接球员（称为Kick Returner）并未接好球而造成球落地（称为muff，常态为过去式muffed），他可以自己捡起来后再推进，如果被守方球员碰到了，则要在守方球员碰到球的位置开始进行他们的第一档且剩10码重新取得第一档（1st & 10）进攻。防守一方踢开球时可以大脚踢到底线，使进攻方离端区更远；或者使用短踢（onside kick），是将球轻轻踢出至十码外的技巧，如接球方球员未拿到，开球方球员可以抢球，引发全员抢球大战，如开球方成功得球，即可取回攻击权开始进攻，假如失败由原本接球方得球，接球方会有很好的进攻位置（球到中场，进攻方不用于底线开始进攻），一般用于急于扳回分数时。

當有犯規發生，犯規方會被判罰。大部分的判罰是把球向犯規方的端區退後一定的碼數，一些防守方的犯規會判給進攻方新的四次進攻機會。如果防守方被罰退後的碼數足夠進攻方需要的碼數，進攻方也會自動獲得新的四次進攻。在比賽中發生犯規時裁判會在犯規地點附近扔小黃旗(如果小黃旗已扔出，但還有其它犯規情形，裁判則會扔帽子)。在比賽停止後，沒有犯規的一方有權選擇接受判罰或接受當時的賽果。舉例來說，當進攻方第一次進攻機會中成功推進了8碼，而同時防守方越位或是提前移動，那麼進攻方可以選擇接受判罰，即向前推進5碼並重新進行第一次進攻（還需推進5碼）；或者選擇接受賽果也就是進行第二次進攻（還需推進2碼）。

• 進攻方提前移動（False start）：除了在開球線平行移動的一名球員外，進攻方隊員在開球前移動。退後5碼。
• 越位（Offside）：在開球前隊員越過了球的位置。退後5碼。相似的犯規有：在開球前接觸對方隊員、越入中立區。
• 阻擋（Holding）：一名隊員不公平地用拉球衣，勾人或鏟人的方式妨礙對方有機會的阻截手或接球手。如果進攻方犯規或攻防轉換中，退後10碼（若是發生在距離攻方的端區20碼內，則罰退後的碼數為距離端區碼數的一半；若進攻方在自己的端區，則被判安全球，防守方得2分）。如果防守方犯規，退後5碼和進攻方自動獲得新的四次進攻機會。
• 干擾接球（Pass interference）：當球傳出後，防守隊員推、勾、拉或擊倒進攻方有機會接到傳球的隊員；或接球隊員用同樣的方式對付防守方隊員以避免被對方截球。干擾接球的規則只針對攻守雙方在接到球之前有效，一旦他們其中一方接到球後，對方可以攔截或阻止得球方控制球。目前在NFL的規則是，若是防守方干擾接球，則進攻方在犯規處自動獲得新的四檔進攻（如果犯規發生在端區，那麼球將被放在1碼線開始進攻）；若是進攻方干擾接球，則會被罰退後10碼。在攻防線之上及之後不會吹罰防守方干擾接球犯規。
• 非法接觸（Illegal  contact）：防守球員在四分衛持球並且待在口袋時，接球員超過5碼之後，對接球員產生明顯體身體接觸。防守方退後5碼和進攻方自動獲得新的四次進攻機會。
• 個人犯規（Personal foul）：處罰防守方，退後十五碼且對方自動獲得四次進攻。原因包六個項目：粗暴衝擊傳球者、粗暴衝擊踢球員、粗暴衝擊置球員（攻方射門中把皮球直立予踢球者射門的人員）、拉扯對方面罩、彎身用頭盔攔截對方、飛身在阻擋對方射門後畜意跳壓在對方身上（但不會被計算在犯規，若守方已在己方的一碼線）。
• 用頭盔攔截進攻球員（Targeting）：屬於一種個人犯規，防守方球員故意用頭盔攔截進攻球員，且撞擊位置於進攻球員頸部以上。防守方退後15碼，造成判罰的球員在經過影像重播確定後必須離場。
• 拖延比賽（Delay of game）：處罰四分衛，後退五碼處分，二十五秒或四十秒發球計時器數至零時仍未發球。
• 非法向前傳球（Illegal forward pass）：攻方在攻防線之前的位置向前傳球；後退五碼處分，並且會消耗一檔。
• 進攻方非法陣型（Illegal formation）：攻防線上少於七人列陣；合法接球員沒有在陣型的最左側和最右側列陣
• 場上人數過多（Too many men on the field）：任何一方在發球時超過十一人在場上均會被罰，後退五碼。（注意：任何一方在交鋒上少於十人都是合法；在2007年季賽中華盛頓紅人隊為了紀念在屋中被劫殺的後衛尚•泰勒（Sean Taylor），特意在他死後的那周作客水牛城比爾隊的比賽上，防守以十人列陣。）
• 非法變陣易位（Illegal shift）：進攻方的球員可以在交鋒發球前移位，但只限列陣於攻防線以後的球員，並且每次只限一人，攻方要在隊友停下來後才可以進行易位，其他球員或者非法球員易位會變被處分五碼；防守方則不在此限。
• 非法接球員前衝（Ineligible receiver downfield）：攻方的合法接球員是指站於鋒線最外的兩員及所有衛員（發球線以後的球員）；攻方在傳球攻擊時有上述球員以外的球員越過發球線都會被視為犯規，後退五碼。
• 違反體育精神（Unsportsmanlike conduct）：後退15碼處分，處罰的原因有很多種，會由主裁判決定。常見的有:蓄意撞擊或言語上辱駡裁判、故意延長得分後的慶祝、連續使用暫停凍結對方踢球員等（守方連續在踢球員踢球前叫兩次暫停，以凍結對方並增加心理壓力）。同一名球員在無蓄意撞擊、辱罵裁判的前提下，被判第2次就必須離場。
• 蓄意觸地(Intentional grounding):處罰四分衛，後退10碼，由於蓄意的將球砸向沒有合法接球員的地面，用以暫停時間來不斷獲得新攻勢的機會，被裁判發現後予以處罰。

若犯規被罰的碼數越過第一次進攻目標線，亦同樣自行獲得新的進攻權（例如：攻方在“2攻3碼”時，守方有球員越位，攻方可以獲得新的四次進攻）。若攻守雙方被罰的後退的碼線位於端區，球會放在2碼線開始；若攻守方在已方的2碼線內犯規，無論是多少碼數的處罰，罰的碼數均會變成跟端區的一半距離，直至球的一部分進入端區，對手可獲得安全分（2009年超級盃，匹茲堡鋼人隊正好被處罰了一個相同情況的安全分）。

• 由五名球员组成的攻击线锋（Offensive Line, 缩写OL或O-Line）负责保护传球者（通常为四分卫）及阻挡对手来为己方跑手开路。除了中锋外，其他攻击线锋通常不会触及球。进攻线之列阵由內至外为：中锋（Center，缩写C）、哨锋（Offensive Guard，缩写OG）、截锋（Offensive Tackle，缩写OT）。由中锋负责发球（Snap），故中锋与四分卫之配合是进攻之始。
• 四分卫（Quarterback，缩写QB）在大部份进攻中都会接到发球。四分卫是临阵组织进攻的主帅，亦是全隊的進攻重心，他可以递传（handoff）或抛球给跑卫、前锋，或自己持球冲锋。传球和冲锋都擅长的四分卫通常被称为双料四分卫（）。
• 近端锋（Tight End，缩写TE，或称为边锋）可列队于两攻击截锋的外侧，左右不拘，通常为右方。一般情况下只会有一个边锋，故有边锋的一侧也被称为“强侧”，没有边锋一侧被称为“弱侧”。如两截锋旁均列队边锋，则外接手会退到进攻线后至少1码处起步（因为开球线上的球员最多只能有两名有效接球员，边锋和外接手都属于接球员）。他们可以像接球员去接球，也可以像攻击线锋们一样去保护四分卫或为冲锋球员开路。
• 跑卫（Running Back，缩写RB，或译跑锋）列阵时通常排在四分卫的后面或旁边。他们是最擅长于持球冲锋。他们也能做阻挡、接球、以及在比较罕见的情况下，将球抛、传给队友。（根据陈国亮先生所著的《美式足球观赏入门》一书内，列队于攻防线上或后一码内的叫做“锋”，一码后的叫做“卫”，因此跑锋较正确的翻译应称为跑卫。）跑卫又细分为两种
  • 全卫（Fullback，FB）多列队于四分卫后面或旁边，主要任务是帮四分卫阻挡或帮半卫开路阻挡，偶尔需要持球冲锋与接球
  • 半卫（Halfback，HB／Tailback，TB）通称的跑卫，列队于攻击阵的最后方，跑阵时大多数时间球是交到他们手上，有时也要充当接球员（多见于霰弹枪阵式下）
• 外接手（Wide Receiver，缩写WR）在接近边线地方列阵。他们擅长于跑位突破对方防线并于远处接传球。外接员又细分为三种
  • 散锋（Split End，SE），视边锋列队位置而定，不跟边锋列队于同一侧，且在攻防线上
  • 侧卫（Flanker，FL），视边锋列队位置而定，跟边锋列队于同一侧，且不列队在攻防线上而是退后至少一码的后场位置上
  • 槽卫（Slotback，SB），会于霰弹枪阵式出现至少一位，列队于攻防线与前锋之间的后场。主要工作是要阻挡、接球、甚至充当跑卫持球冲锋，主要工作是阻挡跟接球

以上球员不会在每一次交锋出场。球队在每次交锋可选择派出多少名接球员、边锋及跑卫出场。

• 防守线锋（Defensive Line，缩写DL）由三至五名在对手的进攻线锋前列阵的球员组成。他们负责尝试去在对方跑手冲锋前或对方四分卫传球前把他们擒抱倒地。
• 线卫（Linebacker，缩写LB）于防守线及后卫之间列阵，可以选择冲向对方四分卫、擒抱跑卫或协助看守接球员。

防守线锋与线卫合称“前线七员”（Front Seven），一般有“4线锋＋3线卫”或“3线锋＋4线卫”阵式，前者称为4-3防御，后者称为3-4防御。如采用4-3防御，则防守线两侧为防守邊鋒（Defensive End，缩写DE），中央为防守截锋（Defensive Tackle，缩写DT）；线卫两侧为外线卫（Outside Linebacker，缩写OLB），中间为中线卫（Middle Linebacker，缩写MLB）。如采3-4防御，则防守线两侧为防守边锋，中央为正截锋／尖锋（Nose Tackle，缩写NT）；线卫两侧为外线卫，中间为内线卫（Inside Linebacker，缩写ILB）。

• 防守后卫（Defensive Backs，缩写DB）通常由四名球员组成：两名角卫（Cornerback，CB）加上强卫（Strong Safety，SS）及游卫／自由卫（Free Safety，FS）各一名。他们负责看守对方的接球员及避免他们成功接球。有时他们也会冲向对方的四分卫做闪电突击（Blitz）试图将其擒杀（Sack）。

线卫通常会在霰弹枪阵式（shotgun formation）下抽出1-3名来当作第三-第五个角卫，这时防守阵式会变为4-2-5、4-1-6、3-1-7、4-0-7甚至0-4-7（由新英格兰爱国者队教练Bill Belichick所创）

• 五分卫（Nickelback），为第三个角卫，第五个防守后卫
• 十分卫（Dimeback），为第四个角卫，第六个防守后卫
• 防守四分卫（Defensive Quarterback），为第五个角卫，第七个防守后卫

如果再抽出一名线锋，防守阵式变为3-0-8

• 防守半卫（Defensive Halfback），为第六个角卫，第八个防守后卫

特別组是指那些负责特殊任务（主要指踢球）时上场的球员们。特勤组包括司有专职的球员有以下几种

• 弃踢员（Punter，缩写P），负责弃踢
• 踢球员（Kicker，缩写K），负责开球、射门及追加得分射门

在大学以下的球队通常会一人兼任以上两个位置

• 长开球手（Long Snapper，缩写LS），专责在发球、弃踢情况下的发球员，有时为中锋担任
• 扶球员（Holder，缩写H），负责在射门及追加得分射门时接长发球员的发球并摆放于地面或踢球板上，多为候补四分卫或弃踢员担任。
• 开球回攻手（Kick Returner，缩写KR），负责接开球往回跑
• 弃踢回攻手（Punt Returner，缩写PR），负责接弃踢往回跑

以上两个位置多为外接手或跑卫担任

• 阻跑员（Gunner，缩写G），负责擒抱回跑员的防守方球员，多为板凳球员（替补球员）担任