脱古思帖木儿

脱古思帖木儿的父亲是元順帝妥懽貼睦爾，长兄是元昭宗愛猷識理達臘。《蒙古源流》记载兀思哈勒可汗（脫古思帖木兒）生于壬午年（1342年）。《黄史》记载他三十岁即位，照此推算生年约为1349年。而明代王世贞《北虏始末志》记“次子益王特古斯特穆尔立” [10]。这些记载都和兀思哈勒可汗是愛猷識理達臘（生于1339或1340年）之子的推断矛盾。由于汉籍《元史》对元昭宗的兄弟记载缺失，其兄弟的事迹仅见于朝鲜人所著《高丽史》，故综合其他蒙古文和汉语文言文史书记载，脱古思帖木儿应为元昭宗之弟[11]。

他於1378年5月即位，1379年农历六月改年号为天元。

1381年12月，明军进攻云南，天元三年十二月二十二日（1382年1月6日），镇守云南的元梁王把匝剌瓦尔密兵败自杀，天元四年闰二月二十三日（1382年4月7日），明将蓝玉、沐英攻克大理城，元朝大理总管段世投降明军，明朝平定云南，元朝在云南的统治结束。

从1254年元宪宗的皇弟忽必烈（后继位为元世祖）灭大理国，到1382年明军击败元军夺取云南，元朝统治云南地区长达128年。

1371年，元朝辽阳行省平章刘益降明，明朝占領辽宁南部。然而其餘东北地区仍由元朝太尉纳哈出控制，纳哈出屯兵二十万于金山（今辽宁省昌图金山堡以北辽河南岸一带），自持畜牧丰盛，与明军对峙了十几年，多次拒绝明朝的招抚，经常派军至明朝塞下。1380年，沐英北征，北元兵败和林。1381年，又被徐达袭击，损失严重。1387年，冯胜、傅友德、蓝玉等人發動第五次北伐，目标是攻占纳哈出的金山。经过多次战争，1387年10月，纳哈出率军二十万投降蓝玉，明朝占領东北地区，北元失去右翼主力。

天元十年四月十二日（1388年5月18日），明军将领蓝玉在捕鱼儿海（今贝尔湖）附近大败元军，俘虏脱古思帖木儿次子地保奴及妃主五十余人、渠率三千、男女七万余，马驼牛羊十万。脱古思帖木儿和长子天保奴、知院捏怯来、丞相失列门等数十骑逃走。[12]

天元十年十月初三日（1388年11月1日），元天元帝與長子天保奴被也速迭兒派遣的大王火兒忽答孫、王府官孛羅擄獲，最後被用弓絃縊殺；國公老撒、知院捏怯來、丞相失列門派遣右丞火兒灰、副樞以剌哈、尚書答不歹等人率其部屬三千人投降明朝。[13][14]也速迭兒奪走了元天元帝的印璽，並廢除大元國號，在哈拉和林自立為汗，稱蒙古可汗（明朝稱韃靼可汗），也不再使用帝號、年號，北元滅亡。[15][16]

脱古思帖木儿的去世使的合法的元朝皇帝已不復存在，也讓忽必烈家族喪失了在蒙古人中至高無上的的地位，大多數蒙古部落因此宣布脫離黃金家族而獨立，蒙古各部又回到了爭奪蒙古帝國大汗寶座的紛爭當中。