氣味

气味分子进入鼻孔后，会与鼻腔上方的嗅觉细胞产生反应，产生的生物电波通过神经传到大脑。

嗅覺是一種人體感官系統，可以使人們意識到空氣中的化學物質。某些氣味可以成為人體舒適感的來源，但某些揮發性化學物屬於刺激性，引發人體反應，可能造成眼、鼻、喉嚨的發炎。每個人對氣味的感知程度都是獨一無二的，會因身體狀況或過去接觸類似化學品所留存的記憶而不同；其對於氣味的特定閾值取決於氣味頻率、濃度和持續時間。揮發性有機化合物在密閉環境中可能具有更高濃度，從而毒性暴露的可能性更大。

氣味刺激的感知是不容易研究的領域，因為人們暴露於揮發性化學物質中，會根據感覺和生理信號引發不同反應，其中也受到經驗、期望、個性或情境因素的影響。氣味對健康的影響的症狀各不相同—包括眼、鼻或喉嚨發炎、咳嗽、胸悶、嗜睡和情緒變化；氣味還可能引發哮喘、抑鬱、壓力引起的疾病或過敏。受影響者的工作生產力可能降低，也可能會產生其他社會行為的改變。

接觸化學品所散佈的氣味會引起上呼吸道系統的生理變化。由於個人接觸史或習慣的不同，勞動者對氣味的不適程度各不相同[2]，可能沒有意識到特定氣味會帶來風險不利健康。[3]因此設定職業上接觸某些化學物氣味的限值，以確保勞動者的健康、安全及舒適度是非常重要的標準。

人類對於氣味感知是一個涉及中樞神經系統的複雜過程，氣味可以喚起遙遠的回憶，引起心理和生理反應。 嗅覺信號傳遞至掌管情緒記憶的側腦室杏仁核，因此氣味可能喚起情緒， [7] 而且透過氣味所引起的回憶，經常比視覺或聽覺所引起的回憶，更加情緒傾向。[8] 研究發現，大多數與氣味有關的記憶來自嬰兒及幼兒時期的最初十年，而語言和視覺所產生的記憶通常在10至30歲之間產生。相對於語言和視覺的記憶，透過氣味所誘發的記憶的頻率比較少。[9]

氣味會轉化成為人們對於狀態的體驗，留存在大腦，當日後遇到氣味時，會產生對行為方向性影響。氣味會影響對人們、地點、食物或產品產出喜好或嫌惡的感覺。[10]不佳的氣味經常會擾亂人們的注意力，引起症狀反應，從而降低生產力，並增加對環境的厭惡的感覺。[11]某些動物可以通過體味的變化以傳達情緒狀態，人體的氣味變化也是情緒狀態的指標之一。[12]

人體氣味對於人際關係及行為有影響，例如嬰兒對於父母的依戀能產生安全感，對兒童時期的人際關係和情感發展有所關聯。 [13] 成人在擇偶過程中，體味會影響配偶的選定。人們也會使用香水以提高自我外貌吸引力和性誘發。研究發現，人們會選擇與自我體味產生相互作用的香水。[14]

體味是免疫健康的信號，人們會利用與免疫系統相關的氣味線索來選擇配偶。女性會選擇具有主要組織相容性複合體 (major histocompatibility complex; MHC) 基因型差異和體味不同的男性，特別是在排卵期間會做此選擇。因為不同的等位基因組合可以保護後代於遺傳性疾病，並減少隱性突變。從生物學上講，女性選擇有利後代生存的配偶，可增加自身基因遺傳的可能。[15]瑞典研究者使用大腦成像技術觀察，同性戀及異性戀者對異性的識別氣味有所不同。[16]該研究認為在生物學基礎上，人類的費洛蒙對於性取向有相當的作用。[17]

氣味在產品設計營銷上有許多的運用，例如設計師、科學家、藝術家、調香師、建築師和廚師(食物搭配學)會運用香味增添產品的吸引力。也有些場合會將氣味應用在環境中，例如在賭場、旅館、私人俱樂部和新車中。例如紐約 Sloan-Kettering 癌症中心在空氣中散佈香草油，以降低患者對於磁共振成像(MRI)測試的幽閉恐懼症；芝加哥期貨交易所散佈香味以降低交易大廳的噪音分貝。 [18]

• 香料
• 香精