乔治·伽莫夫

现代宇宙大爆炸理论是在1932年由比利时牧师勒梅特首次提出的。1940年代，伽莫夫与他的两个学生——拉尔夫·阿尔菲和罗伯特·赫尔曼一道，将相对论引入宇宙学，提出了热大爆炸宇宙学模型。热大爆炸宇宙学模型认为，宇宙最初开始于高温高密的原始物质，温度超过几十亿度。随着宇宙膨胀，温度逐渐下降，形成了现在的星系等天体。他们还预言了宇宙微波背景辐射的存在。1964年美国无线电工程师阿诺·彭齐亚斯和罗伯特·威尔逊偶然中发现了宇宙微波背景辐射，证实了他们的预言。

二十世纪40年代，伽莫夫指派阿尔菲研究了大爆炸中元素合成的理论。在阿尔菲1948年提交的博士论文中，伽莫夫说服了汉斯·贝特把他的名字署在了论文上，又把自己的名字署在最后，这样，三个人名字的谐音恰好组成前三个希腊字母α、β、γ。于是这份标志宇宙大爆炸模型的论文以阿尔弗、贝特、伽莫夫三人的名义，在1948年4月1日愚人节那天发表，称为αβγ論文。

1928年，伽莫夫在哥廷根大學就讀期間，結識馬克斯·德爾布呂克。1940年代，德爾布呂克在冷泉港實驗室開設噬菌體研究課程，形成噬菌體集團，華森也是其中一員。

1953年，伽莫夫參與德爾布呂克在冷泉港召開的研討會，華森、克里克在會中介紹了他們新發現的DNA雙螺旋結構。伽莫夫在會後寫了信件給華森與克里克，提出他的想法。在信件中，伽莫夫先列出25種最常見的胺基酸，根據DNA的四種核酸為20種胺基酸進行編碼的想法，建立了一個數學模型。他是首位以密碼學角度來思考DNA的學者。華森、克里克發現伽莫夫的想法中，許多化學與生物學細節都是錯誤的，例如伽莫夫完全不了解RNA的角色。但是根據伽莫夫的想法，華森、克里克列出了正確的20種胺基酸，並將他們的修正後的想法，回信給伽莫夫。

伽莫夫隨後在柏克萊加州大學組織了一個非正式的研究小組，稱為RNA領帶俱樂部（RNA Tie Club），針對RNA遺傳密碼進行研究。1955年，克里克提出轉接子假說，他利用伽莫夫的編碼概念，但是推翻了先前伽莫夫提出的編碼方案。因此，伽莫夫根據胺基酸出現在蛋白質中的頻率進行分類，提出三個核酸一組為20個氨基酸編碼的概念，形成遺傳密碼學說。

伽莫夫还是一位优秀的科普作家，被科普界奉为一代宗师。在他一生正式出版的25部著作中，有18部是科普作品，其中最具代表性的是《物理世界奇遇记》。在这部作品中，伽莫夫成功地塑造了只懂数字不懂科学的银行职员汤普金斯先生这个人物形象，通过他梦游物理幻境的奇妙经历，以诙谐、幽默、生动的语言将物理学的重要概念介绍给读者，获得了极大的成功。1956年，伽莫夫获得联合国教科文组织颁发的卡林伽科普奖。