Windows 98

这个新的系统是基于Windows 95编写的，它改良硬件标准的支持，例如MMX和AGP。其它特性包括对FAT32文件系统的支持、多显示器、Web TV的支持。整合到Windows图形用户界面的Internet Explorer称为活动桌面（Active Desktop）。

此外并在内存管理中，改进Windows 95在同一存储区段混合存放的16位与32位的程序码，易导致一个程序出错就会连带造成整个系统崩溃的问题。从Windows 98开始，存储管理上有革新的进步，即是将16位与32位程序码放在不同记忆体区段执行，一旦某一應用程序發生错误，可以单独关闭该程序，不影响整个系统持续正常的运作。

从Windows 98开始的多任务操作系统，也与Windows 95的抢占式多任务处理有着完全不同的改善。它可以由使用者决定是平均分配系统资源进行多任务操作，或是将某一个较不急于达成、或完成时间较长的程式设为背景（后台）执行，高度增加了多任务的实用性。

在Windows 98中，微软新增一个名为Windows Update的组件，此组件可以自动从微软官网下载系统的重大更新（2011年停止[4][5]）。[6]

Windows 98 SE（Second Edition，第二版）发行於1999年5月5日[7]（也有1999年6月10日这样的说法，可能是中文版的发布时间）。它修复了许多问题，[8]包括一系列的改进，例如Internet Explorer 5、Windows Netmeeting 3、Internet Connection Sharing、对DVD-ROM和对USB的支持。核心部分上，Windows 98 SE增加了影音流媒体的接收能力以及5.1声道的支援。

由于Windows 98是一个16位和32位的混合操作系统以及基于Windows 9x内核，它运行中仍然容易出现问题，例如蓝屏死机發生機率過高。

Windows 98被人批评为没有足够的革新，第二版被批评不能在第一版的基础上自由升级，但这仅限于OEM版的98SE，只要是98SE正式销售版，依然可以從98第一版上进行直接升级。

Windows 98的后续产品是Windows Me。

根据微软的消费者产品生命周期政策，对Windows 98的支持计划于2003年6月30日结束，[11]然而，在2002年12月[12]，微软将支持延长至2004年1月16日。[13]2004年1月13日[14]，以新兴市场的支持量为由，[12]最终支持结束日期再次延长至2006年7月11日[15]。

2002年6月30日，Windows 98的零售供应按计划结束，[14]后来由于微软与Sun Microsystems达成的Java相关的和解条款，微软完全无法以任何形式（MSDN或其他形式）提供。[16]

在Windows 98支持结束后，Windows Update网站仍然可用，然而，在2011年期间，Windows Update v4网站退休，并从其服务器上删除了Windows 98和Windows 98 SE的更新。[4][5]