三角洲是指河流於出海口形成的沖積平原，是一种常见的地表形貌。江河奔流中所裹挟的泥沙等杂质，在入海口处遇到含盐量较淡水高得多的海水，凝絮淤积，逐渐成为河口岸边新的湿地，继而形成三角洲平原。三角洲的顶部指向河流上游，外缘面向大海，可以看作是三角形的“底边”。
「三角洲」⼀詞翻译自英文delta。英文delta即希腊文Δ（德爾塔）的转写。希腊文含义源自三角洲的形狀像“Δ”（三角形），有人认为这就是字母“Δ”的象形起源。
地貌形体
三角洲形体类型
三角洲的形态可以分为：
- 尖头形三角洲（如长江三角洲），波浪显著地控制着三角洲前缘的形态，其前缘沉积物大多经波浪改造、移动和重新分配，形成大体平行于海岸线分布的沙坝或沙滩，其中河口附近沙体堆积较多。
- 扇形三角洲（如尼罗河三角洲），以河流为主的单一三角洲体，河流呈放射状分汊，汊道众多，各汊道多次改道、摆动，使整个三角洲岸线向海推进，其河流沙坝又经过波浪改造，彼此连接，造成形体成蛇形或扇形的三角洲，称扇形三角洲。
- 鸟足型三角洲（如密西西比河三角洲），河流作用占优势的河流型三角洲，平面形态常呈鸟足状。
- 指形三角洲（如巴布亚湾巴布亚河口三角洲），发育以潮流作用为主一般在近岸部分有涨潮形成的泥滩；向海部分在落潮的作用下，在分流的河口内及出海口地段上，形成一系列与潮流方向平行的带状或指形沙垅（坝）。
- 內陸三角洲（如内尼日尔三角洲）
形成
基本条件
- 丰富的泥沙来源
- 海洋的侵蚀运移能力较小
- 口外海滨区地势平缓，水深较浅
发育过程
-下游的沉積地貌
-細小的沉積物，因河流流速減慢，而在河口沉積
-冬季時，沉積物在河口沉積和阻塞
-夏季時，高流量的河水會貫穿沉積物令分流出現
-當河水流到海洋時，會出現沉積
-持續阻礙和貫穿會形成一片泥地，形成出三角洲
河口及其分段
河口水理化特征和沉积作用
与人类的关系
三角洲因为地势平坦，土地肥沃，依河临海，生物资源非常丰富，为农业、渔业、养殖业的开发提供了相当有利的条件，故气候适宜地区的三角洲通常是当地人口稠密、经济发达的地区。此外，三角洲的地质演变往往利于形成现代社会迫切需要的石油和天然气。
另外一方面，由于人类过度开發带来的生态破坏与过早的开发造成的污染积累，以及来自河流、海洋等方面迁移性污染的汇聚，三角洲也当属世界上生态最为脆弱，生态危机甚为深重的地区之一。
著名三角洲列表
尼罗河三角洲
参见
参考文献
- 《中国少年儿童百科全书（自然·环境）》第183-184页 浙江教育出版社 1994年12月第2版
外部链接
河流形态学 |
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 Portal:地球科學
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| 学科与分类 | | 根据形成地表起伏形态的主导营力 | 气候地貌学，构造地貌学 |
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| 根据研究对象及其应用范围 | 动力地貌学，应用地貌学 |
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| 历史与发展 | |
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| 主体 | | 地貌体 | | 地貌形体（地形） | / |
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| 地貌形体空间单元 | 星形地貌形体 · 巨地貌形体 · 大地貌形体 · 中地貌形体 · 小地貌形体 · 微地貌形体 |
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| 地貌形体要素 | 地貌面，地貌线，地貌点 |
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| 地貌形体表述 | 文学表述，数字参数表述 |
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| 地貌形体的地图表示 | |
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| 类型与结构 | 地貌类型，地貌结构 |
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| 研究对象与内容 | 是研究地球表面的地理景观的形体特征，形成这些形体的内外动力作用及过程，组成这些形体的物质的理化性质及其与动力的协作关系，地貌 随时间推移的演变规律，地貌内部结构和地貌空间分布规律的 科学 |
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| 發育作用力 | | 内动力作用 | |
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| 外动力作用 | |
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| 人类行为与活动影响（第三地貌动力） | 作用方式 · 干预方式 |
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| 内外地貌动力动力相互作用之情况 | / |
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| 岩石地貌 | | 砂质岩石地貌 | 丹霞地貌，石英砂岩峰林地貌 |
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| 玄武岩与花岗岩地貌 | 花岗岩地貌（花岗岩峰林，花岗岩丘陵），玄武岩地貌[ 玄武岩石柱林（如： 巨人之路，南定岛），玄武岩台地 ] |
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| 黄土地貌 | （如： 黄土高原）黄土塬，黄土墚，黄土峁，黄土坪； 地貌形体：切沟，冲沟，干沟，河沟，黄土墹； 空间组合类型：黄土山地、丘陵与宽谷、丘陵与谷中谷、丘陵与沟谷、黄土塬与沟谷 |
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| 洋底地貌 | 形体： 海沟地貌，岛孤地貌，海盆，中央海岭，平顶山峰；各大洋底地貌 |
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| 分支学科 | 冰川学、冻土学、古地理学、水文地理学、土壤地理学、旅游地理学、 地图学、地名学、理论地理学、区域地理学 |
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