1981年

• 本年是聯合國國際殘障年（International Year of Disabled Persons）。

• 1月20日——伊朗人質危機解決。

• 2月23日——西班牙政变，第二天失败告终。
• 2月26日——法國高速列車（TGV）以380.4 km/h打破世界紀錄，成為當時世界上速度最快動力集中式輪軌客運的列車。

• 3月23日——中華奧林匹克委員會主席沈家銘與國際奧林匹克委員會主席薩瑪蘭奇（Juan Antonio Samaranch）在洛桑國際奧會總部，簽訂的「國際奧會與中華台北奧會協議書」。參與各項國際運動組織，這種參與方式也被媒體甚至臺灣官方稱為「奧會模式」。
• 3月30日——美國總統隆納·雷根於哥倫比亞特區遇刺，經救治後得以康復；此事件中，CNN率先在電視上進行長達48小時的報導。CNN報導上的專業度、縝密度勝過美國三大電視網引起轟動。

• 4月12日——美国发射了第一架可重复使用的航天飞机“哥伦比亚”号。

• 5月13日——教宗若望·保祿二世在梵蒂岡聖伯多祿廣場被土耳其槍手遇刺受傷。

• 6月5日——愛滋病被正式確認及命名。
• 6月7日——以色列出动空军炸毁了伊拉克在建的核反应堆。
• 6月27日——中国共产党通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，正式否定「文化大革命」。决议认为毛泽东应负上主要责任。该决议的正式表述是：“‘文化大革命’是一场由领导者错误发动，被反革命集团利用，给党、国家和各族人民带来严重灾难的内乱。”
• 6月28日——F-117首次实验升空，从此进入隐形飞机的编年史。

• 7月9日——成昆铁路发生旅客列车坠桥事故，造成超过240人死亡。
• 7月13日——美國實行401k退休福利計畫。
• 7月16日——马哈迪·莫哈末成为马来西亚第四任首相。
• 7月23日——第一届世界运动会在美国圣克拉拉举行。
• 7月29日—— 戴安娜嫁查爾斯王子。

• 8月1日——馬來亞革命之聲廣播電臺在馬來半島與泰國北部邊境地區再次重新開播，由原名“馬來亞革命之聲廣播電臺（Suara Revolusi Malaya）”易名為馬來亞民主之聲廣播電台（Suara Demokrasi Malaya）直至1989年12月2日《合艾協議》簽署之後的第32天的1990年1月2日“馬來亞革命之聲”才正式停播。
• 8月12日——IBM PC 首部個人電腦5150型推出上市。

• 10月6日——埃及总统萨达特在庆祝武装部队节的阅兵式上被刺杀。
• 10月9日——法国已经废除死刑。
• 10月10日——中國共產黨舉行萬人大會紀念辛亥革命以進行其「和平統一」，胡耀邦提出中國國民黨政軍領導人「不妨到大陸和故鄉看看」^[1]: 187。

• 11月30日——美國與蘇聯在日內瓦會談，談判減少兩國部署在歐洲的核武數量。

• 12月31日——马来西亚首相马哈迪·莫哈末宣布把马来亚半岛时间调快30分钟使之与東馬时间相同，新加坡政府也隨之更改，一直沿用至今。

「Category:1981年出生」

• 1月1日——杜宇航，香港武打演員。
• 1月3日——黃伊汶，香港歌手及演員。
• 1月6日——
  • 譚健文，香港歌手。
  • 翁厚樑，香港歌手。
• 1月7日——納豆，台灣演員、主持人。
• 1月9日——孫淑媚，台灣歌手。
• 1月10日——
  • 譚傑明，香港歌手。
  • Brian，韓國歌手，Fly to the Sky成員。
• 1月11日——麥子樂，香港男演員
• 1月13日——陳子豐，香港男藝人
• 1月18日——姜棟元，韓國演員。
• 1月19日——金剛，台灣演員
• 1月21日——
  • 李先鎬(Andy)韓國團體神話成員。
  • 鍾欣潼，香港歌手及演員。
• 1月23日——張景淳，香港歌手及演員。
• 1月25日——艾莉西亞·凱斯，美國歌手。
• 1月28日——星野源，日本創作歌手，演員，作家。
• 1月29日——瑞恩，新加坡歌手，演員。
• 1月31日——賈斯汀·提姆布萊克，美國藝人。
• 2月1日——張敬軒，香港歌手。
• 2月9日——湯姆·希德斯頓，英國演員。
• 2月12日——李施嬅，香港演員。
• 2月22日——陳美詩，香港歌手及演員。
• 2月24日——雷顿·休伊特，澳洲網球運動員。
• 2月26日——袁耀發，香港歌手。
• 2月27日——楊明，香港男演員
• 3月3日——柳真，韓國歌手及演員。
• 3月9日——陳秉立，台灣歌手及演員、主持人
• 3月18日——
  • 梁一貞，台灣華語女歌手。
  • 張娜拉，韓國女歌手、女演員及慈善家。
• 3月27日——林俊傑，新加坡華裔歌手。
• 4月1日——
  • 陳茵媺，香港演員。
  • 劉心悠，香港演員。
• 4月2日——莊智淵，台灣乒乓球運動員。
• 4月4日——柳俊江，香港記者。（2024年逝世）
• 4月11日——亞歷桑德拉·安布羅休，巴西模特兒。
• 4月22日——
  • 朱慧敏，香港演員。
  • 張智峰，台灣籃球教練。
• 4月23日——關喆，中國歌手
• 5月1日——林英傑，台灣旅日棒球運動員。
• 5月3日——唐詩詠，香港演員。
• 5月5日——李威廉，香港足球運動員。
• 5月7日——小沈阳，中國演員。
• 5月9日——
  • 橫山裕，日本歌手及演員。
  • 金智勳，韓國演員。
• 5月11日——袁偉豪，香港演員。
• 5月20日——
  • 陳乃榮，台灣歌手、演員
  • 伊克尔·卡西利亚斯，西班牙足球運動員。
• 5月21日——蘇敬恆，香港記者。
• 5月24日——叢慧芸，台灣壹電視新聞台新聞主播，2017年與圈外人士葉宗結婚。
• 5月30日——張懸，台灣歌手。
• 6月1日──安定亞，台灣演員。
• 6月2日——曹錦輝，台灣旅美棒球運動員。
• 6月3日——杨蓉，中国女演员
• 6月6日——于娜，中國女演員
• 6月7日——曾美華， 香港新聞主播
• 6月9日——
  • 周渝民，台灣演員，歌手，F4成員。
  • 娜塔莉·波曼，美國女演員。
• 6月12日——阿德瑞娜·利瑪，巴西模特兒。
• 6月13日——克里斯·伊凡，美國演員。
• 6月18日——
  • 陳嘉樺，台灣歌手及演員。
  • 梁政珏，香港女演員。
• 6月21日——安琦，中國足球運動員。
• 6月27日——汪小菲，正黃旗包衣後裔。
• 7月5日——
  • 吳中天，台灣演員。
  • 卡捷琳娜·蒙祖爾，烏克蘭足球裁判。
• 7月14日——梁嘉琪，香港演員。
• 7月15日——高嘉旎，美國時裝設計師。
• 7月16日——
  • 扎克·蘭多夫，美國籃球運動員。
  • 孤泣，香港作家。
• 7月17日——郭田葰，香港演員。
• 7月23日——郭泓志，台灣旅美棒球運動員。
• 7月25日──龔詩嘉，華裔新加坡歌手。
• 7月27日——李小鵬，中國體操運動員。
• 7月29日——费南多·阿隆索，西班牙一級方程式賽車手。
• 8月5日——柴崎幸，日本演員及歌手。
• 8月8日——
  • 費德勒，瑞士網球運動員，網壇四巨頭之一，斬獲20座大滿貫冠軍。
  • 飯田圭織，日本歌手。
• 8月10日——安倍夏美，日本歌手。
• 8月11日——薛凱琪，香港演員及歌手。
• 8月15日——宋智孝，韓國演員及主持人。
• 8月17日——田中千繪，日本演員。
• 8月19日——唐豐，台灣演員。
• 8月24日——汪東城，台灣歌手及演員。
• 8月27日——
  • 詹雯婷，台灣歌手。
  • 陳自瑤，香港演員。
• 9月1日——朴孝信，韓國歌手。
• 9月4日——碧昂絲·諾利斯，美國藝人。
• 9月9日——胡定欣，香港演員。
• 9月10日——葉翠翠，香港演員。
• 9月16日——
  • 范冰冰，中國演員。
  • 游莨維，香港演員、節目主持。
• 9月22日——澁谷昴，日本演員及歌手。
• 9月24日——林俊吉，台灣歌手。
• 9月26日——姚貝娜，中國歌手（2015年逝世）。
• 10月2日——卓依婷，台灣童星及歌手。
• 10月3日——兹拉坦·伊布拉希莫维奇，瑞典足球運動員。
• 10月5日——張怡宁，中國乒乓球運動員。
• 10月6日——蘇樺偉，香港田徑項目傷健運動員
• 10月14日——邱澤，台灣演員。
• 10月15日——郭晶晶，中國跳水運動員
• 10月18日——
  • 朱棨新，知名香港法庭記者，專責高等法院風化案件，月薪估計近4萬元。
  • 戚黛黛，香港演員。
• 10月23日——
  • 黃翠如，香港演員。
  • 莊韻澄，香港女主持、模特兒及演員。
• 10月26日——周思齊，台灣棒球運動員
• 10月27日——
  • 韓惠珍，韓國演員。
  • 陳志健，香港演員。
• 10月30日——
  • 全智賢，韓國演員。
  • 伊凡卡·川普，美國美國商人、電視名人、名媛、作家和模特。
• 10月31日——
  • 任家萱，台灣歌手。
  • 李菁，香港聾人女狀元（2008年逝世）。
• 11月4日——尾野真千子，日本女演員。
• 11月6日——李棟旭，韓國演員。
• 11月11日——
  • 許維恩，台灣演員、歌手、模特兒。
  • 李至正，台灣演員、模特兒。
  • 黃佩蒂，馬來西亞女子羽球運動員。
  • Tiara，日本女性創作歌手
• 11月13日——余文樂，香港歌手及演員。
• 11月14日——遲帥，中國大陸演員。
• 11月20日——李燕，台灣女藝人。
• 11月21日——池脇千鹤，日本女演員。
• 11月22日——宋慧喬，韓國演員。
• 11月25日——
  • 沙比·阿朗素，西班牙前足球運動員。
  • 宋妍甄，台灣歌手。
• 11月27日——謝忻，台灣女藝人。
• 11月29日——張棟樑，馬來西亞歌手。
• 12月1日——安伯政，台灣歌手及演員。
• 12月2日——布蘭妮·斯皮爾斯，美國藝人。
• 12月5日——唐寧，香港演員。
• 12月13日——楚宣，台灣演員。
• 12月16日——朱俐靜，臺灣女歌手（2022年逝世）。
• 12月24日——嚴立婷，台灣演員、主持人。
• 12月26日——張穎康，香港演員。
• 12月28日——Narsha，韓國歌手。
• 12月29日——
  • 荒川静香，日本花樣滑冰運動員。
  • 陸詩韻，香港女演員，2005年香港小姐競選亞軍。
• 日期不詳——林振昇，港九勞工社團聯會主席，現任香港立法會議員（選舉委員會）。

1981年逝世人物列表：1月 - 2月 - 3月 - 4月 - 5月 - 6月 - 7月 - 8月 - 9月 - 10月 - 11月 - 12月

• 物理：凱·西格巴恩, 尼古拉斯·布隆伯根, 阿瑟·倫納德·肖洛
• 化学：福井謙一，羅德·霍夫曼
• 生理和医学：托斯坦·維厄瑟爾, 羅傑·斯佩里，大衛·休伯爾
• 文学：埃利亞斯·卡內蒂
• 和平：联合国难民事务高级专员公署
• 经济：詹姆斯·托宾

（第54届，1982年颁发）

• 奥斯卡最佳影片奖——《烈火战车》（Chariots of Fire）
• 奥斯卡最佳导演奖——沃伦·比蒂（Warren Beatty）《赤色分子》
• 奥斯卡最佳男主角奖——亨利·方达（Henry Fonda）《金池塘》
• 奥斯卡最佳女主角奖——凯瑟琳·赫本（Katharine Hepburn）《金池塘》
• 奥斯卡最佳男配角奖——约翰·吉尔古德（John Gielgud）《阔少爷》
• 奥斯卡最佳女配角奖——莫丽恩·斯塔普尔顿（Maureen Stapleton）《乱世情天》

（其他奖项参见奥斯卡金像奖获奖名单）