如何判断找到的是否是陨石

共同创作者是 Sam Lagor, MSc

如果你无意中发现一块看起来明显不属于这个世界上的石头，那很有可能就是陨石。虽然陨石在地球上比较少见，但在野外也有可能会找到。不过，你要确定找到的确实是来自宇宙的石头或铁矿石，而不是地球上的普通石头。通过检查陨石的常见外表和物理特征，你就能确定找到的石头是否来自外星。

部分 1

部分 1 的 2:

寻找外表特征

1
分辨石头是黑色还是锈褐色。如果找到的石头是新近掉落的陨石，其外表会由于大气层的燃烧呈现有光泽的黑色。不过在地球上经过了很长时间以后，陨石中的铁会生锈，表面就会变成锈褐色。^{[1]
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- 这种锈蚀先是在陨石表面形成小的红色及橘色的斑点，然后逐渐蔓延至岩石的整个表面。就算岩石的某个部分开始生锈了，还是能看到黑色的外壳。
- 陨石可能是黑色的，但有些许变化（比如钢铁般的蓝黑色）。不过，如果你找到的石头没有一点黑色或棕色，那就不是陨石。
2
确认石头的不规则形状。与你想象的不同，大多数陨石并不是圆的。相反，它们通常非常不规则，大小和形状各异。虽然有些陨石会呈现圆锥形，但大多数陨石在着陆后并不会出现空气动力学留下的印迹。^{[2]
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- 虽然形状不规则，大多数陨石的边缘都是圆的，不会太尖锐。^{[3]
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- 如果你找到的石头形状比较常见，或者类似球形，也有可能是陨石。不过，绝大多数陨石的形状并不规则。
3
看看石头上是否有熔壳。当岩石穿过地球大气层，表面会开始熔化，同时空气压力会回压熔化的物质，留下有手指状压入的熔化表面，这个称为熔壳。如果你的石头表面看起来好像有过熔化和变动，可能就是陨石。^{[4]
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- 熔壳极有可能很光滑而且没什么特征，不过上面可能有熔化的陨石移动和凝固后形成的波纹和“水滴”。
- 如果你的石头上面没有熔壳，很有可能就不是陨石。
- 熔壳看起来很像包裹着石头的一层黑色蛋壳。^{[5]
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- 沙漠里的石头有时候也会有闪亮的黑色外壳，看起来很像熔壳。如果你的石头是在沙漠中找到的，要考虑其黑色外表是否有可能是在沙漠的作用下形成的。
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检查表面熔化处的流线。流线是熔壳上的细条纹，当外壳熔化并受到挤压时形成。如果你的石头表面类似熔壳，且有细条纹贯穿其中，则很有可能就是陨石。^{[6]
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- 由于流线有可能断裂或不是直线，因此流线可能很小，肉眼无法立即识别。用放大镜仔细寻找石头表面的流线。^{[7]
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5
确认石头表面是否有凹陷和坑洼。虽然陨石的表面通常没有什么特征，但一般会有浅浅的凹陷和类似指纹的深坑。找找你的石头上是否有这些，判断是否是陨石以及是什么类型的陨石。^{[8]
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- 铁陨石特别容易发生不规则的熔化，并且会有更深更清晰的坑；而石陨石的坑比较光滑，类似石头的表面。^{[9]
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- 这些凹痕学名是“气印”，不过大多数和陨石打交道的人称之为“指纹”。
6
确认石头没有布满孔洞。虽然表面的凹陷和坑洼可能表示这是块陨石，但陨石的内部通常是没有孔洞的。陨石是致密的固体岩石；如果你找到的石头外表有很多孔洞或泡泡，那应该就不是陨石了。^{[10]
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- 如果你找到的石头表面有很多洞，或者出现曾经熔化后的“泡泡”，这绝对不是陨石。^{[11]
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- 工业生产过程中产生的矿渣表面也有很多孔洞，但常常会被误认为是陨石。其他常被认错的岩石种类还有熔岩石和黑色石灰岩。
- 如果你不能区分孔洞和气印，可以上网查找两者的特征对比图，了解如何进行区分。^{[12]
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部分 2

部分 2 的 2:

测试岩石的物理性质

1
如果感觉你的石头比普通的石头更重，不妨测量一下它的密度。陨石是坚硬的岩石，通常被金属紧紧包裹着。如果你发现的石头看起来像陨石，将它与其他石头比较，看是否会更重，然后计算它的密度，确定是不是陨石。^{[13]
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- 用质量除以体积计算可能是陨石的石头密度。如果其密度大于3个单位，就很有可能是陨石。^{[14]
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2
用磁铁看石头是否有磁性。即使非常微弱，但几乎所有陨石多少都会有点磁性。这是因为大多数陨石里都有高密度的铁和镍，这两者都会被磁铁所吸引。如果磁铁不会吸住石头，几乎就能断定这不是陨石。^{[15]
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- 很多地球上的石头也有磁性，因此磁铁测试不能肯定地证明你的石头就是陨石。但没有通过磁铁测试，却是证明它不是陨石的有力证据。
- 铁陨石的磁性比石陨石的磁性强烈很多，有些甚至能影响靠近它的指南针。^{[16]
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3
用石头划未上釉的陶瓷，看是否留下划痕。划痕测试是排除地球物质的好方法。用石头划过瓷砖未上釉的一面，如果留下了划痕而非微弱的灰线，那就不是陨石。^{[17]
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- 未上釉瓷砖可以使用未完成的浴室或厨房瓷砖底部，未上釉的咖啡杯底部或者马桶水箱盖内部。^{[18]
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- 赤铁矿石和磁铁矿石常常被误认为是陨石。赤铁矿石会留下红色的痕迹，而磁铁矿石会留下黑灰色的痕迹，说明它们都不是陨石。^{[19]
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- 地球上的很多石头也不会留下痕迹；不过，划痕测试虽然能排除赤铁矿石和磁铁矿石，但也并不一定就能证明这是块陨石。
4
锉开石头表面，看有没有闪亮的金属片。大多数陨石的熔壳下包裹着很明显的金属亮片。用钻石锉刀锉开石头一角，检查内部是否有金属的痕迹。^{[20]
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- 你需要一把钻石锉刀锉开陨石表面。整个过程也需要花费一点时间和精力。如果你自己无法完成，那就把石头交给实验室进行专业的检测。 ^{[21]
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- 如果石头的内部很干净，很有可能就不是陨石。
5
检查石头内部是否有石质的小球。大多数掉落在地球上的陨石，内部会有小小的圆形物质，称为球粒。这些球粒看起来像更小的石头，而且大小、形状和颜色各异。^{[22]
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- 虽然陨石球粒一般位于陨石内部，但如果长时间暴露于外部环境下，天气的侵蚀会使球粒暴露在陨石表面。
- 在大多数情况下，你需要打开陨石检查球粒。^{[23]
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