三叉山事件

1945年8月15日，日本無條件投降，太平洋戰爭結束。1945年9月10日上午8點半，一架美國B-24M轟炸機自沖繩那霸市讀谷輔助機場起飛，載運日軍俘虜營釋放的11名美國人、4名荷蘭人和5名澳洲人至菲律賓呂宋島马卡蒂尼爾森機場返國，此次事故中的飛機序列號為「44-42052」，別名為「清算者」（Liquidator）。它隸屬於第494轟炸機群（重型），第866轟炸機中隊。[3][4][5]

在飛行途中，該飛機遭遇颱風俄蘇拉影響而偏離航道，並在臺灣臺東廳關山郡北端之三叉山東北方約6公里處失蹤。[6]該飛機最終燃燒爆裂而解體，殘餘機體在飛行4公里後，墜毀於拉庫音溪源頭谷地。

此外，俄蘇拉颱風在同日也導致6架美國飛機組成的機隊墜機，計有120名軍人在這場悲劇中喪生，其中包括前戰俘和機組人員。另有23名地面軍人也在風暴中喪生。[7]

9月15日，關山郡山地霧鹿警察駐在所警部補城戶八十八，接獲入山布農人的報告，考慮到事態的嚴重性，城戶立即通過電話告知臺東廳警務課，並由臺東廳經臺灣總督府通知美國軍方，請求制定處理方針。[1]

事發時，機上有以下乘客和機組人員：。[8]

• 機組成員
  • O-715399 - 斯克拉格斯，查爾斯·C，一等軍官，飛行員[8]
  • O-925827 - 巴爾康姆，查爾斯·A，二等軍官，副機師[8]
  • T131846 - 瓊斯，威廉·D，飛行官，導航員[8]
  • 34799372 - 鄧漢姆，約翰·D，中士，工程師[8]
  • 37565964 - 麥克法蘭，喬治·E，中士，無線電操作員[8]
• 美國戰俘
  • 19054413 - 沃森，W.J.，列兵[8]
  • 14042312 - 托馬斯，威廉·J，高級中士[8]
  • 18050020 - 戴維斯，本·F，列兵[8]
  • 17010090 - 威爾遜，羅伯特·J，列兵[8]
  • 18045741 - 韋德，埃爾伯特·E，下士[8]
  • 12007085 - 布里爾，阿瑟，列兵[8]
  • 16003943 - 加布斯基，霍伯特·J，列兵[8]
  • 14056710 - 懷亞特，詹姆斯·R，列兵[8]
  • 6557283 - 克拉默，湯馬斯·L，中士[8]
  • 19010290 - 瑟恩斯伯里，吉姆·M，中士[8]
  • 15047583 - 霍隆，德克斯特·J，列兵[8]
• 荷蘭戰俘
  • V13644 - 溫格德維，P.H.，水手[8]
  • V96498 - 貝爾森，約布，下士 MGD - 安葬於西灣國殤紀念墳場，4.N.4號墓[8]
  • 90334 - 奧文斯，安東尼烏斯·伯納德斯，軍士 - 安葬於西灣國殤紀念墳場，4.N.6號墓[9][8]
  • 93362 - 德克爾，丹尼爾·科爾內利斯，士兵 - 安葬於西灣國殤紀念墳場，4.N.5號墓[8]
• 澳洲戰俘
  • NX60056 - 詹姆斯，阿爾伯特·亞瑟，中士 - 2/19營 - 安葬於西灣國殤紀念墳場，6.A.2號墓，他是澳洲和英國電視節目主持人克萊夫·詹姆斯的父親。[10][11][12][13]
  • NX35741 - 諾伯爾，理查德·湯瑪斯，高級中士 - 2/30營 - 安葬於西灣國殤紀念墳場，6.A.3號墓[14][8]
  • VX35009 - 羅傑森，哈里，二等軍官 - 2/29營 - 安葬於西灣國殤紀念墳場，6.A.4號墓[8]
  • VX58497 - 库珀，羅納德·西蒙斯，炮兵 - 4防空炮兵團 - 安葬於西灣國殤紀念墳場，6.A.5號墓[8]
  • SX10013 - 吉爾丁，傑克·利文斯頓，下士 - 第8澳大利亞師彈藥站 - 安葬於西灣國殤紀念墳場，6.A.6號墓[8]

9月29日，第二陣搜索隊從布農部落戒茂斯（布農語：；日语：）進入山區。由於地形崎嶇、人數眾多，該小組分為前、中、後三個小隊行動。前隊由熟悉地勢的布農族及阿美族成員組成。中隊和後隊則由日籍憲兵、巡查人員，以及部分體能較差阿美族、平埔族和漢族成員組成。然而，當第一陣與第二陣搜索隊在9月30日即將會合時，卻遇上另一颱風琴恩的外圍環流帶來強降雨。由於雨勢逐漸增強，後隊帶隊班長劉金主和隊員決定撤回戒茂斯駐在所。同天清晨，在中隊的營地裡，巡查部長兼全隊隊長落谷順盛凍死在散兵坑。中隊隊員繼續前往空難現場，傍晚時抵達新武呂溪的源頭谷地。位於空難現場的前隊因考慮天色糟糕，整裝撤隊。並在傍晚時各自找地方避雨。前隊離開後，待在原地的第一陣搜索隊由城戶撤離。[1]

10月1日，吉恩繞經臺灣恆春半島南方外海，進入臺灣海峽[17]。仍在山區的搜救隊員遭受重大傷亡。包括從新武呂溪源頭撤退的中隊陸續有人不支倒臥。存活的隊員在傍晚返回戒茂斯。前隊在高山稜線仍迷失回程方向，有人陸續失溫死亡，部分勉強渡過新武呂溪，傷亡最慘重的是人數較多的前隊，而第一陣搜索隊的生還者僅有憲兵曹長後山定1人。城戶在臨終時曾交代的收屍報告書、遇難者軍籍牌以及遺物，後來交由美方代表處理。[18]

經確認，搜索隊最終共有26人死亡，包括12名阿美族、一名福佬族、一名客家人、一名平埔族、一名布農族、一名卑南族、兩名日本警察，以及七名日本憲兵。10月3日，第二陣搜索隊前隊自吉木下山，下午時分抵達霧鹿。[18]

得知第一與第二搜救隊遇難的消息後，政府決定派遣第三支搜救隊前往進行救援。然而由於颱風過境，山區道路受到嚴重破壞，溪流洪水爆發，使得大隊無法順利上山。直到10月5日，搜救隊才得以成功進入山區，並沿途尋找罹難隊員的遺體。在找到遺體後，他們剁下手掌以作識別就地掩埋。而搜救隊也將遺體帶回飛機失事地點，進行一同火化的儀式。針對殉職人員的部分則在10月12日關山庄舉行公祭後落幕。[1]

11月24日，美方代表前來臺東確認死者身分，並在之後的一次任務中將其中22具遺體運回山下轉交美方，其中罹難的荷蘭與澳洲軍人遺體於1947年（或1948年）遷葬香港西灣國殤紀念墳場。當中荷蘭籍死者被安葬在4區N排，而五名澳洲籍死者則於1947年10月16日葬於6區A排，2至6號墓穴。其餘美軍人員則於1950年2月埋葬美國密蘇里州聖路易傑佛遜兵營國家公墓。[19]

1992年，行政院農業委員會林務局在嘉明湖西南東畔建立避難屋，並在湖畔石堆內發現三具遇難者的骨骸，判斷是當年罹難的搜救隊員，在向知本溫泉區內忠義堂傳達發現遇難隊員情況後。有意將他們的遺骨迎回忠義堂進行祭祀。並請法師和背著四個骨甕攜帶上山。經擲筊後，一行人將骨骸放入甕中就地安葬，並寫上「無名氏」。[20][21][22]