中原官话

中原官話核心區分布圖

1934年上海申報館出版的《中華民國新地圖‧語言區域圖》將中國語系分為華北官話區、華南官話區、吳方言、閩方言、客家方言、粵方言、海南方言七種。中原官話屬於華北官話區。1984年的民族語則將中原官話分拆入北方官話與西北官話中。

1985年，中國科學院語言研究所（今中國社會科學院語言研究所）李榮發表〈官話方言的分區〉，將中原官話獨立分出[3]。1987年，中國社會科學院和澳洲人文學院合作編纂《中國語言地圖集》，將中原官話分為9片，分別為：鄭曹片、蔡魯片、洛徐片、信蚌片、汾河片、關中片、秦隴片、隴中片、南疆片[4] 中華民國教育部漢字古今音資料庫中的小學堂官話 （页面存档备份，存于）亦沿用此分類法。

2005年，中國社會科學院語言研究所發表《中原官話分區（稿）》一文，將關東的中原官話東半部重新分區，分為兗菏片、徐淮片、鄭開片、洛嵩片、南魯片、漯項片、商阜片、信蚌片8片。2012年，中國社會科學院語言研究所、中國社會科學院民族學與人類學研究所、香港城市大學語言資訊科學研究中心撰寫的《中國語言地圖集（第2版）》承襲此分類，將中原官話分为十四片。

中原官话之中，中古漢語入声清音声母和次浊声母字今读阴平，入声全浊声母字今读阳平，這是中原官话区的主要特点。入声次浊声母字读阴平是區分點，與冀鲁官话或胶辽官话（讀去聲）相異。中原民系形成与明初山西洪洞大槐树移民有關，在入聲歸派上，晉語將清入與次濁入讀作陰入，中原官话便派入陰平；晉語將全濁入讀為陽入，中原官话派入陽平。由此可見兩種語言的對應關係。

在入聲韻變成舒聲韻的過程中，中原官話也與北京官話有所差異：

中古漢語中，知組字（舌上音）與照組字（正齒音）讀齦後音，精組字（正齒音）讀齒齦音，歷經歷史演變，兩者分合在中原官話中大致有三種模式：

1. 鄭開型：知照組讀翹舌音，精組讀平舌音，可見發生輔音後移。
2. 洛陽型：合口字讀翹舌音；開口字中，止攝知組（如知、池）讀翹舌音，照組（如紙、翅）讀平舌音，發音與三十六字母相近；除止攝外，知組三等字（如張、場）、章組（如周、手）讀翹舌音，知組二等字（如罩、茶）、莊組（如查、沙）、精組讀平舌音，發音與切韻音相近。
3. 蔡魯型：知照精組字均讀平舌音。豫東南、魯南部分地區及其他零星區域屬於此類，如駐馬店、濟寧等。

《中國語言地圖集》曾依以上三種模式,將中原官話分出鄭曹片（1）、洛徐片（2）、蔡魯片（3）三區。

北京官話中尖團合流，中原官話則大多會區分尖團音。中古的見組細音顎音化變成團音（gi變成ji，ki變成qi,hi變成xi），但中古精組細音不顎化，仍保持尖音的讀法。對立範例諸如“箭zian／劍jian”、“小siao／曉xiao”、“酒ziu／久jiu”、“親cin／欽qin”、“心sin／欣xin”、“積zi／雞ji”、“先sian／掀xian”、“千cian／牽qian”等，斜線前為尖音，斜線後為團音。尖團區分在老年人中常見，而年輕人受普通話影響，多已合流。

中古知組、照組合口字，在中原官話區東部（魯西南、豫東、蘇北、皖北）和西部（關中、晉南、隴東、南疆）等地有輕脣音讀法。常見的是將shu-讀為唇音f-音，如書讀做fu,水讀做fei，雙讀作fang；西安、棗莊等地或將zhu-,chu-分別讀作清脣齒塞擦音bf-, pf-。如抓讀作bfa,吹讀作pfei等。

中古輕脣音部分，在中古後期發音為蟹攝、止攝合口三等非組的字，如「非肥匪費」等，在關東除了信蚌片，其餘多發fi音。關西則如下：

開封、鄭州、洛陽等地，普通話中的“-子”尾詞不加“-子”尾，而以[au]音作結尾。如開封：鴨子iau，騾子luau，鼻子biao，筷子kiau。

濮陽、商丘、清豐、南樂一帶則將子讀為「得」dê[te]，如車得、票得、房得、孩得等等。

在语法上，部分中原官话的人称代词转為所有格時会变韻。如第一人称（普通话“我”，英语I）在关中话中为/ŋè/，第一人称所有格代词（普通话“我”或“我的”，英语my）则变为/ŋǎi/。