中国环球电视网

如不计入外语教学节目，央视的外语节目始于1986年，名称为“CCTV External Service”。1986年12月30日，中国中央电视台《英语新闻》（CCTV NEWS）节目开播，当时每天20:30在中央电视台第三套节目[註 2]此后中央电视台对外部开办了一系列外语节目，主要面向在华外国人播出。1992年1月1日，央视的英语节目开始通过卫星覆盖北美地区。中国中央电视台国际频道（CCTV-4）开播后，央视的外语节目开始在CCTV-4播出，直到2002年CCTV-4改为全中文频道为止；而CCTV-2的外语节目在CCTV-4开播后仍保留一段时间。[7]

在CGTN开播之前，央视共有六套外语频道，分别为1997年开播的英语频道[註 3]、2007年分频播出的西班牙语频道及法语频道[註 4]、2009年7月25日开播的阿拉伯语频道和同年9月10日开播的俄语频道、以及2011年1月1日开播的纪录频道（CCTV-9）的英文版[註 5]。2016年2月19日，中共中央总书记、中国国家主席习近平在央视、人民日报社和新华社视察时提出“要加强国际传播能力建设，增强国际话语权，集中讲好中国故事，同时优化战略布局，着力打造具有较强国际影响力的外宣旗舰媒体”；央视成立CGTN的举动被认为是受到了习近平讲话的影响，也被认为是中国媒体影響国际、争夺国际话语权的又一举动。[8][9][10]

2016年12月底，中央电视台特约评论员、中央财经大学副教授刘春生在新浪微博爆料，中央电视台外语频道将更名为“中国环球电视网”，并且正在进行改版演练、样片制作工作；但该条微博不久后被删除。随后有媒体查阅央视网发布的节目单，发现中央电视台俄语频道于北京时间2016年12月31日中午12:00播出《中国环球电视网俄语频道开播特别新闻节目》；另外中国环球电视网官网（www.cgtn.com）也已上线。

2016年12月30日，中央电视台正式发布了中国环球电视网筹建的消息，中央电视台外语频道将于2017年新年前夕统一更名为“中国环球电视网”。据中央电视台官方介绍，中国环球电视网将是一个多语种、多平台媒体集群，它将由6个电视频道、1个视频发稿通讯社和新媒体机构等组成。6个电视频道中，原中央电视台英语新闻频道更名为中国环球电视网（英语频道），中央电视台的西班牙语、法语、阿拉伯语和俄语频道更名为中国环球电视网的西班牙语、法语、阿拉伯语和俄语频道，中央电视台纪录频道英文版更名为中国环球电视网纪录频道。[11]2012年1月11日、2012年2月7日开播的中国中央电视台非洲分台、北美分台亦一并转入中国环球电视网旗下。

2016年12月31日北京时间12:00（格林尼治时间4:00），中国环球电视网正式开播，习近平代表中共中央致信祝贺，中共中央政治局常委、中共中央书记处书记刘云山出席开播仪式并讲话，中共中央宣传部部长刘奇葆在开播仪式上宣读习近平的贺信。[12]

中国环球电视网各频道开播时节目如下：

• 中国环球电视网英语频道（CGTN主频）：《》（环球瞭望）
• 中国环球电视网西班牙语频道：《》（新闻）
• 中国环球电视网法语频道：《》（新闻）
• 中国环球电视网阿拉伯语频道：《‎》（新闻）
• 中国环球电视网俄语频道：《》（新闻）
• 中国环球电视网纪录频道：纪录片《一带一路》（英语配音版）

CGTN开播后沿用了原CCTV外语频道的主题音乐，节目包装也与CCTV时期相似，但由红色包装改为蓝色。

2017年3月9日，为中国环球电视网运行设立的“中国环球广播电视有限公司”在北京市工商局完成注册手续，正式成立。该公司为中国国际电视总公司全资子公司，由央视副台长孙玉胜担任公司董事长兼法定代表人。[13][14]

2018年3月21日，根据中共中央印发的《深化党和国家机构改革方案》，原中央电视台（中国环球电视网）、中央人民广播电台、中国国际广播电台合并，组建新的中央广播电视总台，作为国务院直属事业单位，归口中共中央宣传部领导。原中央电视台（中国环球电视网）、中央人民广播电台、中国国际广播电台建制撤销，但对内保留原呼号，对外统一呼号为“中国之声”。[15]

2018年9月，美国司法部援引美国《外国代理人登记法》要求中国环球电视网注册为“外国代理人”。[16]。2019年2月1日，中国国际电视台美国分部正式在美国司法部注册为外国代理人[17]

2019年10月8日0:00，CGTN欧洲分台制作的《Global Business Europe》开播，标志着欧洲分台正式投入使用。[18]

2020年10月12日起，CGTN与中国国际广播电台（CRI）日语部合作，每日在CRI日语官网播出一节CGTN日语新闻，节目由CRI制作。[19]

2021年12月14日，中国国际广播电台英语广播英文呼号变更为“CGTN Radio”；之后国广法语广播和俄語廣播也分別改以“CGTN Radio Français”和“CGTN Подкасты”的名义播放。

2023年10月，中国国际广播电台土耳其語廣播頻率社交平台名字由「CRI Turk」改為「CGTN Turk」，發布的視頻統一使用CGTN標記；同月，馬來語和豪薩語廣播頻率的社交專頁亦冠上CGTN字樣。隨後，中國環球電視網開設中亞地區各語言的臉書專頁，增加國際傳播影響力。