兩統迭立
兩統迭立是日本鐮倉時代到南北朝時代的一個政治現象，指的是後嵯峨天皇之後的兩位天皇——後深草天皇和龜山天皇和其子孫之間的鬥爭。後深草子孫為持明院統皇室，和龜山後裔的大覺寺統皇室，為了皇位繼承問題而輪流即位，最終由持明院統之家系獲得天皇繼位權。
經過
1259年，已退位的後嵯峨天皇逼其子後深草天皇退位，立七子恆仁繼位為龜山天皇，後深草天皇認為應由其子嗣繼承皇位，由鐮倉幕府調停斡旋下，弘安十年（1287年）後宇多天皇禪位予後深草之子伏見天皇，建立「持明院統」。及後正安三年（1301年），後宇多天皇之子後二條天皇，建立龜山天皇子嗣的「大覺寺統」。
鐮倉末年，後醍醐天皇曾兩次發動倒幕，分別為正中元年（1324年）的正中之變和元弘3年（1331年）的元弘之變，兩次都為朝臣吉田定房所洩，在元弘之變中的笠置山・赤坂城之戰中，天皇為幕府所擄，流放至隱歧島，並立持明院統之光嚴天皇即位，改元正慶，是為北朝第一代天皇[1]。但勤王勢力（護良親王、楠木正成等）仍不放棄，兩年後在京都與幕府勢力（主要為六波羅探題）決戰，此時幕府派出的大將足利尊氏陣前倒戈，破六波羅探題軍，另一勤王軍新田義貞趁機攻破鐮倉，鐮倉幕府滅亡。後醍醐天皇也被勤王軍救出，回到京都，罷黜光嚴天皇，復位，並廢院政與關白，此時國家政權一統於天皇，史稱建武新政。
然而不久足利尊氏復叛，藉平中先代之亂的藉口屯於鐮倉，拒還京師。在第一次進攻京都失敗後逃至九州，尋求當地勢力欲東山再起，最後從九州再次攻入京都，與朝廷軍在湊川爆發湊川之戰，而後朝廷大將楠木正成兵敗自殺，足利尊氏則在京都再創武家政權（幕府），即後來的室町幕府，後醍醐天皇被禁錮，但不久即帶著三神器逃出，在吉野另立朝廷，進入南北朝時代。
在進入南北朝時代後，足利尊氏擁立持明院統的光明天皇，而後醍醐天皇作為大覺寺統的代表則逃往大和国的吉野（今奈良縣）。北朝的持明院統在京都受到足利氏的嚴密控制，而南朝大覺寺統則持有象徵天皇的三神器——八咫鏡、八尺瓊勾玉和草薙劍，雙方形成南北對峙的局面。
之後到了北朝後小松天皇時，南朝後龜山天皇退位且交出三神器，使南北朝復歸統一，按照原本兩統迭立的原則，繼任者必須是後龜山天皇的子孫，但後小松天皇違約，立自己的兒子實仁為稱光天皇，並宣布兩統迭立結束。
注釋
- 實際上此時仍是鐮倉時代，並非南北朝，但後世史家多視其為初代北朝天皇