足利尊氏

足利高氏於嘉元3年7月27日（1305年）出生，幼名又太郎，出生在鐮倉幕府的有力御家人的家庭，是足利貞氏的次子。其出生地有綾部說（一作漢部，位於京都府綾部市上杉莊）、鐮倉說、足利莊說（栃木縣足利市）三種說法。元應元年（1319年）10月10日，15歲的他元服，敘從五位下治部大輔；同時接受得宗北條高時的偏諱「高」字，取名「高氏」。他迎娶16代執權北條守時的妹妹赤橋登子為正室，並被要求出兵前往奧州平亂。

1331年，其父足利貞氏去世，足利貞氏與正室（北條顯時的女兒，法名釋迦堂殿）所生的長子高義早卒，因此高氏繼任家督。

元弘元年（1331年）8月27日，後醍醐天皇在笠置山再次舉兵討幕（元弘之亂）。鐮倉幕府派高氏出兵鎮壓。足利高氏參加了對天皇和楠木正成的進攻。當時足利高氏的父親貞氏剛剛去世，因為父親服喪，高氏欲推辭，但被幕府拒絕。《太平記》稱高氏因此對幕府非常不滿。結果元弘之亂後醍醐天皇戰敗，參與倒幕的貴族和僧侶多遭逮捕，處決或流放。後醍醐天皇被廢黜流放隱岐，持明院統的光嚴天皇踐祚。

正慶2年 / 元弘3年（1333年），後醍醐天皇逃出隱岐，在伯耆國船上山起兵討幕（船上山之戰）。高氏再次接受幕府命令，與鎮壓西國的名越高家一起前往京都。高氏妻子登子和兒子千壽王（足利義詮）被幕府扣作人質，留在鐮倉。結果名越高家陣亡，高氏在後醍醐天皇的勸誘下決定倒戈支持天皇。4月29日在自己的領地丹波國篠村八幡宮（今京都府龜岡市）舉兵討幕。同時煽動各地的武士反對幕府。播磨國的赤松圓心、近江國的佐佐木道譽紛紛起兵響應並合力攻入京都。5月7日滅亡幕府設在京都的六波羅探題。同時千壽王逃出鐮倉投奔新田義貞，高氏的庶長子竹若丸卻在逃出鐮倉的途中被北條氏逮捕殺害。新田義貞糾集關東的御家人叛亂，攻佔鐮倉，滅亡鐮倉幕府。

鐮倉幕府滅亡之後，足利高氏被後醍醐天皇認定為頭等功勳，敘從四位下位階，任鎮守府將軍、左兵衛督，並將30個地方贈予其為領地。同時，天皇將自己名字中「尊治」的「尊」字贈予了足利高氏，將他改名為「尊氏」。足利尊氏自己本人在建武政權中沒有擔任要職，但卻將足利家的執事高師直、其弟高師泰等大量家臣安插到朝廷裡。天皇對足利尊氏敬而遠之，因此足利尊氏對朝廷保持著一定距離。

1333年（元弘3年），後醍醐天皇將義良親王（後來的後村上天皇）任命為陸奧太守、北畠顯家任命為鎮守府大將軍，駐紮陸奧；成良親王為上野太守，由足利尊氏、足利直義擁戴，駐守鐮倉。當時在滅亡鐮倉幕府的戰爭中立下大功的征夷大將軍護良親王，被足利尊氏視為眼中釘。次年（建武元年），在尊氏的讒言下，後醍醐天皇下令逮捕了護良親王，由足利直義關押他於鐮倉。

1335年（建武2年），北條氏餘黨擁立北條高時的遺子北條時行，在信濃國舉兵叛亂，史稱中先代之亂。叛軍軍勢很盛，曾一度攻佔鐮倉。足利直義逃出鐮倉，出逃之前自作主張地將護良親王殺害了。足利尊氏希望後醍醐天皇授予自己征夷大將軍一職，8月2日天皇不准許他的奏請，尊氏率軍向鐮倉進發。天皇給予他征東將軍的稱號。尊氏和直義合兵一處，在相模川之戰中擊敗時行，19日收復鐮倉。

在足利直義的主張下，足利尊氏以鐮倉為據點，自行恩賞有功的武士，並拒絕返回京都，在鐮倉建立武家政權。11月，足利尊氏上奏稱新田義貞是君王身邊的奸臣，請求下詔討伐。天皇不准其奏，反下詔封足利尊氏為朝敵，命新田義貞奉尊良親王討伐尊氏。足利尊氏不願成為朝敵，上表請求赦免自己，並宣佈隱居和出家。但足利直義在駿河國手越河原（今靜岡縣靜岡市駿河區）的戰敗。使尊氏於12月9日，發動延元之亂，並於翌日出兵，號召天下武家推翻建武政權。次年一月，尊氏在箱根竹之下之戰中擊破新田義貞，進軍京都。其間他與光嚴上皇取得了聯繫，做足了叛亂正統性的宣傳工作。次年正月攻入京都，後醍醐天皇退往比叡山。然而不久奧州的北畠顯家就率軍逼近京都，與楠木正成、新田義貞一起進攻尊氏。1月30日，尊氏戰敗，逃往篠村的八幡宮，企圖再次攻取京都。2月4日尊氏曾向九州的大友近江次郎（大友貞順）下達攻打京都的命令（《筑後大友文書》）。但2月11日足利尊氏在攝津國的豐島河原之戰中為新田義貞大敗，計劃流產。足利尊氏從攝津兵庫逃往播磨室津，在赤松圓心的勸說下放棄了京都，前往九州。

在前往九州的途中，少貳賴尚迎接足利尊氏於長門國赤間關（今山口縣下關市），並受到了筑前國宗像大社的宗像氏範的支持。在3月初參拜了宗像大社之後，足利尊氏在筑前國多多良濱之戰中大破天皇方面的菊池武敏，壓倒了大友貞順（近江次郎）等勤王勢力後，尊氏在進軍京都的途中獲得了光嚴上皇的院宣，西國的武士紛紛投到尊氏的麾下。此後在5月25日湊川之戰中擊破新田義貞和楠木正成，6月再次攻佔京都。

足利尊氏試圖與逃往比叡山的後醍醐天皇進行談判，最終後醍醐天皇於11月2日將三神器交還京都，由光嚴上皇的弟弟光明天皇繼承皇位。此後在11月7日，足利尊氏制定了施政的基本方針建武式目十七條，在京都建立新的武家政權。足利尊氏與鐮倉幕府建立者源賴朝一樣，都被任命為權大納言，自稱「鐮倉殿」。另一方面，後醍醐天皇於12月逃往吉野（今奈良縣吉野郡吉野町），聲稱交給足利尊氏的三神器是假的，自己攜帶真正的三神器，在吉野開設南朝朝廷。

1338年（曆應元年 / 延元3年），足利尊氏被光明天皇封為征夷大將軍，建立室町幕府。翌年後醍醐天皇在吉野駕崩，足利尊氏為後醍醐天皇在京都建立天龍寺。為獲得建造寺院的經費，足利尊氏向元朝派遣天龍寺船。在與南朝的戰爭中幕府處於優勢，北畠顯家、新田義貞以及楠木正行等南朝名將先後戰死。1348年（貞和4年 / 正平3年）攻陷吉野，燒毀了吉野全山。

當時室町幕府中，足利尊氏將政務委託給足利直義管理，自己則以武士的棟樑的身份君臨天下。日本歷史學家佐藤進一，將這種狀態稱為由尊氏掌握主從制支配權和直義擁有統治權的「兩頭政治」。然而不久幕府內部就引起了爭鬥。以高師直為首的反直義派與直義發生了強烈衝突。足利尊氏最早持中立態度。1349年（貞和5年 / 正平4年），高師直一派襲擊了足利直義。直義逃往尊氏的邸宅中避難，但高師直包圍了尊氏的邸宅，要求直義隱退。結果足利直義被迫出家退隱。尊氏也在此次事件中扮演積極的角色。

足利尊氏讓自己的嫡子義詮從鐮倉回到京都，代替直義之位，行使政務；次子基氏則代替義詮之位，封為鐮倉公方，在東國設置鐮倉府。直義退隱後，其猶子足利直冬（也是尊氏的庶子）在九州擴大了直義一派的勢力，1350年（觀應元年 / 正平5年），足利尊氏出兵中國地方，討伐直冬。足利直義趁機逃出京都並向南朝投降，桃井直常、畠山國清等直義派武將也紛紛追隨。直義勢力強大，義詮戰敗，逃出京都。從京都回軍的足利尊氏在打出濱之戰中大敗。尊氏以脅迫高師直、高師泰兄弟出家並流放外地為條件，與足利直義達成和解。次年足利尊氏與足利直義達成和議。足利尊氏讓上杉能憲押解高師直一族流放外地，但由於殺父之仇的緣故，能憲在途中私自處決了高師直一族。

直義回到了幕府，管理政務，由足利義詮擔任其副手。尊氏和義詮以討伐謀反的佐佐木道譽、赤松則祐為由親自出兵近江、播磨，實際上是就討伐直義、直冬的問題同南朝方面進行講和。得知此事的直義經北陸道逃往鐮倉。同年10月，足利尊氏同南朝講和，廢除了北朝朝廷，向南朝投降，史稱正平一統。同時尊氏率軍討伐直義，進入東海道，在駿河薩捶山（今靜岡縣靜岡市清水區）、相模早川尻（今神奈川縣小田原市）等戰役中擊破直義，逮捕了足利直義並將他關押在鐮倉。1352年（觀應3年 / 正平7年）2月直義突然死去，根據《太平記》記載，直義可能是被尊氏毒死了。

就在足利尊氏離開京都的時候，南朝方面撕毀了和約，進攻室町幕府。宗良親王、新田義興、新田義宗、北條時行等支持南朝的軍隊襲擊了尊氏，尊氏退往武藏國，但馬上就反擊並壓制了關東的南朝勢力，回到京都。此後足利直冬進攻京都，最終被擊敗，逃往九州。1354年（文和3年 / 正平9年）直冬曾一度奪下京都，但次年就被尊氏收復。尊氏欲親自討伐直冬，但在1358年（延文3年 / 正平13年）4月30日背上長了腫瘤，在京都二條萬里小路第逝世，享年54歲。