盂蘭節

依照舊時佛教的制度，僧侣每逢雨季时，会集合在一起修行，稱為結夏安居，南傳佛教此節日開始於佛曆中的第11次滿月後，大約相當於陽曆的十月，稱為供僧衣節。由於中國的氣候與印度不同，漢傳佛教的結夏安居就改為農曆四月十六至七月十五。经过三个月的修行精进后，僧侶向佛陀报告修行成果，佛陀为此感到欢喜和欣慰，所以七月十五日這天稱為佛欢喜日或僧自恣日。[4]漢傳佛教徒會在這天以盂蘭盆供奉佛、法、僧三宝，濟度六道苦难眾生，以功德回向累世父母，报答父母养育之恩，传扬孝亲的美德。[4][5][6]

根據漢傳《盂蘭盆經》記載，釋迦牟尼佛有一重要弟子名喚目犍连（簡稱目連），修持甚深，以神通著稱，相傳目連的母親做了很多壞事，死後變成了餓鬼，目連以神通看到後，十分傷心，就運用法力將飯菜拿給母親食用，可是飯一到母親口邊就化為焰灰，目连大声向釋迦牟尼佛哭救[7]。佛陀告訴他，必須於七月十五僧自恣日时，以百味五果置於盆中，供養十方僧人，集合眾僧的力量，以此般功德，其母方能濟度[8]。目連依佛意行事，其母終得解脫[9]。南傳佛教巴利聖典沒有這故事。

盂蘭盆法會是根據《盂蘭盆經》，於每年農曆七月十五日舉行，以佛法供養三寶的功德，迴向現生父母身體健康[10]。

在佛陀的時代，印度的婆羅門就會為逝去的亡者舉辦供養會（巴利語：Saddha，梵語：Śrāddha）[11]。而在中國，《盂蘭盆經》傳入後，由於強調藉由供養十方自恣僧，以報答雙親養育之恩，乃至度脫七世父母的思想，與中國崇尚孝道的倫理傳統相符，因此中國歷代帝王的提倡而盛行不衰。南北朝梁武帝時代，始興盂蘭盆法會[12][13]，以報答父母祖先恩德。唐朝時期，法會活動呈現興盛，官民共樂[14]。