盂蘭經

當時，釋迦牟尼佛在舍衛國（古印度國家之一）的祗園精舍。祂的大弟子目犍連尊者，證得六種神通力，立志報答父母的哺乳之恩，便以神通力觀照，發現亡母墮落在餓鬼道中，沒有吃東西而且渾身只剩皮連骨，尊者見了非常難過，便缽盛美食佳餚送到母親面前，目犍連的母親得到食物後，擔心其他人來搶食，便以一手護缽、一手把食物往口中塞，但食物到口中後立刻燃燒成火炭，讓她無法食用並且痛苦無比，目犍連尊者非常的悲痛，立刻向釋迦牟尼佛報告此事，並且請求解脫母親的方法[7]。

釋迦牟尼佛告訴目犍連因為他母親罪業之深重，非以尊者一人便可度脫，要解救母親脫離痛苦必須在十方眾僧在夏安居要結束的時候（七月十五日）[8]，準備種種上妙飲食、臥具等等並置入盆中，供養十方大德僧眾，讓僧人們共同修法，集結僧眾們共修的力量為現世父母及七世父母親屬做佛事。目犍連尊者遵從釋迦牟尼佛的教導，最後其母親解脫，並且免於一劫遭受墮落餓鬼道之痛苦[4][9]。

目犍連尊者的母親得度後，便向釋迦牟尼佛請示，未來的佛弟子們，是否可用一樣的方法（供奉盂蘭盆）救度現世父母乃至於七世父母呢？釋迦牟尼佛非常高興，並向大眾宣說：若有比丘比丘尼、國王、太子、王子、大臣宰相、三公百官、萬民庶人，等等行孝之人，都應該為他們現世的父母、過去的七世父母，在七月十五日、佛歡喜日、夏安居之終日[8]這天，以種種上妙飲食置於盂蘭盆中，供養十方自恣僧眾，祈願現世的父母長壽無病、無一切苦惱，乃至於過去七世的父母脫離餓鬼道之痛苦，得生天人中享無量的福樂[10]《玄應音義》卷十三：盂蘭盆正言烏藍婆挐，此譯倒懸。案西國法，至於眾僧自恣之日，盛設佛具，奉施佛僧，以救先亡倒懸之苦……舊盂蘭盆是貯食之器，此言訛也。」。

釋迦牟尼佛告訴大眾，行修孝道的佛弟子們應時常憶念父母乃至於過去七世父母，每年七月十五日，應以一顆孝順的心慈憶現世父母乃至於過去七世父母，並為他們作盂蘭盆供佛及僧眾等佛事，以報答父母長年養育慈愛之恩情，一切佛弟子應依此盂蘭盆法信受奉行[4][11]。