兒玉源太郎

1852年4月14日，兒玉源太郎出生于日本周防國德山藩（今山口縣），是武士兒玉半九郎長子，幼名百合若，後稱健。9歲時，父親為藩內守舊派暗殺，姐夫繼承了家業，後來他在革新派的支持下才繼承家名。

1868年，兒玉源太郎初次上陣，是參加戊辰戰爭，後任兵部省禦雇。大阪兵學寮（陸士前身）畢業。

1871年4月15日，初任陸軍准少尉，佐賀之亂時他作為大阪鎮台大尉副官從軍，在戰場上負傷，神風連之亂時，他是熊本鎮台的副參謀長，以手腕高超著稱。

1877年，適逢西南戰爭，西鄉隆盛帶了三萬五千人包圍了熊本城，兒玉源太郎鎮守熊本城，眼看著就守不住城了，守軍中有人想起來當年從法國買了兩門炮，從來沒有使用過，這時候架起炮來照著說明書開了一炮。炮彈雖然不知道打到什麼地方去了，但攻城的敵兵真正被嚇跑了，不管指揮官怎麼命令，再也不肯近城一步。兒玉高興的手舞足蹈，大喊大叫「哈哈，馬鹿野郎地跑了。」

兒玉源太郎在西南戰爭一戰成名後，歷任近衛參謀副長、步兵第2聯隊長兼佐倉營所司令官、參謀本部管東局長。在他曾陪同陸軍大臣大山巖到歐洲進行軍事視察後，日本陸軍的學習對象由法國改為德國，被任命為陸軍次官、參謀本部第一局長兼陸軍大學校幹事、監軍部參謀長兼陸軍大學校校長，協助德國教官梅克爾少校訓練軍隊。

1889年8月24日，兒玉源太郎晉升陸軍少將，任監軍部參謀長。改任陸軍次官兼軍務局長兼陸軍省法官部長。

甲午戰爭開始後，任大本營留守參謀長兼臨時檢疫部長，被稱為“日清戰爭的蕭何”。日軍攻陷平壤和黃海海戰後，由於掌握制海權後，立即組編陸軍第二軍。由於陸軍大臣大山巖出任第二軍司令官，他於是成為實際上的陸軍大臣，從兵力部署到物資輜重，無一不躬行實踐。1895年8月20日，日本明治天皇賜其金鵄勳章及旭日重光章，並授予男爵爵位。後擢任第3師團長、內務大臣。1898年2月26日，兼任台灣總督；1906年4月11日，由佐久間左馬太接任台灣總督。 1906年7月23日，腦溢血病逝，享年55歲。兒玉源太郎病逝後葬於東京都府中市的多磨靈園。

國立臺灣博物館內的兒玉源太郎銅像

兒玉源太郎墓

甲午戰爭後，日本強迫清政府簽訂《馬關條約》，臺灣及澎湖列島被割讓於日本。當時日本為了迅速平定臺灣，採取了剿撫並用的手法。但前三任臺灣總督樺山資紀、桂太郎、乃木希典都沒能控制住臺灣；在乃木看來，臺灣對日本而言是得不償失，軍費開支每年高達700萬日元，日本還得從中國的賠款中拿出1200萬對臺灣進行軍費補助。龐大的經費開支使日本不但沒有從臺灣割讓中得到實際利益，反而成了日本的沉重包袱，乃木希典萌生出賣臺灣的構想，他的比喻是，「日本就像乞丐，臺灣就像馬。乞丐乞討到一匹馬，要騎沒辦法，還會被馬踹一腳。」並說動了當時的首相松方正義。經過一系列幕後活動，初步決定以1500萬法郎（一說一億日元）把臺灣賣給法國。1898年，伊藤博文重新成為日本首相，乃木希典正式在軍政會議上提出了《臺灣賣卻論》，要把臺灣賣給法國甚至清帝國，獲得日本外務省的支持。兒玉源太郎起立發言反對說：“我認為，臺灣係日本南部的屏障，軍事價值甚大，不能賣給法國。當初為了得到臺灣，我們費了那麼大的力，死了那麼多的人。若將臺灣賣給他國，長遠看來並不划算。至於乃木總督提到臺灣不好治理的問題，我覺得不是臺灣不好治理，而是我們管理臺灣的官員無能，如果首相覺得政府中找不到能治理臺灣的總督，我願前往。”反諷了乃木希典，伊藤當下決定由兒玉源太郎接任臺灣總督。 對此，到任後的兒玉致力於振肅官紀、刷新吏風，在他的行政整理下淘汰大量官吏，當時上自敕任官、下至判任官或特約人員，共達1080被淘汰。[1]

長子兒玉秀雄為首相寺內正毅之女婿，曾擔任拓殖大臣[7]。

次子兒玉友雄為陸軍中將、滿鐵總裁中村雄次郎之女婿，兒玉友雄曾任台灣軍司令官[8]。