思源埡口

中央氣象局在思源埡口設有測候站，從1996年－2004年統計，年降雨量在2827.6釐米，降雨集中在7月－10月，年均溫11.8℃，最暖7月是16.8℃，最冷1月是5.4℃，冬季偶時降雪，依柯本氣候分類法則是屬於中部山地溫暖濕潤氣候，因此埡口周邊的林相是暖帶林[14][23]。東北季風自外海挾帶水氣，進入蘭陽平原後，大量的雨水落在低海拔地帶，東北季風沿著狹長的蘭陽溪谷地，受地形抬升下，愈趨近埡口，降雨量則逐漸地遞減，因此在思源埡口形成風口，這一帶林相是綠意盎然的針闊葉混合林，翻過埡口後，便是進入大甲溪流域，在環山、梨山一帶就顯得乾燥，其中在武陵農場、梨山一帶則是有森林火燒過的跡象[14]，遊人自蘭陽溪谷經過此地，經常可觀察到：翻過埡口前雲霧繚繞、陰雨綿綿；翻過埡口後，晴空萬里。

翻閱過去的史料來看，有關於思源埡口的位置多由地圖繪出得知。1916年，由臺灣總督府民政部警察本署發行的五萬分之一《臺灣蕃地地形圖》，有繪出其位置，並標示名稱「ピヤナン鞍部」及高度「6222」；鄰近有繪出河道，但無標示河名。1938年，由陸地測量部發行的五萬分之一《臺灣地形圖》，則有繪出州界，ピヤナン鞍部仍然繪出位置並標示高度「1948」，但未標示名稱，在鞍部與州界間有標示房舍圖案，並以直式標示「ピヤナン鞍部警官駐在所」字樣於其北側。1944－45年間，由美軍陸軍製圖局發行的五萬分之一《MAP of FORMOSA》，則與陸地測量部發行的《臺灣地形圖》相同，但另以橫式於房舍圖案與州界中間加註「PIYANAN AMBU POLICE SUBSTATION」字樣。1985－89年間，由內政部發行的二萬五千分之一《臺灣地區經建版地形圖（第一版）》，則有標示「思源埡口」、「思源守衛站」，但未標示鞍部的高度；從這張圖來看，其繪出的位置與之前的三張地圖有所不同。內政部是將日治時期地圖上的「ピヤナン鞍部警官駐在所」誤標示成「思源埡口」，圖案也由代表房舍的黑色方塊改為代表鞍部的交叉符號；並將鞍部位置誤標為「思源守衛站」。到了1990年，由內政部發行的五萬分之一《臺灣地區經建版地形圖（第一版）》，又將原本標示在圖案西北側的「思源埡口」字樣改為標示在圖案西南側，因而顯得更為靠近縣界。

經過這樣的更迭可知，思源埡口是在鞍部的位置，而非位於州界之上。臺灣戰後才開始初見於內政部誤植，將「思源埡口」標於比較靠近縣界的原警官駐在所位置旁。這種現象也影響了戰後以文字記載的文獻，在《臺灣的地景百選》、《臺灣地名辭書》都記載：「思源埡口是位於臺中縣和宜蘭縣之交界」 [註 3][9]^:50-51[24]。此外，在網路上亦有如此記載，大同鄉公所、台灣綜合研究院都記載：「為宜蘭與臺中之交界點」[20][5]。其它文獻上另有不同方式的記載，在《台中縣大甲溪流域開發史》記載縣境附近，並未明確指出是隸屬於哪一行政區；在《埤亞南越嶺警備道宜蘭段初探》是對沿線地名依序寫道：「……突稜─ピヤナン鞍部（埤亞南鞍部）─台北、台中州界─有勝……」有這一段之描述，因此被認為思源埡口的鞍部位置不在州界之上[7][23]。

現今被認為是位在宜蘭縣境內的思源埡口，除了是比對過去文獻之外，另外也根據地圖學之識圖知識，對等高線地形圖判別其鞍部位置；加以與過去文獻地圖數次比對，確認與現代坊間出版的較大比例尺地圖（以《宜花東全覽：百科地圖》為例[6]）所描繪的鞍部位置是與思源埡口吻合，因此才認為現今所見之思源埡口位置是屬宜蘭縣境內。

台7甲線向北穿越思源埡口（由台中端遠望思源埡口）

對於思源埡口在高度記載上，官方國土測繪中心最新圖資、OSM均為1948公尺；[1][25]過去文獻在《臺灣省東西橫貫公路開發紀念集》、《東西橫貫公路工程專輯》有不同的記載，分別有「1958」、「1948.67」、「1940.41」這三種標高皆以公尺示之；網路上則在大同鄉公所是介紹海拔1948公尺[17][5][26]。

思源埡口西南側為較平緩的大甲溪上游，而東北側因蘭陽溪上游的地形陡峭，致使向源侵蝕速度較大甲溪強烈，最終發生河川襲奪，在大甲溪的上游處形成一道乾涸河床的無能河，台7甲線就在這500公尺長的通谷中央行經，思源埡口正位在通谷的最高處，此地形分隔兩水系，形成谷分水[註 6][4][23][27]。

由於思源埡口是鞍部地形，分隔中央山脈、雪山地壘兩地形區，與大甲溪谷頭地形近乎平行，呈東北至西南走向，加上有條斷層通過，此現象在地理學界稱作「匹亞南構造線」（又稱中央脊樑谷地），這是因地塊運動，自牛鬬附近開始，沿蘭陽溪通過思源埡口，再繼續向南延伸，形成一條狹長的谷地[23][27][28]。

思源埡口原始林相以殼斗科、樟科兩樹種最為優勢，紅檜、台灣扁柏、香楠、錐果櫟、烏心石、厚殼桂、青楓、山櫻花、水麻、高山倒提壺、火炭母草、臺灣何首烏，多屬於暖帶林植物；公路沿線則有以臺灣赤楊為主次生林，分佈兩旁之崩塌地，部分地區則為柳杉為主的人工林[3]。林中植物的物種相當豐富，有採集記錄的維管束植物就至少有145科440屬898種，其中以薔薇科、菊科與蘭科種數較多。此外，鱗毛蕨科、水龍骨等蕨類植物在當地多雨、潮濕的氣候環境下數量也相當繁多[3]。

在思源埡口地區的溪流沿岸有發現4種蛙類，依照估計的族群數量排列，依序為：蟾蜍科的盤古蟾蜍、赤蛙科的梭德氏赤蛙、同屬赤蛙科的斯文豪氏赤蛙以及樹蛙科的褐樹蛙。在陸域的部分，除了有前列提到的盤古蟾蜍與斯文豪氏赤蛙外，也記錄到拉都希氏赤蛙，以及樹蛙科的莫氏樹蛙、艾氏樹蛙、白頜樹蛙、面天樹蛙等樹蛙科的物種，當中以莫氏樹蛙、艾氏樹蛙與斯文豪氏赤蛙三種為多。在思源埡口地區的蛙類，無論是成蛙或蝌蚪，數量都與氣候相關。2至3月間氣溫與水溫較低，成蛙與蝌蚪密度較低；4至6月隨氣溫逐漸回暖，密度皆增加。夏日則可能受到颱風的影響，在溪水暴漲過後會出現密度下降的情況[29]^:29-32。

蘭陽溪流域因水流湍急，加上易遭不當漁撈，只採集到少量臺灣間爬岩鰍；有勝溪流域則有台灣鏟頷魚、臺灣纓口鰍等物種[29]^:23-24、51。在思源埡口地區的蝦蟹類與貝類樣本數不多，有採及到少量甲殼綱端足目鈎蝦科、腹足綱盤足目釘螺科的物種，以及圓口扁蜷[29]^:24。有勝溪流域至少發現有7目36科58屬84種水棲昆蟲，其中以雙翅目、蜉蝣目與毛翅目為主，其他尚有彈尾目、鞘翅目、蜻蛉目與襀翅目等等物種，較之蘭陽溪流域為高。蘭陽溪流域同樣以雙翅目、蜉蝣目與毛翅目為主，未發現蜻蛉目，總計有6目24科33屬41種。根據觀察可以發現本地水棲昆蟲在同一流域各樣站間、或同一樣站於不同季節間都會受到棲地干擾頻度、水質環境、棲地樣貌、乃至季節變化等等影響而有差異，分布情況與環境條件具有高度相關性[29]^:25-27。

爬蟲類部分，有發現蛇類6科13屬17種、蜥蜴3科3屬4種，其分佈並不均勻，被發現的數量也不多，僅紅斑蛇、赤尾青竹絲與標蛇較常見。大多數活動則以5、6月間最為頻繁[29]^:33。