原櫛龍屬

原原櫛龍的骨架 - 皇家泰瑞爾博物館

原櫛龍是種有大型頭部的鴨嘴龍類，最完整標本的身長為8.5公尺，而頭顱骨長度約0.9公尺[2]。原櫛龍的眼部前方擁有小型、低矮、三角形的冠飾，兩側有凹處。肱骨相當短[3]。

除了冠飾以外，原櫛龍是種不顯眼的鴨嘴龍亞科恐龍。如同其他鴨嘴龍科，原櫛龍的頭部前段平坦、寬廣，具有喙嘴，適合咬斷樹葉與樹枝。嘴部的後段有數千顆牙齒，適合磨碎植物，再行吞食。

原櫛龍的兩個種差別在於冠飾特徵與輪廓，黑腳原櫛龍的面部比巨原櫛龍的還要陡峭、高。黑腳原櫛龍的冠飾邊緣在成長期間往眼睛後方生長，至少黑腳原櫛龍擁有這樣的成長模式[4]。

巨原櫛龍的化石，發現於1921年。目前位於多倫多皇家安大略博物館

因為名稱的緣故，原櫛龍經常與櫛龍聯想在一起。然而這是有爭議的，有些研究人員認為牠們有接近親緣關係[5][6]；其他研究人員則認為沒有，而提出原櫛龍的近親為：冠長鼻龍、埃德蒙頓龍、、慈母龍[7]。原櫛龍屬於鴨嘴龍亞科，意指牠們缺乏中空冠飾。

右方演化樹是根據杰克·R·霍纳、大衛·威顯穆沛（David B. Weishampel）、凱薩琳·福斯特（Catherine Forster）等人在2004年所者的《The Dinosauria》一書第二版[7]。但這只是眾多鴨嘴龍科演化樹的一個版本。

著名古生物學家巴納姆·布郎（Barnum Brown）在1915年於亞伯達省Steveville鎮附近的紅鹿河發現一個鴨嘴龍類頭顱骨（編號AMNH 5836）。他在1916年述敘這個標本，並以較早命名的櫛龍為對比，櫛龍擁有類似但較長的冠飾，他將這個標本命名為原櫛龍屬[8]。頭顱骨的鼻口部遭到損害，並認為以過長的模樣重建[9]，但在1924年發現的一個接近完整標本與頭顱骨，是由威廉·帕克斯（William Parks）所敘述，則發現原本標本是以真實的外型來重建[10]。原櫛龍的化石已被發現20到25個個體，包含7個連接者身體的頭顱骨[7]。

第二個種黑腳原櫛龍是根據編號MOR 454標本，是由另一著名古生物學家杰克·R·霍纳命名。這個標本以及其他3到4個個體化石，是在蒙大拿州冰川縣附近發現的[4]。這些標本來自於一個由原櫛龍化石所構成的屍骨層，這顯示這群動物在一年中的至少某個部份是群居的。這個屍骨層反映了一群動物在乾旱時期聚集在水源附近[11]。雖然大部分的鴨嘴龍類物種已被確認，但黑腳原櫛龍是在最近幾年的研究才被認為是有效屬[7]。

巨原櫛龍的骨架模型

巨原櫛龍的化石發現於恐龍公園組，恐龍公園組是個遍佈河流的氾濫平原，隨者西部內陸海道的往西海侵，恐龍公園組有更多沼澤，氣候更受海洋影響[12]。當地的氣候較今日的亞伯達省溫暖，沒有霜害，但有乾季與濕季變化。針葉林是當地的優勢大型植物，植被的下層則是蕨類、樹蕨、以及被子植物[13]。

巨原櫛龍的化石只發現於恐龍公園組的上層，上層較下層受到更多的海洋影響。原櫛龍是該地最常見的鴨嘴龍亞科恐龍，生存年代約7600萬年前到7400萬年前[14]。恐龍公園組的其他恐龍則有：角龍科的尖角龍、戟龍、開角龍；鴨嘴龍科的、冠龍、賴氏龍、副櫛龍；暴龍科的蛇髮女怪龍；甲龍下目的埃德蒙頓甲龍與包頭龍[15]。

黑腳原櫛龍的化石發現於雙麥迪遜組，年代大約是相同時期，該地發現許多恐龍蛋巢、蛋、與幼體化石。雙麥迪遜組的其他恐龍有：斯氏亞冠龍、慈母龍、傷齒龍科的傷齒龍、暴龍科的懼龍、近頜龍科的纖手龍、馳龍科的斑比盜龍與蜥鳥盜龍、愛德蒙頓龍與包頭龍、稜齒龍類的奔山龍、角龍科的河神龍、短角龍、野牛龍與卵圓戟龍[15]。雙麥迪遜組離西部內陸海道更遠，地勢更高，氣候更乾燥，受更多陸地影響[11]。

巨原櫛龍的頭骨

如同其他鴨嘴龍科，原櫛龍是種大型、草食性恐龍，可採二足或四足方式行走，擁有複雜的頭顱骨，可做出類似咀嚼的磨輾動作。原櫛龍的牙齒是不斷生長、替換的，形成數百顆牙齒所構成的齒系，但同一時間只會使用少部份牙齒。原櫛龍使用牠們的寬廣喙狀嘴來切斷植物，然後將植物置於頰部空間咀嚼。原櫛龍的進食範圍大約是地面以上4公尺的範圍內[7]。在2011年，科學家比較恐龍、現代鳥類與爬行動物的鞏膜環大小，提出原櫛龍可能屬於無定時活躍性的動物，覓食、移動行為跟白天黑夜沒有正相關，只休息短暫時間[16]。

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