古墳

大部分彌生時代酋長的古墳為方墳（正方形），周圍圍繞著溝渠。最著名的彌生時代古墳是楯築遺跡，位於倉敷市。該古墳寬約45米，高約5米，擁有一個軸室。破碎的特殊器台型土器和特殊壺型土器在古墳附近皆有出土。

另一種典型的彌生時代古墳是四隅突出墳丘墓，這種古墳的四個角向外突出。這些古墳位於山陰地方沿海一帶。該古墳出土的文物表明了古代日本地區之間部落聯盟的存在。

最早的前方後圓墳位於奈良盆地的卷向地區。建於3世紀中期的箸墓古墳，長280米，高30米，其規模完全不同於其他彌生時代的古墳。在此後的三十年之內，該地區出現了十幾個古墳，這些古墳被稱為箸墓古墳群。木制棺材被放在礦坑型墓室裡，墓室的四壁由扁平的石頭砌成；頂部則是由一塊完整的巨石組成。在這些未被盜掘的墳墓裡，發現了完好無損的銅鏡、鐵劍、勾玉、泥制船隻等文物。一些學者推斷，箸墓古墳的被葬者是中國史料中記載的邪馬台國女王卑彌呼。根據《魏志倭人傳》的記載，在中國的三國時代，日本被稱作「倭」，由許多小部落聯盟或小國組成。卑彌呼作為聯盟首領，死後曾修建了一個很大的墳墓。[1] 在奈良盆地發現的如此規模巨大的古墳建築是邪馬台國中央集權的結果，邪馬台國可能是大和王權或日本朝廷的前身。

鎖孔狀的大型古墳（前方後圓墳）最早從大和國傳播到河內國，仁德天皇的大型古墳大仙陵古墳就建於河內國地區。隨後在5世紀傳到除了東北地方之外的日本全境。通常認為前方後圓墳的傳播是大和王權對外擴張導致的結果。然而，也有人認為這僅僅表現了文化的交流與傳播，與政治影響沒有任何關係。後來，經過一系列的長期戰爭，南韓地區的伽耶諸國逐漸出現了大量前方後圓墳。這些前方後圓墳的建立時間從5世紀至6世紀，甚至在整個朝鮮半島都有發現。至於這些古墳是伽耶人還是日本移民建立的，至今仍有爭議。[2][3][4]

前方後圓古墳在6世紀末期消失，這可能是大和朝廷進行改革的緣故。根據《日本書紀》記載，在這段時期內，佛教傳入日本。

1976年，日本禁止了所有外國學者對五社神古墳的研究行為，而這座古墳相傳就是神功皇后的墳墓。在此之前，所有外國人都可以順利進入古墳。2008年，日本允許特定的外國考古學家進入古墳，但是國際社會仍然有許多懸而未決的問題。謠傳日本限制外人進入古墳是因為害怕會發現純種皇室和韓國之間有血緣關係，或是發現遺體不在墓中。[4] 這些爭議對《日本書紀》、《宋書》、《隋書》和《三國史記》中這個尚無定論的問題進行了解釋，在對這些被限制入內的古墳作出更深入的研究和相關文物出土之前，這是很難做出定論的。