葉永盛

萬曆十八年（1590年），葉以第三甲進士出身仕任南浙巡鹽御史。時年，南浙等地鹽務發展頗成熟，葉以其觀察各商鹽運及商貿之利，漸對南浙一帶經商規則及鹽商監管措施認識日深。[2][4]

葉以南浙巡鹽御史，職調江西巡按御史，上任日期不詳。時江西水災連年，葉曾上《勘報水災疏》，向朝廷交代江西水災災情，並與江西布政使共同商議處理水災及賑災事宜。葉以奏疏上有提到：「緣係遵例勘報地方重大水災，懇乞天恩，亟賜優恤，以全生命事理。未敢擅便。」[5]由此可見葉勤政愛民。

葉上任雲南道監察御史後，所面對的挑戰是要跟當地宦官於商業事務上打交道。萬曆年間，不少官宦把握地方鹽務及礦稅等大權。據學者云，當時官宦扶植黨羽，沆瀣一氣，為朝廷管理地方事務上帶來一定禍患。[6]據葉《差璫播虐、乞諸首禍疏》中道：「細及米鹽雞豕，粗及柴炭蔬果之類，一買一賣，無物不稅、無處不稅、無人不稅。自是縣無寧村、村無寧家、內外騷動、貧富竝擾、流毒播虐、寧有紀極。此開闢以來所未有之暴也。」[7]可見地方官宦以各種雞毛蒜皮之由巧立名目加重商稅，嚴重破壞市場秩序，而令百姓尤其徽商以「流離困苦之憂」。[7][6]針對是等惡況，葉不但不屈服於強權之下，更於這群地方官宦直接交鋒。再引疏中所提及，葉親向明神宗建議：「鄭一麒、馬承恩、韓文盛、林廷桂等，付之法曹，斬首藁街，以為將來欺君奏瀆者之戒。」[7]更親疏彈劾當時獨攬大權之兩大礦監梁永、陳增，可謂轟動全朝。[7][6]

萬曆中葉，葉永盛任職浙江巡按御史。在任期間，葉所面對的挑戰於其仕途中最多，當中包括與宦官抗衡。萬曆二十六年（1598年），時任南匯鹽場主管兼忠義右衛百戶高時夏妄奏朝廷，稱：「浙福餘鹽山積，變價歲可得三十萬。」[8][9]朝廷遂頒令：「准著浙江都理稅務內官劉成、福建都理礦稅內官高寀，不妨原務，各帶管彼處，督率原奏官商士民前去，會同各該撫按等官，查理銀兩解進，不許擾害地方。欽此。」[10]此官朝鹽商事務批文往來，於是引起在浙的徽州鹽商、灶戶，還有葉等人的恐慌。葉聞高時夏妄奏後，於其上疏中表示「臣聞報驚惶」。[8]及後又以劉璫等奸臣，向眾鹽商表示：「棍輩所為，蔑視我者，以我之重，去其官。且懼主上有不測之加耳。一官如敝屣，棄之易，易不足論。七尺既貨於朝廷，非吾有也......死何足懼！誓杖殺棍徒數百，然後抗疏論劉璫之奸，盡發其欺罔事；即主上怒而罪予，予含笑往，誓不悔也。」[11]可見葉對直指奸吏為商作禍毫不畏懼，正義凜然。其後葉又曾五次向朝廷直疏奸吏之弊害，於奏疏中力陳官宦弄權之弊，又動之以情直諫曰：「浙鹺歲解部僅十四萬耳，而餘鹽幾至數十萬，此其為欺誑甚明。如以為臣言不足信，乞即敕奏弁及差璫同往勘之。果如所奏，臣願伏斧鑕之誅。」[11]此疏終得明神宗「天子為之動容」，下詔令追查真相究竟，最後經一年多調查，終於將課稅由原先的十五萬，降至二萬六千，成功阻止了奸臣得逞，達成了其「脫商竈之阽危，救邊儲於既壞」的理想。[11]

萬曆二十六年（1598年），葉奉敕巡查南浙鹽務。事緣三十七年前（即嘉靖四十年；1561年），兩浙鹽商蔣恩等人曾向巡鹽都御史鄢懋卿建議，讓商人子弟「附民籍收考」[12]，惜人數極少，遠不能滿足當時商賈之要求。三十七年後，葉奉敕巡查南浙鹽務，新安商人吳憲、汪文演再次向葉提出設立「商籍」的要求。葉有見及此，亦惜才奏請朝廷恩准批出籍考助商人子弟入學。[13]後又上疏：「兩浙商籍子弟歲科所取不過二三人而止......取數若少，則遺珠可惜。」[3]終於在萬曆二十八年（1600年），其上疏的明神宗重視，並決定於浙江設立商籍制度，使兩浙一帶商人的子弟有機會參與科舉，為朝廷培訓出一批商學人才。

葉於培訓商學人才事務上不遺餘力，除奏定於兩浙設商籍以外，更於萬曆二十七年（1599年）於西子湖畔創立了崇文書院。崇文書院乃清代「杭州四大書院」之一[14]，專門吸納商人子弟入學。葉永盛於此還創建了一種新式教學：「舫課」[15][14]。葉於書院授學期間，經常親自檢查學生課業，獎勵成績優秀的學生；又常把學生的佳作整理成集出版，成為一時佳話。[16][14]萬曆三十三年（1605年），葉又根據吳憲所提之建議，拔錄五十名新生送入杭州府學及仁和、錢塘兩學就學，為商人子弟提供一良好學習機會。[16]

葉先後三次上疏，要求朝廷徵撥款項助處理兩浙鹽務及繼續把徵收稅項調低。葉又緊守崗位，多次勘查鹽場。當中一次巡例勘察，「並無鹽斤存積，虛謬如此」，並重申高時夏等妄奏對兩浙鹽務禍害尤深，必需嚴正整飭。[17]

葉晚年主要上任直隸巡按御史及山東道監察御史。任直隸巡按御史期間，葉曾上奏三疏，當中措辭最嚴乃《巨豪蔑法疏》。於《巨豪蔑法疏》內，葉主要都是嚴打不法奸商，目的是要維持社會秩序。當中嚴批鹽商胡時順：「挾貲二十餘萬，父子濟惡。所謂財力氣焰，雄蓋閭左，能通神使鬼者也。固目無上官，而何有於一州同。」[18]依疏指，胡時順偷稅逃稅、謀害人命：「止望門投票，不敢出氣，僅得其一家奴而歸。臣益信時順勢焰之大，而前所訪聞，果為不謬。」[18]葉最終嚴密收集證據，把胡繩之於法。[18]

葉永盛一生只得兩正式書傳著作《浙鹺紀事》及《葉玉城全集》。《浙鹺紀事》主要記述葉自身任兩浙鹽官時感不平之事以及上疏經歷。《葉玉城全集》則收錄葉平生所著雜文，以《四庫全書》將之收錄流傳於世。

葉又因任鹽官，上奏疏共十四篇，全部載列奏疏集《玉城奏疏》內，當中包括：

• 《勘報水災疏》
• 《差璫播虐、乞諸首禍疏》
• 《浙江鹽政第一疏》
• 《浙江鹽政第二疏》
• 《浙江鹽政第三疏》
• 《浙江鹽政第四疏》
• 《浙江鹽政第五疏》
• 《戚畹殺師疏》
• 《乞貸言官疏》
• 《人品宜辨疏》
• 《稅璫捏詞、縣令被逮疏》
• 《巨豪蔑法疏》
• 《賞奸非法、乞追匿藏疏》
• 《乞貸言官、以安大臣疏》