圆明园十二生肖兽首铜像

1980年代末期，獸首銅像首次公開拍賣，於美國紐約舉行，當時拍賣品是馬首[6]，由台灣寒舍藝術中心董事長王定乾購買獲得，後來王將銅像轉售予寒舍主人蔡辰洋[7]，至2007年重新拍賣。2000年4月至2000年5月，中国保利集团在香港佳士得和苏富比的拍卖会上以774万5千港元競投獲得牛首，以818万5千港元競投獲得猴首，以15,444,750港元竞投獲得虎首。2003年，猪首的美国拥有者将铜像转让中华抢救流失海外文物专项基金，澳门企业家何鸿燊向该专项基金捐款逾600万人民币将其购買。2007年9月，何鸿燊在苏富比拍卖会举行前以6,910万港元购得马首，并且捐予中国官方[3]。此前上述五尊銅獸首皆存于北京保利藝術博物館。2020年12月1日，国家文物局将马首铜像正式划拨圆明园管理处，同日起被安排在正觉寺文殊亭公開展示[8]。2023年10月18日，由保利艺术博物馆收藏的圆明园十二兽首之牛首、虎首、猴首、猪首在时隔163年后首次与马首重聚圆明园，一起亮相“五首重聚·故园新语”圆明园兽首铜像特别展览，展览持续到10月29日。[9]

2009年2月5日，佳士得在法国巴黎大皇宫举办的“伊夫·圣洛朗与皮埃尔·贝尔热珍藏”专场拍卖会上，分别以1,800万美元将鼠首和兔首拍賣出售，買家為中國商人蔡銘超。蔡銘超在競投後拒絕付款，因為認為拍賣品是非法流失的，故此無法申報將銅像帶入中國境內[10]。拍卖被取消[11]。

2009年9月，传聞贝尔热打算要將鼠首和兔首送予中華民國国立故宫博物院，馆方却不接受，此事件在台湾政坛与文化界引发了一场不小的争议。故宫回应表示：“两件铜首与院藏性质不符”，院长周功鑫於10月7日在立法院接受质询时又表示：“他（贝尔热）曾经跟我说，他不卖也不送，而且故宫依据博物馆的专业伦理，只要是有争议的文物，我们无法珍藏。”[12]

2013年4月26日，法國皮諾家族的弗朗索瓦-亨利·皮诺（奢侈品集团开云集团的首席执行官）在北京宣佈將會向中華人民共和國政府無償捐贈流失海外的圓明園青銅鼠首和兔首。後者對此舉予以積極評價，認為此一意願符合有關文化遺產保護的國際公約的原則精神，是對中國人民的友好表示，也有利於更多中國流失境外文物的回歸。[13][14]

2013年6月28日，鼠首和兔首正式入藏中国国家博物馆。[15][16]

十二生肖兽肖中的龙首、狗首、蛇首、羊首、鸡首等5尊铜像至今下落不明。[17]

• 龙首

2009年3月深圳衛視報導，收藏家王度接受電視訪問時指出，龍首銅像現正處於台灣[18]。

2018年12月17日23时许，中国圆明园学会学术专业委员会委员刘阳在朋友圈更新了一则消息“圆明园龙首刚被拿下”。据其介绍，法国时间17日下午，疑似圆明园十二生肖兽首之一的龙首出现在法国巴黎一场小型拍卖会上，并最终以2400万元人民币的价格被一华人买家购得。[19][20]

• 狗首

2003年貞觀國際拍賣公司預定在10月20日拍賣一個被認為是清末圓明園“大水法十二生肖銅像”之一的銅鑄狗頭，不過專家稱仍未能証實它就是這一文物。迫于銅鑄狗頭的真偽之爭和香港各界不能容忍“贓物”在港拍賣的批評，貞觀國際拍賣公司於2003年10月7日宣布擱置銅鑄狗頭的拍賣。[21][22][23]

2009年1月17日《北美世界日报》报道，居住在美国弗吉尼亚山区小镇弗兰特罗亚尔的华人郑安迪（音译）称自己月前在旧货店以1000美元购得一狗首铜像，他认为极可能是12兽首铜像中的狗首铜像，但未经证实。[24]