墨西哥独立战争

殖民地经济的支柱是采矿业。在18世纪的后半叶，采矿产业处在它的黄金时代。1740至1803年间，西班牙最重要的两种金属矿金和银的产量翻了三番。复杂的经济体系由于采矿业的辉煌收益不浅。该国主要的采矿重镇有：

• 普埃布拉谷（与墨西哥城相邻）。
• 巴希奥（与瓜纳华托及萨卡斯特斯相邻）。

一幅表现殖民地生活的画

毫无疑问，西班牙波旁王朝的改革使得新西班牙的经济出现了新的发展。新的改革是殖民地三百年延续不变的社会结构发生变革的最初信号，但并非所有人都从中受益。

• 下层阶级的从属地位并没有得到明显的改善。
• 从事对外贸易的家族受到很大打击，因为当时所有的贸易都必须经过韦拉克鲁斯港。

随着殖民地间贸易的自由化以及韦拉克鲁斯的垄断被打破，新西班牙其它港口的商会在数量和势力上急剧增长。作为结果，经商家族纷纷投资于采矿业。然而总督辖区的土生西班牙人较之于西班牙出生的人，地位较为低下。但土生白人也并非完全没有地位，瓜纳华托的几座大煤矿就由土生西班牙人所掌控。

毫无疑问，法国大革命和美国独立战争是18世纪的两件标志性事件。革命的理念来自启蒙主义者。由于他们的努力，法国和美国宣布法律面前人人平等，且给予公民们充分的自由。这些观念对西班牙殖民地也产生了一定影响，米格尔·伊达尔戈·伊·科斯蒂利亚就是启蒙运动的支持者，独立战争的参与者也多多少少接触到了自由主义的观念。

斐迪南七世，西班牙国王。当法国人逼西班牙王室交出伊利比亚半岛的统治权时，一些美洲殖民地成立了殖民地议会，继续承认西班牙国王为名义上的君主。墨西哥的议会于1808年9月15日被西班牙人废止。

拿破仑的军队于1807年入侵葡萄牙，布拉冈萨家族被迫逃亡巴西。而在西班牙的军事打击导致了西班牙王族的分裂。由于受到曼努埃尔·戈多伊的鼓动，阿斯图利亚斯王子阴谋使父亲退位。1808年3月19日，卡洛斯四世退位，其子继任。拿破仑将斐迪南七世骗到巴约讷迫使其退位，以便夺权。

虽然表面上西班牙与其海外领土的关系并未发生明显的变化，但确实在殖民地的很多地方起了这样的争论：即谁才是美洲国土的合法统治者。问题是在名义上，西班牙国王仍然是西班牙人的最高统治者，而且马德里的形势也并不明朗。

对一些人来说，最好的选择是认同法国政府的占领；而另一些人仍然承认斐迪南七世的君权，他们并不准备接受波拿巴作君主。

第三种派别受到启蒙主义思想和最近爆发的美国独立战争之影响，他们认为殖民地应从西班牙独立。这一集团主要由中产阶级组成，出身多为土生白人或混血，他们中没有多少人在殖民地的社会结构中享有发言权。对多数美洲人来讲，西班牙发生了什么对他们的日常生活并未产生影响。

在一些美洲城市成立了临时议会，他们的目的是保留西班牙合法君主的君权，因为那时斐迪南并未被正式赶下王座。基多、加拉加斯、巴耶杜帕尔和利马都成立了委员会，这根当地地方自治的制度有很大干系。几乎所有的参议会都由开明的土生白人掌控。

当知道了西班牙的形势后，墨西哥的精英分子并没有以好的眼光去看待投降法国和废弃西班牙君主所造成之影响。在斐迪南于巴约讷让位前，这些文士分裂成两派。一派是皇室的代言人，赞同继续效忠斐迪南，即使他已退位，这样不必去改变西班牙的社会结构。另一派认为形势对于他们更加复杂。由受益于18世纪波旁王朝国王改革的一群土生白人们领导的市自治政府从西班牙的政治危机中看到了总督辖区变革的机会。