长江三峡

卫星图上的西陵峡区域

长江流过四川宜宾后，经重庆江津到湖北宜昌段被俗称为“川江”，是历史上巴蜀、黔（通过乌江在重庆涪陵注入长江）通往中国东部唯一的水上通道。川江下游江水穿越中国大陆第二级阶梯巫山山脉，形成了长江上的瞿塘峡、巫峡、西陵峡三大峡谷，因而该区域被合称为“三峡”。

地质演变

瞿塘峡夔门，摄于1999年三峡大坝蓄水前

由于不同地区的岩性，三峡有峡谷和宽谷之分，峡谷多位于石灰岩地区，其地岩层质地坚硬，抗蚀力较强，因而河流对其两岸侵蚀较弱，但垂直裂隙比较发育，水流趁隙而入，对底部侵蚀。随河床逐渐加深，两岸坡谷岩层逐渐失去平衡，沿垂直裂隙崩落江中，形成悬崖峭壁。而当河流经过比较松软、抗蚀力较差的砂岩和页岩地区时，河流向两旁侵蚀作用加强，便形成宽谷。关于三峡的具体形成有不同说法，地理地质学界较为一致的看法是：距今7000万年以前，在燕山运动中，川东和鄂西一带形成了巫山等一系列褶皱山脉。它们由西南-东北走向转为东西走向，地势由南向北逐渐降低。这些山脉与北面的巴山之间是一个东西相对低凹的地带，古长江的峡江段便沿此低凹带向东流去。而随着该地区地壳的继续上升，河流下切愈加剧烈，最终形成三峡。

长江三峡风景秀丽。北魏时郦道元《水经注》描述三峡：

自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。 至于夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。
春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝巘多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间。清荣峻茂，良多趣味。 每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”

三峡中有许多著名景点。著名的夔门，位于三峡的入口处。两岸山崖刀劈斧砍，十分壮观。自古就有：“夔门天下雄”的说法。巫峡南北两岸的巫山以十二峰最为壮观，而十二峰中又以神女峰最具魅力，相传它是帮助大禹治水并为船工导航的仙女化身。西陵峡则中有著名的兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、黄牛峡、灯影峡等。長江三峽亦有“瞿塘雄、巫峡秀、西陵奇”之称。

三峽旁巫山縣的斷崖古城

東晉袁山松《宜都山川記》中述三峽壯景：“常聞峽中水疾，書記及口傳悉以臨懼相戒，曾無稱有山水之美也。及余來踐躋此境，既至欣然，始信耳聞之不如親見矣。其疊崿秀峰，奇構異形，固難以辭敘。林木蕭森，離離蔚蔚，乃在霞氣之表。仰矚俯映，彌習彌佳，流連信宿，不覺忘返。目所履歷，未嘗有也。既自欣得此奇觀，山水有靈，亦當驚知己於千古矣。”

李白詩《早发白帝城》中的“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”即描述此地。

三峡大坝

自1919年孙中山《建国方略》“实业计划”中提出构想以后，长江三峡陆续考察、争论建坝事宜持续了接近100年，直到1994年三峡工程正式开工。

1944年国民政府聘请美国垦务局设计总工程师萨凡奇来华考察，萨凡奇对三峡进行了10天的考察，随后写下了著名的《扬子江三峡初步报告》。此计划呈交国民政府和美国总统罗斯福后，引起轰动。

1958年2月，中共中央政治局扩大会议在南宁召开，三峡工程第一次被拿到正式会议上讨论，并引起激烈论战。最终搁置了工程上马。此后30年，三峡工程又经历了多次争论。80年代初，工程再次被提上日程，经过反复讨论、考察，工程上马再度被延缓。1992年3月6日，可行性报告被拿到七届人大五次会议上审议。同年4月3日人大2633名代表投票通过《关于兴建长江三峡工程的决议》。但在此次投票中有近1/3未投赞成票，在之前的中华人民共和国人大表决史上从未出现过。

1994年12月14日，三峡工程正式开工。2006年5月20日，位于湖北宜昌三斗坪的长江河段三峽大壩主体部分完工。

中国人民银行发行的第四套人民币5元、第五套人民币10元的背面分别以巫峡、瞿塘峡夔门作为图案装饰。

• 三峽水電站