大和民族

大和民族最初是指生活在奈良盆地的大和國（有可能就是《三國志》所記載的邪馬臺國）的族群。有研究指出日本主要人口由绳文人、彌生人以及来自東亞大陸地区的漢族融合而成[3]。大和民族在彌生時代晚期大和王權崛起，不斷地擴張疆土和征服周邊的國家和民族（如隼人和蝦夷），再與漢族等來自東亞大陸的渡來人融合，最後形成現在的大和民族。

大和民族最早被中國人稱作倭人，因為其身材相對矮小，直到8世紀他們认为「倭」字帶有貶義，才要求改成「和」。

古代大和民族盛行人祭，《三國志》就有記載卑彌呼死後，有100名奴婢殉葬。

19世紀的刺青男

紋身的極道

根據中國史書《三國志》和《後漢書》的記載，和人男性不分年紀都會紋面和紋身，而且圖案會因所屬的部落而不同[4][5]。由此我們可以推斷和人最起碼在古墳時代就已經有這個習俗。這個習俗在明治時代被禁止，並且成為罪犯的標記。直到1948年的同盟國軍事佔領時期，刺青才再次被合法化[6]，但民間對「有刺青即是罪犯」的印象已根深柢固，直到現在很多公眾場所仍然禁止刺青者入內[7]。

月岡芳年作品《新柳二十四時》中的黑齒姑娘

喜多川歌麿作品《山姥與金太郎杯》中的黑齒山姥

古代和人以黑齒為美，最早可追溯至古墳時代[8]。染黑齒在明治時代末期被禁止，但直到大正時代才消失。如今只有在某些節日和電影才會出現。

大和民族有嚴格的等級制度，對內分為天皇、公卿、大名、武士、農民、工匠、町人與部落民。明治维新前，除了早期渡来人、大名与武士以外（有姓氏在古代日本是有头有臉的象徵），庶民並無姓氏（也没资格有），天皇為神祇也無姓氏（有名無姓是皇室特權）。