大和级战列舰

建造中的大和號

吳市海事歷史科學館中，1:10的大和號戰艦模型

大和型戰艦的艦體長寬比為6.76:1，為主砲射擊提供了穩定的平台並儘可能縮短了重裝甲覆蓋的面積；由于主机功率并不高，所以日本专家当年为了提高动力的利用效率，设计了40种船模进行论证，最终确定的是球鼻型船艏。大和号舰艏水线以上部分明显向外前倾，舰艏前端成半圆形，其两舷大幅度外张，借以减少舰艏上浪。舰艏水线以下部分采用球鼻艏，其位置在水线下约3米处，和尖削型舰艏相比，这种新构型可以减少8%的兴波阻力，同时还减少了约3米的水线，从而节省了30吨左右的排水量。

大和型安装4座蒸汽轮机，蒸汽压力25千克/平方厘米，蒸汽温度325度，最高输出功率153,553轴马力，最高速27.46节（试航状态），最大续航力10,000海里/16节（最大重油装载量6300吨）。大和舰还装有8座发电机，总功率为4,800千瓦。大和舰动力系统的效率甚至都比不上翔鹤级航空母舰采用的主机。但是正如前所述，由于球鼻型舰首的缘故，该舰阻力小，因而达到了设计所要求的27节航速。

大和46公分炮彈展於靖國神社

武裝方面，其裝備三聯裝460毫米/45倍口徑主砲3座，为隐瞒其真实口径，命名为“九四式四十厘米炮”，是當前口徑最大的戰艦主炮，艦橋前呈背負式安裝兩座，艦橋後安裝一座，三联装炮塔总重1720吨，炮身重165吨，加上弹药和炮塔装甲的总重约2700吨，相當於當時大型驅逐艦的排水量。發射的穿甲彈為91式穿甲弹，砲彈重量1460千克，在为20km处对垂直甲穿深494毫米，对水平装甲侵彻109毫米，30km处的数据分别为360毫米和189毫米。俯仰角+45°—-5°，填弹角度固定为+3°。火炮俯仰和炮塔转动均由液压驱动，俯仰速率8°/秒，炮塔旋转一周需3分钟。炮弹装填为半自动机械化装弹机，扬弹速度10发/分钟，但是射速只有1.8发/分钟，略低於Mk 7 16英寸艦砲。单管火炮寿命200-250发。

4座（改裝拆除2座）三聯裝三年式155公厘艦炮是最上級巡洋艦改裝時拆卸下來的，以45°仰角时最大射程27公里，最大射高12000米，副砲既可以对舰也可以对空，射速5-7发/分钟。

高炮為雙聯裝八九式127公厘高射炮6座（改裝增加6座），配備机械式定时引信，對空最大射程14800米，最大射高9400米，射速14发/分钟，身管寿命800-1500发。此外裝備大量日軍制式三聯裝九六式25毫米高射機炮8座（改裝增加至52座三聯裝和6挺單裝），對空最大射程6800米，最大射高5000米，射速220发/分钟以及4挺九三式防空機槍，對空最大射程5000米，最大射高3000米，射速450发/分钟。

裝甲方面，側舷裝甲帶（最大）410毫米，砲塔（正面）650毫米，炮座560毫米，彈藥艙頂板270毫米，上層甲板55毫米，主甲板200毫米，指揮塔（最大）495毫米。裝甲重量21266噸。

大和級重視防護，是當時裝甲最厚重的戰列艦，側舷水線裝甲厚度41厘米擁有20度的傾斜角，兩層水平裝甲厚度合計超過25厘米，砲塔正面裝甲厚度65厘米，其要害部位的裝甲防護可謂是面面俱到。大和級戰列艦是名副其實的是歷史上最大的，主砲威力、裝甲防護最強的戰列艦。大和級的關鍵部位使用VH Face-Harden高硬度裝甲板製造，乃是日本以英製KC-Type為基礎改良而來，而KC-Type裝甲則是在1913年跟著向英國購買的金剛號巡洋戰艦而引進日本的。但根據戰後的射擊測試結果，VH裝甲其平均品質基本等於美軍的Class-A裝甲（英國的實彈射擊報告中的最佳樣本甚至優於英國之最佳樣本）。

大和級在初建時，雷達技術尚未成熟。1941-1944年海軍研發出首批艦用搜索雷達，並在1940年命名為22型对海电探（对海搜索雷達）、21型對空电探（對空搜索雷達），安裝到多艘艦隻。其中22型电探是日本第一型使用磁控管技术的雷达，而且是日本製造的電探中能發揮到較良好的性能，其雷达波长10厘米，属超短波对海雷达，功率2千瓦，22型的测距误差為700米，一般可探測到35公里內的戰列艦、20公里內的巡洋舰、17公里內的驅逐艦。

而21型电探（1943年安裝在大和級的93式15米基線倒分像立體測距儀上），其雷达波长1.5米，功率5千瓦，可探測100公里內的戰机群、70公里內的戰鬥機、20公里內的戰列艦；测距误差則有1-2公里。由於21型雷達過於笨重、功率低、可靠性差、故障率居高不下的弱点，因此大和級在1944年改裝時，在后桅安裝了新式的13型對空电探，但测距误差卻大幅提高，其功率10千瓦，可探測50-100公里內的机群，50公里內的戰鬥機及30公里內的轟炸機。

大和級在1944年改裝後，因此成為唯一一級擁有雷达信号接收能力的日本軍艦，戰時會使用E-27逆向电探（雷达信号接收机，1943年安裝），它可接收300公里外敌舰雷达发出的侦测电波，並將雷达波數據傳返艦上處理分析以提前预警。

此外，21型电探、13型电探、22型电探均沒有採用方位顯示器和距離顯示器，因此它們完全无法提供目标的方位角资料，也无法提供仰角资料，只能通过反射波的大小猜测目标的情况（即“最大感度法”/“单瓣法”）。即便如此，和战争初期根本没有雷达预警的情况比起来，在有多种对空对海雷达后，大和級的预警能力还是多少得到了改善。

武藏號在1944年沉沒，未有裝上更多雷達及電子系統。大和号在1944年下半葉在球鼻型舰首内安装零号水下听音器，作为对潜艇威胁的警戒，和今天的舰首聲納颇有些相似之处。

大和级主炮的火控系统包括93式15米基线倒分像立体测距仪、98式射击仪、98式方位瞄准仪和机械式弹道計算機等。副炮配备有8米基线测距仪等光学瞄准设备，89式127毫米和96式25毫米高炮则有4.5米测距仪、2.5米测距仪和94式高射指挥仪等火控系统。

但整体来说，日本海军的雷达在性能上要比美国的同类产品落后，而且日本舰艇也没有安裝火控雷达，因而使大和舰的夜战能力低于美国战列舰。

日本軍方對大和級採取的保密措施空前絕後：不僅像長門級一樣航速、火砲口徑、裝甲之類數據是完全保密的，連它本身的存在都作為絕對機密，對海軍省內部的非相關人士都要隱瞞想法。[1][2]能接觸到圖紙的工程師要在保秘誓書上按指印。[3]圖紙在不使用的時候都保存在兩重的保險庫內。[4]武藏號在建造時遺失了一張圖紙，結果導致特高課對能接觸到圖紙的人員進行了一個月的審問，有數人受到酷刑而不得不退出製圖工作。[5]最終弄失圖紙的少年製圖工受到了徒刑兩年、緩期三年的判決。[6]火砲的口徑是高度機密，連聯合艦隊司令山本五十六視察時想詢問都被婉拒了。[7]萊特灣海戰時栗田健男中將都不知道它的口徑，有被美軍捉去的俘虜推測為很接近的“45公分”。[8]淵田美津雄1936年在海軍大學校就讀時就和大西瀧治郎航空本部教育部長一起反對「丸四計畫」。[9]受著航空搭乘員訓練時的豊田穣就曾在機上聽教官介紹大和艦。[10]

還有一些例子表明艦名在海軍中流傳開來：曾有砲術學校報名者把第一志願到第三志願全都填上「大和​​」。[11]1943年源田實到橫須賀海軍砲術學校講課時，說“世界三大笑話就是，萬里長城，金字塔，大和武藏”，結果教導主任黛治夫把他狠訓了一頓。[12]在吳市曾有名坪井的水兵上岸公幹，由於手插在口袋裡違反軍紀而被憲兵拘留，問及所屬艦時自報大和號，對方立刻驚訝地問“是一號艦嗎”，隨即只是簡單地批評教育一下就釋放了。[13]

不過至少對吳市和長崎的居民來說，超級巨艦早已不是秘密。 [14]在大和號（1號艦）下水後，從吳市的平原町就能清楚見之。[15]可當時的平民自主配合軍方政策：不向外人談論該艦。[16]但到了戰爭末期社會上已經開流傳開來“海軍擁有比長門更大的戰艦”的說法，大和戰沉之後這個消息也在吳市悄悄流傳。[17]此時美軍已經知道了兩艦的艦名，於沖繩戰役時投下宣傳彈宣布“大和號已經沉沒，其姐妹艦武藏號也在菲律賓海戰沉了”。[18]歷史學家一般認為採取如此保密措施的原因是怕美國得知日本擁有18英寸主砲的戰列艦後也建造同樣火力的戰列艦，從而在品質上赶超日本海軍。[19]牧野茂在對比日美戰列艦的防禦時說“設計上的漏洞實在不少，而其原因之一就是整個設計都是在密室裡進行，這些機密措施導致的結果，是得不償失的，這一點應當牢記於心” 。[20][21]

菊水特攻中的大和。

1941年12月16日「大和」竣工並被編入日本海軍聯合艦隊。 「大和」服役以後於1942年接替「長門」號戰列艦作為聯合艦隊旗艦，1942年6月參加了中途島海戰。 1944年10月萊特灣海戰中，「大和」號被美軍投擲多枚炸彈擊中受損。

1945年4月6日下午，「大和」號作為第二艦隊旗艦開赴沖繩島海區，企圖對沖繩群島海域的盟軍艦艇進行自殺性特攻，史稱菊水特攻 。原定計畫是突破盟軍艦艇防線之後一舉衝上沖繩島的沙灘，使戰艦擱淺作為不沉砲台使用，待彈藥耗盡後艦上人員作為陸戰隊投入沖繩防禦，據說艦上還為此​​特別準備了各式輕武器。不巧的是，美軍早已發現他們，不意外地，大和號遭遇美軍快速航母特遣艦隊，俗稱「滅國艦隊」的艦載機群集中打擊。從7日中午轟炸到下午，最後被10枚魚雷以及24枚炸彈命中，傾覆過程中發生爆炸，沉沒於日本九州鹿兒島西南海域(北緯30.22度，東經128.04度)，任務就此宣告失敗，之後日本海軍再無大規模艦隊行動，大部分艦艇待在港區閒置，成為美軍轟炸的目標。

海試中的武藏號

1942年8月5日“武藏”竣工。

1944年10月參加雷伊泰灣海戰，企圖攻擊位於雷伊泰灣的盟軍登陸艦隊。 1944年10月24日“武藏”在菲律賓錫布延海域遭到美軍飛機攻擊，被19枚魚雷和17枚炸彈擊中後於19時35分傾覆沉沒，沉沒水域位於北緯13度7分，東經122度32分。

2015年3月3日，美國微軟（Microsoft）共同創辦人保罗·艾伦發佈消息，表示在菲律賓西部沿海水面下1公里處，找到日本沉沒的戰艦武藏號。[23]

由於中途島海戰日本海軍損失大量航空母艦，因此軍方除了加速建造航空母艦以外，亦計劃對既有軍艦進行航空母艦改裝，在這時處於半完成狀態的110號艦（即後來的信濃號）也被日本海軍列入改裝排程（期間日本軍方高層之間曾多次爭論），於是信濃號從一艘戰艦被改裝成航空母艦。

信濃號最終於1944年11月19日竣工。竣工後第九天，信濃號在日本瀨戶內海進行海試（一說航向瀨戶內海以避免美軍的轟炸影響進度），被美國海軍潛艇射水魚號發現並攻擊，被命中4條魚雷，由于损管不力于7小時後沉沒。