大埔墟

大步墟，即今大埔舊墟，建立源於新界五大氏族之首——鄧族。北宋期間，鄧族的先祖由中國大陸遷至錦田定居。後來因為族群人口增加，除了大埔頭，還分遷到元朗屏山、廈村、屯門紫田村、粉嶺龍躍頭、沙頭角萊洞及大嶼山塘福等多個聚居地，勢力顯赫。

1595年（明萬曆廿三年），龍躍頭鄧氏在林村河以北一帶的地方（即現在大埔舊墟附近）建立「孝子鄧師孟祠」(通稱「鄧孝子祠」，現已不存)。1672年（清康熙十一年），鄧氏族人向新安知縣申請在「鄧孝子祠」旁建墟，名義上利用該墟收入續祠的香火之用（當時以商業謀利，常以此作名目）。該墟取名大步墟（大埔墟），位置大概於汀角路天后廟附近。當時大步墟因為地理位置優越，是九龍城和深圳墟之間的交通要道，再加上擁有面臨大步海（現稱吐露港）這漁港，所以成為一個優良的經商地。大埔成為區內水上交通樞紐，有客船來往多個地點，甚至遠至潮州及汕頭。

因此鄰近地區的居民亦想在大步墟開設商舖，但屢遭鄧氏反對。1892年（清光緒十八年），新安知縣裁定大步墟為鄧氏稅地，他族不能在墟內建舖，糾紛才暫時結束。記載上述鄧氏與泰亨文氏為爭奪大埔墟（舊墟）的墟市權力，歷史現存有〈大埔示諭〉石碑：「欽加同知銜，署理新安縣事，候補縣正堂加十級紀錄十次，鄧，為出不曉諭事，現據職監鄧履中等呈稱﹐伊祖于萬歷年間，在大埔建立孝子鄧師孟祠。至康熙十一年，伊祖鄧祥與鄧天章懇承大埔稅地、復在孝子祠側立墟、起舖招賈營生，將該墟出息為孝子糧祀之用。迨嘉慶年間，文元著在文屋村越界起舖，經伊祖稟控前縣，斷結勒石，嗣後各管各業，文姓只可起做房屋，不得起舖招客。茲因同治十二年，風颶大作，文屋村沖為平地。文姓現欲立墟、起舖招商等議。忖大埔一墟，為孝子糧祀而立，若文姓起舖，將來彼興此衰，糧祀從何支。叩乞出示立案等情到縣。據此，除批揭示外，合行出示曉諭，為此示。仰該處軍民人等知悉，爾等須知大埔墟原系鄧姓稅地，而墟中出息為子糧祀之需。倘有恃強違抗，本縣定即差拘訊究。各宜凜遵。切速，特示。光緒十八年五月十四日示。告示。寶貼大埔曉諭」

現時大埔舊墟墟市已經消失，發展為住宅區，區內屋苑主要興建在1990年代，是大埔新市鎮較後期的私人屋苑集中地。惟保留大埔舊墟天后宮，成為大埔舊墟的遺留痕跡，現存內街「舊墟直街」更保留舊墟的地名，從這些線索都可略知舊墟過去之地理位置。區內主要屋苑和住宅大廈有：太和中心、翠怡花園、翠林閣、富善花園、美菱居、富萊花園、榮暉花園、榮明花園、麗和閣、美豐花園、榮麗苑、美新大廈、美利大廈、粵發大廈、富昌閣、安樂樓、華安樓。

在鄰近地區當中，大埔以北的泰亨文氏族群也曾計劃在大步墟建屋及開設商舖，當然也屢遭鄧氏的阻撓。文氏亦乃新界五大氏族，明初分別在大埔泰亨和元朗新田一帶定居。為了跟大步墟抗衡，文氏在1892年聯合附近七個非鄧氏的村落，組成大埔七約（泰亨約、林村約、翕和約、集和約、樟樹灘約、汀角約、粉嶺約），在隔河另設太和市，即今富善街。同年橫跨林村河的廣福橋落成，並以此為界，大大改善了大埔的陸路交通。

大埔七約興建廣福橋以後，掌握大埔的交通主導權，而太和市的實力漸漸凌駕大埔墟之上。1913年於太和市落成的大埔墟火車站（現香港鐵路博物館），更加速太和市的發展。由於太和市已逐漸取代大埔墟的地位，所以太和市後來被通俗習慣地稱為大埔墟，而原來的大埔墟則改稱為大埔舊墟。1913年所建的火車站，服務七十年後，於1983年關閉。[1]

2014年民建聯獲香港建造商會研究基金撥款，研究如何活化聯和墟、大埔墟和石湖墟。民建聯認為為了配合新界東北發展計劃，原墟市亦各有文化特色，既需要保育，亦需要注入新的元素。在香港大學建築學院的協助下，研究團隊舉辦多場地區工作坊，諮詢居民、商戶及學生等意見。最終建議在大埔墟廣福橋旁建一座人車兩用橋樑，以加強新舊區聯繫，建議獲得有關部門接納[2]。