大臼齿

哺乳动物的臼齿按其形態可以分很多类：

• 高冠齿（hypsodont）: 齿冠高度大于齿根高度者，多见于需要咀嚼坚硬食物的动物，例如马。
• 低冠齿（brachyodont）齿冠高度低于齿根高度者。
• 三尖齿（tribosphenic）: 见于一些食虫动物和鸭嘴兽幼体（成体没有牙齿）。上臼齿有三个尖，下臼齿有两个尖以及位于侧面的第三个尖。
• 方形齿 （quadrate）: 见于人类等。臼齿上有呈长方形排列的四个尖或五个尖。
• 丘状齿（bunodont）: 臼齿上的尖圆滑呈丘状，整个臼齿上有珐琅质覆盖。见于一些雜食性動物，如猪、熊和人类等。
• 横堤齿（lophodont）: 表面有与颌骨走向垂直的嵴。
• 半月齿（selenodont）: 表面有半月形的嵴。
• 斜纹齿（loxodont）：表面有斜向的嵴。非洲象属的拉丁学名“Loxodonta”（意為“菱形”）即源於此。

一般而言，植食性动物因为要咀嚼大量纤维性食品，臼齿（以及前臼齒）比较发达，肉食性動物的臼齿则不发达，如成年猫一共只有4颗臼齿。

1907年，美国古生物學家亨利·費爾費爾德·奧斯本（Henry Fairfield Osborn）以原始有胎盘类的臼齿为原型，提出了哺乳动物臼齿（特别是脊齿型的植食性动物）的三尖解剖命名方式，目前仍被广泛采用。在上臼齿中，三尖是位于舌面的原尖（protocone）和位于唇面的前尖（paracone）及後尖（metacone）；原尖和前尖之间的小突起称为前小尖（paraconule），原尖和後尖之间的小突起称为後小尖（metaconule）。下臼齿的三个尖与上臼齿的三尖方位相反，以便咀嚼；下原尖（protoconid）位于唇面，下前尖（paraconid）和下后尖（metaconid）位于舌面。此三尖以外又有延伸的较低部分，称为下跟座（talonid），上有二尖，即下次尖（hypoconid，外面）和下内尖（endoconid，内面）。