大谷吉繼

一般認為他永禄2年（1559年）出生在近江国（滋賀縣）。關於他的出生有幾個說法，父親因病到豐後國治療，一度成為大友家的家臣時出生，這種說法最沒根據，也有說是羽柴秀吉的私生子。比較有力的說法為他是六角家的家臣大谷吉房的兒子，天正初年成為秀吉的小姓。《華頂要略》的「坊官大谷家系圖」有大谷吉繼的名字，為本願寺坊官下間頼亮妻妹之子，或青蓮院門跡坊官大谷泰珍之子。[1]

大谷吉繼有兄弟姐妹，歷史上記載他有栗山林齊和祐玄兩個外甥存在，栗山林齊在攝津國池田出家，被黑田長政命令出仕栗山備後一家的栗山名乘（300石～800石）。祐玄坊出現在《關原決戰圖屏風》及其他資料中，故秀吉私生子之說可信度不高。

天正年初，吉繼擔任秀吉的小姓。天正5年（1577年）10月，秀吉受命於織田信長，開始攻略播磨，駐紮在姬路城。吉繼此時與脇坂安治、一柳直末、福島正則、加藤清正及仙石秀久等擔任秀吉的御馬廻眾，當時名為大谷平馬。天正6年（1578年）5月4日，尼子勝久的上月城遭受毛利輝元軍勢的包圍，秀吉為尼子軍的救援部隊，吉繼當時也跟隨出征。之後在進攻三木城時，吉繼也擔任馬迴眾從征，秀吉10月15日在平井山宴請諸將時，也有大谷平馬的名字出現，俸祿約150石至250石。

天正10年（1582年），吉繼參與備中高松城之戰。本能寺之變後，秀吉掌握了實權，與柴田勝家發生賤岳之戰，此時吉繼成功遊說柴田方的長濱城城主柴田勝豐，使他成為豐臣軍的一員，立下足以和賤岳七本槍相較的大功。

天正13年（1585年），吉繼與增田長盛共同率領2000兵跟隨秀吉攻伐紀州（紀州征伐），並討取了杉本荒法師。當時在發給稱名寺寺領安堵狀中署名為大谷紀之介。7月11日，秀吉敘任關白，吉繼被敘任從五位下刑部少輔，此後被人稱為「大谷刑部」。

天正14年（1586年）在九州征伐中，吉繼與石田三成一起擔任兵站奉行，提供後勤支援立下功勞。天正17年（1589年），成為越前国敦賀郡2万石城主，開始修建城廓。

天正18年（1590年），在小田原之役中擔任從軍，接下來的奥州仕置中，擔任出羽國檢地的任務，當時更與蠣崎慶廣見面，請其臣服豐臣政權。此外也受上杉景勝邀請，協助鎮壓境內一揆，因功加封南条、丹生、今立郡的村村六三等2萬6944石領地，成為敦賀5萬石大名。

文禄元年（1592年），秀吉出兵朝鮮（文祿·慶長之役），吉繼擔當船奉行及軍監，掌管船舶的調度以及物資的運輸。同年6月奉秀吉之命與奉行眾長谷川秀一、前野長康、木村重茲、加藤光泰、石田三成、增田長盛共同渡海，其中大谷、石田及增田等三人為秀吉指定統領朝鮮諸將，並彙整戰地報告。文祿2年（1593年），秀吉和明朝談和，使者（謝用梓、徐一貫）隨同石田、增田回國，秀吉在名護屋城與明使會見。後來再度回到朝鮮，進行晉州城攻防戰。文禄3年（1594年）參與建造伏見城，並前往草津溫泉療養。直到慶長2年（1597年）期間，擔任豐臣政權的中樞。慶長2年9月24日，秀吉與德川家康、富田知信及織田有樂齋前往伏見的大谷宅邸訪問，吉繼以豪華饗宴招待。慶長3年（1598年）6月16日，豐臣秀賴敘任中納言時，也抱病出席祝賀，獲秀吉賜予菓子。

慶長3年（1598年）8月，豐臣秀吉死後，吉繼與五大老之一的德川家康接近。慶長4年（1599年），為保護家康免受前田利家襲擊，吉繼和加藤清正與福島正則等豐臣家武將保護德川的宅邸。並曾經為特意派部下到伏見城，阻止前田利長的「家康暗殺計劃」，而吉繼也跟榊原康政解決宇喜多秀家的內部問題，這時他在行動上都較為親近德川家康。

後來德川家康出兵討伐上杉景勝，並向全日本大名發出動員令，吉繼率3000兵力出征，途中拜訪失勢的好友石田三成，為了緩解三成與家康的緊張關係，而招募三成的兒子石田重家跟隨自己，然而三成卻請求吉繼發兵，一起與他對抗德川家康；吉繼知曉計畫後，連說三次：「三成啊，沒有勝機。」結果雖然明知沒有勝算，仍然不忍背棄好友而加入西軍。

成為西軍首要將領之後的吉繼返回敦賀城，為了牽制東軍的前田利長，成功拉攏丹羽長重、山口宗永和上田重安等大名。前田利長侵攻北之庄城時吉繼散佈假情報使其動搖。前田軍聼了假情報後撤退，途中遭到丹羽軍襲擊（淺井畷之戰），最終迫使利長退回金澤城，使得他無法參與關原之戰。

9月，吉繼在三成指示下率領脇坂安治、朽木元綱、小川祐忠、戶田勝成、赤座直保等諸將襲擊美濃。九月十五日（西曆10月21日），東西兩軍展開關原之戰。吉繼率戶田勝成、平塚為廣等5700人在關原西南山中的藤川台一帶佈陣，陣中還有織田信長之子織田信吉與長次兩兄弟，及蜂須賀家政的重臣高木法齋。身患麻瘋病的吉繼乘轎指揮部下和東軍的藤堂高虎、京極高知激烈交戰（也有說大谷軍指揮是由平塚為廣代為指揮），成功牽制住敵人。

因為戰前大谷吉繼已經預計小早川秀秋會倒戈投敵，所以在松尾山佈陣，並在他的進軍路線設下了「攔馬柵」，事發後亦派出600人的直屬部隊狙擊嚇阻小早川陣的1萬5000人。在脫離前線的戶田勝成和平塚為廣奮戰之下，還一度將小早川秀秋逼退500米範圍達二、三次[2]，並擊殺東軍派在秀秋身邊監視的奥平貞治。

可是正在進攻小早川秀秋的時候，脇坂安治、朽木元綱、小川祐忠、赤座直保等四名西軍將領見小早川秀秋已然背叛西軍，竟也隨即跟著小早川秀秋一起叛變，轉向攻打大谷吉繼；而德川軍的藤堂高虎隊亦在此時趕到並加入戰鬥，導致大谷吉繼三面受敵、遭到圍攻；於是在己方各部叛軍勢力與藤堂隊的圍剿之下，大谷吉繼被擊敗，在戰場上切腹自盡，委由湯淺隆貞介錯，享年42歲。頭顱由湯淺隆貞埋葬，藏於關原戰場，未被德川軍發現（一說為吉繼的外甥祐玄帶往米原埋葬），而西軍也在大谷吉繼陣亡之後開始迅速敗退。大谷吉繼遺言：「重友情，六道輪迴先行一步又何妨」與平塚為廣的遺言「為大義，死何足惜？我輩名聲必流芳」相呼應。