平假名

平假名（日语：／／ ^hiragana *）是日语中表音文字的一种。平假名是从中文汉字的草书演化而来的。早期平假名多為日本女性所用，且多作抒情之文，故謂女文字、女手；男性則以漢字為主，述史、論文，稱男文字、男手，當時男性若用日語假名亦多用片假名作漢文注釋之用，可見早期平假名地位不高。直到紀貫之撰《古今和歌集》，以假名起序置於篇首，首開「歌論」先聲，證明假名文學的價值，才奠定平假名的地位。其後紫式部《源氏物語》的流行，亦對平假名之流傳有所貢獻。

平假名 [平假文]
类型	音節文字
使用时期	約公元800年至今
书写方向	直書從右至左、從左至右
语言	日語以及
相关书写体系
父体系	汉字 假名 萬葉假名 平假名 [平假文]
姊妹体系	片假名、變體假名

平假名在歷史上一直未標準化，一音有多種寫法。現行的形式係於1900年（明治33年）《小學校令》施行以後，以「一音一字」固定下來。而歷史上出現、今不再使用的假名字體，則成為變體假名，偶爾還能在商家招牌見到。

現代日语中，平假名常常用来表示日语中的固有詞彙及文法助詞；為日文漢字表音時一般也使用平假名，稱為振假名。部分文獻記載平假名是由學問僧空海所創製，可是這說法遭到質疑：反對的人認為，平假名形成的起因，應是當時日本人把漢字作約定俗成的簡化，並非一人之功。奈良时代的古文书中就已经能看到很多省略汉字笔画或将汉字草体化的例子，当这种省略笔画、汉字草体化的趋势波及到万叶假名时，就构成了平、片假名诞生的基础。