悟覺妙天

根據論文《實相無相的禪宗實踐：妙天的思想內涵與相關議題》，悟覺妙天在40歲（1974年－1975年）開始正式修行，他尋找有名氣的師父，皈依佛教臨濟宗的居士敬哉禪師；後來，悟覺妙天到深山裡閉關修行，在1982年獲得敬哉禪師授予「法脈傳承」，其後成立道場和基金會[1]。此外，悟覺妙天以居士的身份成立了「禪宗佛教會」，自稱為禪宗第85代禪師，並稱己證道且見證宇宙第一尊佛—「妙無統天大佛」[10][11][12]。

悟覺妙天及其教團在台灣多所大學成立名為「禪學社」或「領袖社」的社團，首個屬於悟覺妙天教團的大學社團是國立交通大學的「交大禪學社」；截至2010年，悟覺妙天教團已成立了54所大學社團，不少大學同時設有「禪學社」和「領袖社」[13]^:49。

根據「財團法人釋迦牟尼佛救世基金會」官方網站的說法，悟覺妙天教團曾參與不少公益活動，例如向囚犯教授「印心禪法」、探訪中國大陸非法移民收容所、為身心障礙兒童舉行課程、捐款支持災難應對等[14]。2014年至2022年，中華民國內政部向「財團法人釋迦牟尼佛救世基金會」頒授「年度績優宗教團體」獎項，並把該會列為「社會教化」項目之一，而其獲獎標準有一點在於「投入團體收入30%以上」，而悟覺妙天教團的禪修會館的收入又主要用於繳納其租金水電，其餘30%若皆投入公益活動，則幾乎沒有斂財的空間，為悟覺妙天提供了有利證據[15]。

悟覺妙天創立了名為「印心禪法」的修行體系，認為它的修行方法為打坐和觀想，結合了禪宗的立足點和道教的修煉，令信徒直接進入禪定的境界，打破出家的修行形式[16]。據悟覺妙天及其教團所述，人體的喉嚨、腎臟、心臟等器官共分佈了十個法輪[13]^:66，信徒修行時觀想這些被合稱為「身體十輪」的法輪，淨化十輪帶有的業障，將色身（肉體）化為法體[16]。悟覺妙天認為，修行是放下一切的示相，回歸佛和菩薩的本相，達到沒有貪、嗔、癡、慢、疑的無我狀態；地球是娑婆世界的淨土，因此修行旨在普度有情眾生，令地球能成為佛國[17]。

期刊《新世紀宗教研究》的文章〈當代台灣新興宗教的信仰體系及其「可信性」：五個新興宗教團體的考察〉認為，妙天教團、真佛宗、觀音法門等台灣新興宗教都預設信徒可以在現世開悟，而妙天教團則強調打破虛假的一切事物，達到「直通本質」的頓悟[16]。

悟覺妙天的教團於各地設有禪修會館，每週一二定期舉行課程，傳授佛法以及練習禪定，總會則不定期舉辦動員、佛誕等活動，多由悟覺妙天親自演講授課[18]。信徒會定期繳納護持費，支撐各會館支撐及營運，但並非強制，並在會館內公開明細，供信眾查看，其餘收入，例如納骨塔、佛幣等，則用於提供教團附設公司（如弘揚教義的雜誌、頻道等之負責公司）員工薪水及基金會營運，盈餘則支付教團不定期舉辦的各類活動以及公益事業。

悟覺妙天主張禪宗「印心佛法」[19]是可以讓修行人內修的修行方式，著作包含: 《印心佛法 智慧法門》、《印心禪法 真修實證》、《成佛之禪》等書系，由禪師講述、教團弟子編輯整理，藉由書籍方式廣傳禪宗修行之法門。

悟覺妙天曾涉及一宗詐騙案件，他被指明知道設有納骨塔的天佛大道院（原名明安寺）是違規建築，而且納骨塔未有申請審核，卻宣稱納骨塔可以永久使用，並在1992年至1996年出售超過10,000個塔位，獲利約15億新台幣[27]。當時還沒有殯葬管理條例，全台灣大大小小宗教組織之納骨塔大多未遵循法規而興建，但台北縣政府仍在沒有法源的情況下[28]，拆除悟覺妙天購置用以販售納骨塔位兩個樓層所屬的建築物天佛大道院[29][30]，因而使一些納骨塔位購買人蒙受損失而提告悟覺妙天，悟覺妙天隨即購置北莊福園的合法納骨塔、成立「蓮座處理中心」進行塔位的換證安遷或登記退款，與塔位損失提告人皆達成和解[31][32][33]。悟覺妙天在第一審和第二審中以常業詐欺罪被判囚四年，但臺灣高等法院在更一審中認為悟覺妙天並不知道天佛大道院是違規建築，也沒有欺詐信徒，遂改判其無罪[34]。其後，法院在15年內歷經多次審訊，結果由無罪釋放至判囚八個月不等，爭議點即悟覺妙天是否知道天佛大道院建築違規；最終，悟覺妙天在2012年被判處監禁八個月，緩刑三年[35]。與案的檢察官林達在處理完本案後，非但不跟隨攻擊悟覺妙天，反而歸入悟覺妙天門下，並撰《真理的受難者》爲悟覺妙天平反，提到「無法判斷是否知情的情況下，應判決無罪」但悟覺妙天是否對違建知情，我們不得而知。不過也有人指出，當時納骨塔之法條並未按台灣地狹人稠的問題修改，以致各大團體皆為違建，例如「佛光山」、「中台山」等，而這些團體皆引來大量攻擊，但林達便指出此為民國85年的「宗教掃黑行動」，目的是對總統大選後的秋後算帳。後有人著《諍言》，爲李登輝平反，稱宗教掃黑為廖正豪執意執行，和李登輝先總統無關；但無論幕後操縱者是誰，種種證據皆表面宗教掃黑確實存在，尤其對悟覺妙天納骨塔強制拆除的工作，皆可能由幕後高官所為，不過時間久遠，實情究竟如何已難以查證。

1998年，超過100名信眾包括大學生向臺灣士林地方法院聯名提控，聲稱合共遭到悟覺妙天詐騙8,000萬新台幣；一名就讀於國立清華大學的學生表示，悟覺妙天曾要求包括學生在內的信徒以超過10萬新台幣購買「蓮座」、參與費用為20,000新台幣的幹部訓練班、享用收費為3,000新台幣的「生命健美餐」，有些信徒要為此借貸，亦有許多學生因這些收費而與家人不和[12]。但同年10月，這些大學師生的代表又召開記者會，澄清先前對悟覺妙天禪師的所有指控「完全是劉錦隆捏造事實、惡意設計下，大家籌畫多時、一起故作啼哭演出的鬧劇」[36][37]。此次風波連同之前的納骨塔事件，讓悟覺妙天教團流失不少信徒，組織的擴展出現瓶頸[38]。
除了納骨塔外，悟覺妙天售賣「佛幣」、「宇宙生命之光」等商品，亦被指控是詐騙財產[34]；不過經法院審理，鑑定「佛幣」係千分之九九九點九純金且金額並未超出當時市面知名商品價格，因此判決無罪定讞[39]。

一些台灣佛教人士不認同悟覺妙天提出有關佛教的教義，例如禪宗法師釋聖嚴認為悟覺妙天提出的佛教名詞「佛師」和「禪」是「黃明亮先生自己的發明」[1]^:2，但也有佛教人士如釋心道法師樂於與之交流[40]，宗教學者鄭志明教授的研究則認為悟覺妙天的禪法內容不脫離佛教和禪宗：「從妙天的詮釋語言與觀念系統來看，完全來自於禪宗的理論體系，其強調的實證實修、以禪定證明佛經境界的主張也都未脫離出禪宗的範圍，且妙天講的最多的是『直指人心，見性成佛』，其引用的觀念也多不出佛教名相，如指出成佛，就是要破除我相、人相、眾生相、一切有形有色諸法之相，這樣的語言與觀念都是取材於佛教。」[41]。
1998年3月劉錦隆召開的記者會多名大學生指控悟覺妙天涉嫌恐嚇揭發他斂財的信徒，並以法術控制他們，使信徒遭受到重大的壓力，例如令離教的信徒失眠和無故大量出血[12]，只是同年10月這些大學生又開記者會澄清「完全是劉錦隆捏造事實、惡意設計下，大家籌畫多時、一起故作啼哭演出的鬧劇」[36]。