委托保护国

1991年至2015年期间，位于华盛顿特区的瑞士駐美國大使館同样也是古巴利益的正式代表机构。[1]

委托保护国由委托被保护国指定，且必须为驻在国所接受。因此，委托保护国必须与委托被保护国及驻在国都保持外交关系。而处于战争状态时，《日内瓦公约》要求委托保护国必须保持“中立”。具体的责任和安排由保护国、被保护国和驻在国共同商定。

当处于综合性委托时，保护国代表时被保护国在驻在国履行大部分外交职能。如果处于争执中的两国关系敌对到没有在彼此的领土上派驻外交或领事人员时，委托保护国就是必要存在的。例如：瑞典为美国、加拿大及澳大利亚在朝鲜执行有限的领事职能。[5]

其他的情况还包括断绝了外交关系的两个国家仍然愿意保持非正式的人员往来关系，此时委托保护权就成为促进这种交往的有利机制。受保护国在该驻在国的外交机构依然由受保护国的外交人员组成，但是在名义上则称呼为保护国大使馆的“利益代表处”。1991年至2015年期间，位于美国华盛顿特区的古巴利益代表处由古巴外交人员组成并占据了原古巴驻美大使馆为办事地点；随后该部门连同该建筑均正式成为瑞士驻美大使馆的一部分。但是，当两国关系异常紧张时，例如处于战争状态时，受保护国的“利益代表处”成员会改由保护国的外交人员担任。海湾战争时期，当伊拉克与美国断交时，波兰就成为美国在伊拉克的委托保护国；波兰大使馆美国利益代表处在当时由一名波兰外交官领导。[6]

断交两国并不需要选择同一个委托保护国，虽然这样便于交流。每个国家都可以指定不同的委托保护国，只要其他国家认可这种选择。同时也没有要求一个国家在同一个驻在国只能选择一个委托保护国，例如在第二次世界大战期间，日本就委托过西班牙、瑞典和瑞士担任其在美国的保护国。[7]

• Representation of Interests of the United States by Third Powers （页面存档备份，存于）在美国国务院官方网站上（英文）