秦昭襄王

前306年，武王與東周的大力士孟說舉行舉周九鼎的比賽，卻因脛骨折断而死。武王突然死去，又無子，為了繼任者的問題發生爭執。

公子稷當時在燕國，趙武靈王用計，由代郡的宰相趙固將他從燕國迎入趙國，再送到秦國去。秦國的群臣大多表示反對立他為君，但在魏冉等人的支持下，與武王同父異母的他，繼承秦國君王之位，諡「昭襄王」，簡稱「昭王」。

繼位初期是由武王的遺臣樗里疾和甘茂、向壽，公孫奭等人協助處理政務。

前306年，楚國進攻韓國，包圍韓國的雍氏之地。韓國派遣公仲向秦國甘茂尋求援助。

甘茂對昭襄王說：「如果韓國知道我們秦國不支持，就會與楚國結盟。那麼我們的敵人魏國也會與楚國結盟。因此不讓這三國的伐秦同盟結成，對我們會比較有利。」

同時，韓派遣張翠去秦國。張翠以「有病」為由，以日行一縣的緩慢速度進入秦國，才見到了昭襄王和甘茂。

甘茂說：「韓國想必沒有很緊急吧，才讓你這樣帶病來到這裡。」張翠回答：「我不要緊。」甘茂又問：「真的是這樣嗎？」張翠回答：「如果真的沒有那麼急迫，我韓國勢必會彎下腰投降楚國，怎麼可能會派我來這裡呢？」

這回答讓甘茂和昭襄王說了「原來啊。」因此出兵救援了韓國。

前306年，昭襄王接受甘茂的提議將武遂之地歸還給韓國，向壽和公孫奭對昭襄王提議反對這件事。由於二人仇恨甘茂，不斷向昭襄王進言，甘茂對此狀況相當惶恐，害怕有禍上身，假借討伐魏國為由，逃亡到齊國。

甘茂出奔到齊國的時候，在函谷關與蘇代相會，請蘇代幫忙遊說。蘇代去秦國，說：「甘茂是個非凡之人。在秦國任官有很長的時間，瞭解秦國地形的險要平坦。如果讓他策動齊國，與韓、魏結盟以謀秦，秦國該如何是好？」於是昭襄王立即給與甘茂上卿的地位，與相邦之印，打算將他從齊國迎接回來，不過甘茂沒來。

蘇代又到齊國見齊湣王，說了：「甘茂是個賢人。因為秦國要給與上卿之位，並打算讓他擔任相邦，甘茂雖然對秦王待臣之事感到高興，但還是辭退了秦國的提議。大王會有這樣的礼遇對待他嗎？」因此齊王給與甘茂上卿之位，把他留在齊國。甘茂最後沒有回到秦國，病死在魏國。

秦昭襄王因年幼即位的關係，由生母宣太后代為攝政，因此宣太后的弟弟魏冉將實權掌握在手。前305年，在繼位者争執中失敗的公子壮集結了反對勢力，對昭襄王與魏冉發動了叛亂，此事件最後被鎮压下來。（史稱庶長莊之叛亂、季君之亂）。

此叛亂馬上被鎮壓，悼武王后被驅逐到魏國，追隨公子壯叛亂的人全部被殺。以此叛亂做為契機，魏冉的權力大大的增強了。同年，害怕秦國的缘故，楚懷王請求與秦國結盟。昭襄王在黄棘與楚國諦結盟約，這時楚國將上庸給予了秦國。

前304年，年滿二十二歲（實歲二十一）的秦昭襄王在舉行冠禮後，開始親自處理決策國事（《史记卷五.秦本纪第五》：三年，王冠。与楚王会黄棘、与楚上庸。）。

前303年，昭襄王討伐魏國，取得魏國的蒲阪、晋陽、封陵等地。次年（前302年）魏襄王到秦國朝拜，又將蒲阪等地歸還給魏國。

前301年，蜀侯公子惲反叛。因為公子惲的夫人將進献給秦國的貢品中，放入了毒物，導致了與秦國的關係惡化。昭襄王命将軍司馬錯平定蜀地。隔年（前300年），立公子惲之子綰為蜀侯，蜀地完全安定了。之後，在前298年證明了公子惲是被冤枉的，昭襄王相當後悔，派遣了使者重新埋葬公子惲。

秦國跟楚國的關係變得險惡，昭襄王命令庶長奐討伐楚國。前300年再次討伐楚國並奪取了新城，翌年（前299年）奉羋戎之命討伐楚國，奪取了新市等地。

前299年，楚懷王不顧朝內大臣屈原等的勸諫一意孤行入秦武關會盟結好，但秦昭襄王逼迫其割讓黔中郡等地，楚懷王認為秦王狡詐，割地又喪權辱國，遂不肯，秦昭襄王將他拘留軟禁。前296年，楚懷王逃亡趙國。不過，因為趙國沒有接納他，又因楚與齊交惡，不得已再次回到秦國，最後在軟禁下死在秦國。

經此一劫，楚國元氣大傷，在楚頃襄王的怠政下開始走下坡路，前279年，秦國攻陷楚都郢都，楚被迫東遷陈县。楚國的衰弱使秦國在東方只面對日益強勢的趙國。

前301年，昭襄王聽說孟嘗君田文有才能，就派其弟涇陽君到齊國當人質，以求見孟嘗君。孟嘗君雖然答應前往秦國，但被蘇代勸阻，未能成行。

前298年，齊湣王派孟嘗君到秦國，昭襄王就任命他做宰相。有人對昭襄王說：「孟嘗君雖然有才能，但他是齊國的宗族，現在他做了秦國的宰相，必然先考慮齊國的利益，秦國就危險了。」於是昭襄王把孟嘗君囚禁，想殺了他。

前297年，孟嘗君借食客之力逃回齊國（雞鳴狗盜）。

前296年，成為齊國宰相的孟嘗君，聯合韓、魏攻打秦國。秦兵敗於函谷關（函谷關之戰）。

前288年，秦昭襄王嬴稷自稱西帝，自此無視早以名存實亡的周天子權威，派遣使臣尊稱齊湣王田地為東帝。齊王聽從謀士之策，自去帝號，並約六國諸侯合縱攻打秦國。秦昭襄王被迫也取消帝號，恢復稱王。

前287年，秦國攻打魏國，攻佔了新垣（山西運城市垣曲县）、曲陽（河南省濟源市）。

前286年，秦國攻打魏國，魏國割故都安邑（山西運城市夏縣）給秦國用來求和，秦國將安邑之民全部驅趕到魏國，僅留下了這座城。

前285年，秦國、楚國在宛城（河南省南陽市）會面。秦國、趙國在中陽（山西呂梁市中陽縣）會面。秦國的大將蒙武攻打齊國，攻佔了九座城。

前284年，燕國的上將樂毅和趙國、秦國、韓國、魏國會面，五國聯軍，大舉攻打齊國，攻佔了齊國的七十幾座城。

前283年，秦、趙二國在穰城（河南省鄧州市）會面。秦國攻打魏國，攻佔了安城（河南省新鄉市原陽县），前鋒打到魏國的首都大梁才凱旋歸國。秦昭襄王嬴稷向趙國索要和氏璧，聲稱用十五座城交換。趙國派遣舍人藺相如拿著和氏璧奔赴秦國，見秦國毫無誠意，將和氏璧完整的拿回了趙國。

前282年，秦國攻打趙國，攻佔了兩座城。

前281年，秦國再次攻打趙國，攻佔了石城。

前280年，秦國大將白起攻打趙國，斬首了2萬人，攻佔了代郡（河北省張家口市蔚縣）光狼城。秦國的大將司馬錯攻打楚國，攻佔了黔中（湖南湘西土家族苗族自治州吉首市），楚國割漢水以北及上庸的地（湖北省十堰市竹山县）給秦國求和。

前279年，大將白起攻打楚，攻佔了鄢城（湖北省宜城市）、鄧縣（湖北省襄阳市）、西陵（湖北省宜昌市）。秦國和趙國在澠池（河南省洛陽市新安县西）會面。

前278年，秦國的大將白起攻打楚國，攻佔了楚國國都郢都（湖北省荊州市江陵县），燒了楚國的先王墳墓彝陵（湖北省宜昌市），楚國的兵力潰散，不能復戰，遷都到陳丘（故陳國，河南省周口市淮陽县）。

前277年，秦國把侵佔的楚地安置在黔中郡（湖南湘西土家族苗族自治州吉首市）。

前276年，秦國的武安君白起攻打魏國，攻佔了兩座城。

前275年，魏國割溫城（河南省焦作市溫縣）的八座城給秦國。秦國穰侯魏冉再次攻打魏國，韓國派遣大將暴鳶營救魏國。魏冉打敗了韓國的援軍，斬首了四萬人，圍攻大梁。

前274年，秦國的穰侯魏冉再次攻打魏國，攻佔了四座城，斬首了四萬人。

前273年，魏國、趙國聯軍攻打韓國的華陽（河南省新鄭市），秦國營救了韓國，在華陽城下打敗了魏軍，斬首了十三萬人，魏國割南陽（河南焦作市修武縣西）給秦國求和。秦又打敗了趙軍，將趙軍的2萬人在黃河沉溺。

前270年，秦國攻打趙國，圍攻閼與（山西省晉中市和順县），趙國的大將趙奢前去營救，將秦軍打敗。秦國任命魏國人范雎為客卿。秦昭襄王三十八年，秦國再次攻打閼與，沒有勝利。

前268年，秦國攻打魏國，攻佔了懷城（河南省焦作市武陟县）。

前266年，秦國任命范雎為丞相，封為應侯。讓宣太后退居後宮，逼魏冉、羋戎、公子悝、公子芾等離開咸陽回封地。

前271年，客卿張祿（即范雎）向秦昭王獻「遠交近攻」之策。

前265年，秦國攻打趙國，攻佔了三座城，趙國的左師觸龍說服太后派遣小兒子長安君到齊國為人質。齊國於是發兵營救趙國，秦軍開始撤退。

前263年，秦國的武安君白起攻打韓國，攻佔了南陽（河南省焦作市修武縣西），佔領並斷絕了太行山道。

前260年，秦國的左庶長王齕攻打趙國，攻佔了上黨（山西省長治市長子县），趙國大將廉頗嚴密守壘，等待機會進攻。秦國用離間計揚言秦國不怕廉頗，只怕趙括。趙國中計，秦秘密派遣大將白起代替了王齕。趙軍大潰，秦軍殺了趙括，在長平活埋了趙國20余萬投降的士兵（山西省高平市），趙國上下大為震驚。長平戰後，白起認為趙國國力大損，應一舉滅趙。但范雎認為秦軍應該休養生息，秦昭襄王決定停戰。白起認為失去滅趙國的最佳時機，以後再攻打趙國再無獲勝的機會，便稱病不起。

前259年，韓國割垣雍城（河南省新鄉市原陽县）、趙國割六座城給秦國求和。秦昭襄王嬴稷代為報了范雎的仇，引誘趙國宰相平原君趙勝到秦國，然後囚禁了他，向魏齊索要交換。魏齊由趙國再投奔魏國，沒有人敢收留他，窘困自殺。趙國斬了魏齊的腦袋獻給了秦國宰相范雎，秦國於是釋放了趙勝回國。

前258年，秦國的五大夫王陵攻打趙國的國都邯鄲，不能攻克。於是派遣王齕代替王陵，仍不能攻克，於是增兵圍攻邯鄲，趙國震恐，向各國乞求援助。魏、楚分別派大將黃歇及晉鄙各領兵10萬營救趙國。秦昭襄王派遣使臣對魏安釐王魏圉說：“敢有參戰的人，我會把兵力移過來一起打。”魏安釐王害怕了，命令晉鄙將兵力屯積在鄴城（河北省邯鄲市臨漳县），不敢再前進。魏國信陵君魏無忌用計謀奪取了晉鄙的軍力，選精兵8萬前進。

前257年，秦昭襄王任命武安君白起代替王齕為元帥，率兵伐趙。但白起認為已經失去良機而不肯從命，秦王一怒之下放逐白起，又因范雎稱「白起臨走時有怨氣，恐其走後為他國所用」，於是秦昭襄王派使者把白起賜死，命他自刎。魏、楚聯軍打敗了秦軍。秦太子嬴柱的兒子嬴異人在趙國作為人質。後來，趙國商人呂不韋用錢財資助他，一起逃回秦國，嬴異人改名為嬴子楚。

前256年，秦國的大將趙摻攻打韓國，攻佔了陽城（河南省登封市），斬首了4萬人。攻打趙國，攻佔了二十幾個縣，斬殺及俘虜了九萬人。周赧王非常恐慌，和燕國、楚國密謀聯合各國，再訂立合縱盟約攻秦。秦國立即起兵攻打周，擄赧王到秦國，然後又釋放他回到周。赧王姬延死了，東周亡，立國791年。

前255年，秦昭襄王答應范雎辭了丞相。蔡澤繼任為相國，幾個月後被免職了。秦國將西周文公姬咎流放到悉狐聚（河南省汝州市西北），西周國亡，自此秦代周成天下共主。

前254年，秦國攻打魏國，攻佔了吳城（山西省運城市平陸县）。魏國屈服投降，降為秦國的屬國。韓桓惠王到秦覲見。

前251年，在位五十六年的秦昭襄王嬴稷去世，時年七十五歲。子孝文王嬴柱嗣位。