子午圈

因為天體在周日運動中，若經過上子午圈之時（即上中天），地平高度角（仰角）最高，天體經過的大氣厚度最少，大氣擾動與消光也相對最少，因而也是最適宜觀測的時候。在普通天文觀測上，觀星者可以活動星圖來推測某星座或某目標天體的最佳觀賞時間。我們亦可以利用恆星的赤經來定義地方恆星時，並且精確測量或計算天體將於何時經過子午圈。

不同纬度上的地心距离R、子午圈曲率半径M与卯酉圈曲率半径N的对比

在大地测量学中，过椭球体上子午圈的法截面被称为子午圈法截面，其曲率半径被称为子午圈曲率半径，通常以 ${\displaystyle M}$ 表示。子午圈曲率半径可由椭球的半长轴 ${\displaystyle a}$、 偏心率 ${\displaystyle e}$ 和该点的大地纬度 ${\displaystyle B}$ 求得：

${\displaystyle M={\frac {a(1-e^{2})}{(1-e^{2}{\sin }^{2}B)^{\frac {3}{2}}}}}$

可见，同一椭球体上的子午圈曲率半径长度由大地纬度 ${\displaystyle B}$ 决定，并随大地纬度的增大而增大。子午圈曲率半径通常较卯酉圈曲率半径 ${\displaystyle N}$ 更短，两者只在极点上才相等。不同的大地纬度上的卯酉圈曲率半径和子午圈曲率半径的长度如下表所示：[1]

${\displaystyle B}$	${\displaystyle N/{\text{m}}}$	${\displaystyle M/{\text{m}}}$
${\displaystyle 0^{\circ }}$	${\displaystyle 6\,378\,245}$	${\displaystyle 6\,335\,553}$
${\displaystyle 15^{\circ }}$	${\displaystyle 6\,379\,675}$	${\displaystyle 6\,339\,816}$
${\displaystyle 30^{\circ }}$	${\displaystyle 6\,383\,588}$	${\displaystyle 6\,351\,488}$
${\displaystyle 45^{\circ }}$	${\displaystyle 6\,388\,954}$	${\displaystyle 6\,367\,491}$
${\displaystyle 60^{\circ }}$	${\displaystyle 6\,394\,315}$	${\displaystyle 6\,383\,561}$
${\displaystyle 75^{\circ }}$	${\displaystyle 6\,398\,255}$	${\displaystyle 6\,395\,368}$
${\displaystyle 90^{\circ }}$	${\displaystyle 6\,399\,699}$	${\displaystyle 6\,399\,699}$

• 經線
• 本初子午線
• 經度
• 地平圈
• 時角

• Millar, William (2006). The Amateur Astronomer's Introduction to the Celestial Sphere. Cambridge University Press.
• 《簡明天文學詞典》P.42，上海辭書出版社1986年12月初版，書號：13187.4
• 《天文學名詞1998》P.7, 10科學出版社2001年2月初版，ISBN 7-03-007140-9

1. 孔祥元; 郭际明; 刘宗泉. . 武汉大学出版社. 2001: 64–78. ISBN 978-7-30-707562-7.