突出部之役

希特勒相信他的軍隊仍可長期防衛德國，只要能在短期內削弱西線的敵軍，希特勒更進一步相信他可以分裂盟軍使英國和美國不理會蘇聯獨自與德國締結和平條約，此計畫若成功，德國將可有足夠時間設計和生產更先進的武器（如噴射機和超級重型坦克），並允許軍力集中到東部。對於這個判斷一般認為不切實際，因為盟軍擁有整個歐洲的空中優勢和有效干預德軍攻擊行動的能力。

此次战役与一些次作战协调进行，其中包括地板行动（Operation Bodenplatte）和狮鹫行动（Operation Greif）等。德军此次作战目标是突破英法美盟军战线并将其一分为二、占领安特卫普，包围并消灭盟军的四个军，迫使盟军在轴心国占优势的条件下谈判。此次作战如果成功，希特勒就可以集中全力应付东线战事。

不少德軍高階參謀擔憂盟軍的空中力量在天氣良好時可以有效遏制任何攻擊行動，希特勒忽略或駁回了這些擔憂，不過攻擊時間被特意定在晚秋，這個西北歐經常被大霧或低雲覆蓋的季節，以消除盟軍空中威脅。

盟軍在荷蘭的進攻（市場花園行動）於1944年9月結束，巴格拉基昂行動也差不多在同一時間告終，戰略主導權暫時轉回德國，他們相信對此主導權最好的利用方式是攻擊西部數量較少的盟軍，而不是龐大的蘇軍，因為即使是包圍和消滅整個蘇軍的不切實際計畫真的能完成，蘇聯還是會保有數量優勢。此外，東部多數「天然」防衛線還在德軍控制之下。

在西部補給問題開始明顯阻礙盟軍作戰行動，雖然1944年11月開放安特衛普港使狀況稍微改善，但盟軍部隊過於分散，他們的陣地從南法一直延伸荷蘭，德軍計劃的假定是對此人員薄弱防線的一次成功打擊將可遏止盟軍整個西線的挺進。

有不少對西部的大型攻擊計劃被提出來，但德國最高指揮部很快將注意集中在其中的兩個：

1. 用鉗形戰術包圍亞琛附近的美國陸軍，期能包圍美國第9軍團和第3軍團，並奪回曾在今年稍早延滯美軍的極佳防衛地點。
2. 用閃擊戰戰術進攻防衛薄弱的阿登，撕裂英美戰線和佔領安特衛普。閃擊戰計劃後來被命名為「守衛萊茵行動」，守衛萊茵（Die Wacht am Rhein）是德國著名愛國頌歌，天生有欺敵和有助提高軍隊士氣作用，暗示西線戰略是停止和觀望。

希特勒選擇第2個計畫，因為他相信一個成功的包圍戰對整體情勢無補，並認為分割英美聯軍的前景更有吸引力，蒙哥馬利和巴頓之間的不合眾所周知，希特勒希望可以從中取利。若攻擊成功，奪取安特衛普將可以將四面斷絕補給的美軍陷在德軍戰線後方。

兩個計畫都將攻擊集中在美國的部隊上，原因主要是因為希特勒相信美國人缺乏戰鬥能力，並相信他們的後方家鄉若聽到子弟損失慘重的消息會崩潰。

1944年12月15日的西線情勢圖

國防軍最高統帥部，在希特勒的堅持下，於9月中決定向阿登進攻，如同1940年的法国战役，不過當時德軍是先穿越阿登再接戰，而1944年的計畫則要求在森林內開戰，主力部隊將向西挺進至默兹河，然後向北到安特衛普和布魯塞爾，阿登的狹窄地形將使快速移動困難，但到默兹河後的開闊平原為成功衝刺至海邊提供良好前景。

共選出4個軍團參與這次作戰：

• 第6裝甲軍團，由約瑟夫·迪特里希率領。此軍團於1944年10月26日剛成立不久，內包含武裝親衛隊第1阿道夫·希特勒警衛旗隊裝甲師和第12希特勒青年團裝甲師。該單位被託付此次作戰的主要目標：佔領安特衛普，下辖：
  • 第326步兵師
  • 親衛隊第12師
  • 第277步兵師
  • 第12步兵師
  • 親衛隊第1師
  • 第150坦克旅
  • 第3空降獵兵師
• 德國第5裝甲軍團，由哈索·冯·曼陀菲尔率領，負責進攻中路和佔領布魯塞爾，下辖：
  • 第18步兵師
  • 第62步兵師
  • 第560 擲彈兵師
  • 第26步兵師
• 德國第7軍團，由埃里希·布兰登贝格尔（Erich Brandenberger）率領，負責進攻最南路和保護側翼。雖說是軍團，但此單位僅由4個步兵師組成，且沒有可做矛頭的裝甲部隊，因此在整場戰役都沒什麼成果，下辖：
  • 第276步兵師
  • 第212步兵師
  • 第352步兵師
  • 第3空降獵兵師
• 德國第15軍團，由古斯塔夫-阿道夫·冯·灿根（Gustav-Adolf von Zangen）率領。此軍最近在市場花園作戰做過激烈戰鬥因而重整，被部署在阿登戰場最北端，負責牽制美軍部隊移動，若情況有利就自己進攻。

作戰總指揮為德國B集團軍司令瓦爾特·莫德爾和西線總司令格特·馮·倫德施泰特。

計劃設計者們認為作戰成功有4項關鍵要素：

• 攻擊必須完全出乎意料。
• 天氣必須差，以消除盟軍空軍對德國進攻部隊和補給線的威脅。
• 進度必須快，莫德尔宣稱若想有任何成功機會則必須在第四天到達默兹河。
• 因為油料短缺所以必須從盟軍手中完整奪取油料，參謀總部預估他們必須在激烈戰鬥狀況下奪取到安特衛普所需油料的33%到50%。

原計畫預計使用大約45個師，其中包括由12個裝甲師和裝甲擲彈兵師組成的裝甲矛頭和各種步兵單位，但後來因為嚴重人力短缺，所以被縮減成約30個師，裝甲部隊大多被留下來，但為了要防衛東部使得步兵單位不足。這30個新建師用掉一些德國最後的後備人力，其中包括由戰場老兵和那些原被認為太年輕或太老不適合戰鬥的新募兵混合組成的國民擲彈兵部隊。因為德國極端缺乏油料—那些無法用鐵路直接運輸的物資必須用馬拖以節省油料—攻擊行動因此從11月27日延遲到12月16日。

發起攻擊前，盟軍對於德軍的部隊移動完全一無所知。奪回法國時法國反抗軍為盟軍提供了關於德軍部署的寶貴情資，但此一消息來源在到德國邊境後便告枯竭。德軍在法國時使用恩尼格玛密码机加密的無線電傳遞命令，盟軍可以從中攔截和解密這些無線電從而得到稱為Ultra的情資，但在德國境內這一類的命令通常改用電話和电传打字机傳遞。而且對關於這次進攻的所有相關行動特別下達了無線電靜默令。德意志國防軍在7月20日密謀案後的肅清，也使得保安更為嚴密和減少洩密，秋季多霧的天氣也使盟軍偵察機無法正確判讀地面情報。

盟軍的情報單位從獲得的一點點情資相信了德國希望他們相信的是，德國無力發起任何大型攻擊行動。事實上因為德國的努力，他們相信德國在北萊茵河杜塞道夫附近新組建了一支防衛軍，這是靠增加防空陣地和蓄意增加無線電流量來達成。盟軍最高指揮部因此依據他們情報單位的評估判斷阿登是屬於平靜地區。

因為阿登被認為是平靜地區，基於經濟準則的考量它被用來做為新部隊訓練地和做過激烈戰鬥部隊的休整地，因此美國佈署在這個地區的部隊是缺乏經驗的部隊（美軍第99步兵師和第106步兵師）和屢經戰陣前來此地整補的部隊（美軍第2步兵師）兩者的混合。

德國為這次進攻計畫了兩項大型特戰任務，在10月時決定由奧托·史科茲尼，這位曾救出前義大利獨裁者墨索里尼的德軍指揮官，率領由會講英語的士兵組成的部隊進行狮鹫行动。這些士兵將穿著從屍體和戰俘身上奪來的英美軍制服和軍牌，前往敵後修改路標、誤導交通、製造混亂並佔領默兹河位於列日和那慕爾之間的橋樑。11月底時又增加了一項充滿野心的特戰任務，中校（Friedrich August von der Heydte）將率領一隊空降兵進行史塔瑟作戰，他們將在夜晚被空投在敵後，佔領马尔默迪附近的一處重要路口。

德國情報單位預估蘇聯重起攻勢的日期在12月20日，蘇聯這次進攻目的將是擊潰德軍在東線的剩餘抵抗能力以打通前往柏林之路，他們希望史達林在得知德國開始進攻阿登後會延後作戰，待結果出曉後再行動。

希特勒和參謀群在作戰的最後準備階段離開了他們位於東普魯士的指揮部狼穴，短暫停留柏林後，希特勒在12月11日抵達位於南德的指揮部鷹巢（這也是他在1940年曾成功指導對法和低地諸國作戰的地點）。

此作戰原本預定在12月16日清晨開始，因為天氣不好又缺油料，發起日推遲了一天，新的空投時間設為12月17日凌晨3時，空投區是马尔默迪北方11公里，作戰目標是佔領巴拉克·米歇尔（Baraque Michel）路口。馮·德·海德中校和他的部下將攻下此地並據守約24小時，直到武裝親衛隊第12希特勒青年團裝甲師前來換防，以阻礙盟軍援兵和物資流入此地。

12月16日午夜剛過不久，112架Ju 52運輸機載著1,300名德國傘兵在一場強大雪暴中起飛，強風和視線不良導致許多飛機飛離航線，也使傘兵甚至最遠被投在離預定空投區12公里遠的地方。僅有小部分的部隊空降在靠近預定空投區的地方，即使是飛機距離預定空投區相對較近的傘兵也很多被強風吹離目標，並使空降困難很多。

至中午時分終於有約300名傘兵集結，但若要對抗盟軍此軍力仍然太小太弱。馮·德·海德中校放棄了原定奪取路口的計畫，改下令他的部隊用類似游擊戰的方式騷擾附近盟軍。因為跳傘分佈範圍很廣，阿登各處皆通報有德國傘兵降落，這使盟軍相信德軍進行了師級的空投，結果造成很大混亂，並使盟軍將部隊部署在後方，而不是送往前線對抗德軍主力。

奧托·史科茲尼，有「歐洲最危險的男人」之称

狮鹫行动又稱為格里芬行动，史科茲尼成功率領一小部份他領導的經過變裝、會講英語的德軍組成的營滲透入敵後，他們雖然未能完成奪取默兹河上橋樑的關鍵任務，但此營的行動使盟軍在各層面的軍事活動皆產生混亂，流言像野火般漫延，甚至連巴頓將軍都提高警覺，並在12月17日向艾森豪將軍描述狀況時說道：「德国鬼子（Krauts）...會講流利的英語...製造麻烦、剪斷電線、轉動路標、使各師提心吊膽，並將一個突出部硬推入我們的防線」。

檢查哨很快在盟軍後方各處設立，這嚴重減緩士兵和裝備的移動速度。憲兵查問軍人「每個美國人都應知道的事」，如米老鼠的女朋友是誰、棒球經典比賽的比數或伊利諾州的首府，其中後者導致布萊德雷將軍被短暫拘留，雖然將軍給出了正確答案，但詢問的美軍憲兵卻以為伊利諾首府是該州的第一大城芝加哥。

更加严密的防范措施加大了德軍滲透者行動的难度，其中的一些人被捕，他們甚至在被質詢時仍進行他們散佈錯誤消息的任務。當被詢問他們的任務時，一些人回答他們被下令前往巴黎暗殺或俘虜艾森豪將軍，將軍週遭保安因此極大提升，且被限制在他的指揮總部內。因為這些俘虜被捉時身著美軍制服，因此在不久後他們就被槍決，這是當時所有正規軍的標準處置方式。日內瓦公約對於這方面並未清楚說明，僅表示所有士兵必須穿著制服以識別他們戰鬥員的身份。史科茲尼了解如果他們在開火時身穿德軍制服此種作戰就仍在國際法容許範圍內。史科茲尼和他的手下完全了解他們被捕後極可能遭受的命運，且大多數在盟軍制服下還穿了一套德軍制服。史科茲尼逃過了追捕，活到戰後，並可能參與前納粹武裝親衛隊成員（ODESSA）的地下逃脫網路（Ratlines）。

马尔默迪屠殺

在北部，武裝親衛隊第6裝甲軍團的主要裝甲矛頭派佩尔戰鬥群（Kampfgruppe Peiper）的4,800名士兵和600台載具，在武裝親衛隊约阿希姆·派佩尔上校的指揮下，向西往比利時方向前進。他們在12月17日早上7時奪取了美軍靠近布林根附近的一處存油基地，稍停補充油料後，他們繼續向西，在12時30分接近一個小村落博涅（Baugnez），位於马尔默迪和利尼厄维尔（Ligneuville）之間半路的山頂上。他們在此遭遇屬於美國第285砲兵觀測營的小部隊，短暫接火後美軍投降，他們在被解除武裝後和其他更早被俘虜的美軍（約150人）一起被趕去站在一處靠近路口的空地。他們在這裡被掃射，是什麼原因導致開火並不明朗且沒有記錄顯示党卫军軍官下令開火，不過此類槍殺戰俘事件對於在東線的雙方較為普遍。此事件迅速傳遍盟軍戰線，此後士兵們便普遍不留武裝親衛隊或德國傘兵的戰俘，被俘虜的派佩尔戰鬥群士兵戰後被送往马尔默迪屠殺審判法庭。

戰鬥仍在繼續，傍晚時武裝親衛隊第1阿道夫·希特勒警衛旗隊裝甲師矛頭已向北推進接戰美國第99步兵師而派佩尔戰鬥群則到達斯塔沃洛前方。他早已落後進度，因為從艾费尔山（Eifel）到斯塔沃洛已花了36小時，在1940年這段路程只花了9小時，美軍在撤退時把橋樑和油槽都炸掉，以免德軍獲得極度須要的油料，使德軍推進的速度更慢。

1944年12月17日在位於聖維特東北約一千碼的韦雷特（Wereth）村發生了另一场小規模的屠殺。尽管11名美國黑人已经投降，但在遭受折磨後被武裝親衛隊第1阿道夫·希特勒警衛旗隊裝甲師汉森战斗群（Kampfgruppe Hansen）的人槍殺，殺人者的身份至今不明，也從未因為此罪行受到懲罰。

派佩尔在12月18日進入斯塔沃洛，在此遭遇美方守軍的頑強抵抗。在未能擊敗此地區的美軍後，他在鎮內留下一小部支援部隊，然後率領大部分的軍力向特鲁瓦蓬的橋樑前進，但在他抵達時，此橋已經被美國工兵部隊摧毀了。派佩尔離開此地前往拉格莱兹村（La Gleize），然後再由此往斯图蒙，在派佩尔接近此地時，美國工兵部隊將橋炸掉並據守壕溝準備打一場艱苦的戰鬥。

美軍在12月19日重新奪回防禦薄弱的斯塔沃洛，這使他的部隊被切斷與主力部隊和補給的聯繫。隨著他們在斯塔蒙特的處境越來越絕望，派佩尔決定撤往拉格萊茲並在那裡設下防線等待德軍的救援部隊。在12月23日派佩尔決定突圍重回德軍防線，此戰鬥群的士兵被迫留下他們的載具和重裝備，不過大多數得以逃脫。

位於中間的小鎮聖維特是一處極重要的道路匯集口，是對曼托菲爾和底特里希部隊的嚴峻挑戰。防守方由美國第7裝甲師帶頭，並包括第106步兵師一個團和一些來自第9裝甲師和第28步兵師的小部隊。他們在布魯斯·C·克拉克將軍（Bruce C. Clarke）指揮下成功抵擋了德軍的進攻，因此相當大的減緩了德軍前進速度。聖維特在12月21日被命令放棄，美軍部隊退往此地區佈有壕溝的據點，形成德軍成功推進的威脅。12月23日隨著側翼被德軍擊潰防線已無法維持，美軍部隊被命令撤至薩爾姆河（Salm）以西。因為德軍的計畫原要求在12月17日下午6時佔領聖維特，因此在此地和週遭的拖延對他們的時間表形成重大打擊。

12月19日盟軍高階將領在凡爾登一處碉堡举行會議，艾森豪在了解了若對方是空曠地的攻方而非守方的情況下消滅德軍會容易很多之後，他告訴將軍們：「目前形式對我們而言是一個機會而非災難，在座各位不許有不高興的表情。」巴頓瞭解了艾森豪的意思，便回應道：「我們乾脆放膽讓他們一路衝到巴黎，然後我們就可以確實的將他們切斷和咀嚼。」艾森豪詢問巴頓他的美國第3軍團（位於中南法）轉北反擊需花多少時間，巴頓說他可以在48小時內完成。此答案令其他將軍感到不可置信，事實上在他前來參加會議之前，巴頓已下令他的幕僚準備轉北，當艾森豪詢問他的時候，巴頓麾下部隊已在移動中了[14]。艾森豪將美國第1軍團和第9軍團從布萊德雷的第12集團軍撥至蒙哥馬利的第21集團軍轄下。

12月21日德軍已包圍巴斯托涅，此地由美軍第101空降師和第10裝甲師B戰鬥群（Combat Command B）據守著。鎮內狀況艱難，多數醫療用品和醫療人員皆已被俘擄，糧食不足，彈藥存量低到火砲組員被禁止向挺進的德軍開火，除非有大部、密集的對象。德軍雖然頑強進攻，但仍無法攻下此地，迫使德軍指揮官向巴斯托涅的美軍指揮官送交此要求:

給被包圍在巴斯托涅的美軍指揮官：戰爭的好運正在轉向，這一次強大的德國裝甲部隊包圍了美國在巴斯托涅和其附近的軍隊...只有一個可能使被包圍的美國部隊免於完全覆滅，那便是這個被包圍鎮值得尊敬的投降...若此提議被拒絕，一個德國砲兵軍和六個重防空營已預備好消滅美國部隊...這些火砲導致的慘重平民死傷將與美國著名的人道原则不合... ——德國指揮官

當安東尼·麥考利夫准將被德國的劝降激怒后，他的回應只用了一个字：「Nuts！」。（這個單字在北美俚語有許多不同的意思，包括「該死」、「狗屁」、「去你的」和「睪丸」，在這裡這是用來代表拒絕，類似「滚蛋」或者「呸」）。

得知美軍不肯投降的德軍，随即選擇在數個地點集中攻勢，輪番對其發起攻擊，而非一次同時攻擊各地點。雖然這迫使防守方為了擊退進攻而須不斷移防救援，但也使德軍浪費了自己的數量優勢。

為了確保在日韦（Givet）、迪南（Dinant）和那慕爾安全橫越默兹河，蒙哥馬利在12月19日下令附近的少量部隊守住那些橋樑，這導致匆忙集結的軍力包含了後方梯隊、憲兵和陸軍航空兵成員。本來準備換裝新戰車的英軍第29裝甲旅，也被命令取回他們原有的戰車，並迅速趕往此地區。在荷蘭的英軍第30軍，也開始往此地區移動。

為了持續進攻，德軍在1月1日發起了兩個新的作戰。在9時15分德國空軍發起地板行動，這是一個針對盟軍在低地國家機場發起的大型作戰。此作戰使盟軍有約465架航空器被擊毀或嚴重損傷，不過德國空軍損失277架飛機，其中62架毀於盟軍戰鬥機，88架毀於盟軍高射砲，84架毀於友軍高射砲（因為任務的秘密性，德軍高射砲部隊未被知會此作戰），盟軍在數十日之後便補足了飛機的損失。此作戰使德國空軍「前所未有的虛弱，且再也無力發起任何大型攻擊[15]」。

在同一天德國G集團軍向兵力稀疏分散在110公里長防線的美國第7軍團發起北風行動，這是德國在西線的最後一次大型攻勢。之前已在艾森豪命令下向阿登輸送部隊、裝備和補給的美國第7軍團很快就進入危急狀態。至1月15日第7軍團所屬的美國第6軍在阿爾薩斯陷入生死存亡的三面作戰。隨著傷亡數不斷累積和替代兵力、戰車、彈藥和補給的短缺，第7軍團被迫在1月21日撤至莫代尔河南岸的防守位置。德軍在1月25日終於結束進攻，在諾德萬德作戰艱苦、絕望的戰鬥中，第6軍蒙受了14,716人的死傷，第7軍團的死傷總數不明，不過至少包括9,000人的戰傷和17,000人的傷病[16]。

抹除突出部，盟軍的反攻，12月26日—1月25日

雖然德軍停止進攻，但他們仍然控制著在盟軍防線上的危險突出部，因此盟軍決定南部以巴斯托涅為中心的巴頓的第3軍團向北進攻，北部蒙哥馬利的部隊向南突擊，這兩支部隊計畫將在烏法利茲會合。

1945年1月的氣溫不尋常的低，卡車必須每半小時啟動一次不然內部的油會結凍，武器也會結凍，然而進攻仍然繼續進行。

艾森豪希望蒙哥馬利在1月1日開始攻擊，目標是與推進中的巴頓第3軍團會合，趁大多數德軍正在進攻，切斷其退路，並將他們陷入包圍。不過，為免冒險以準備不良的步兵在雪暴中進攻戰略上不重要地區，蒙哥馬利遲至1月3日才發起攻擊。在攻勢剛開始時，兩軍相隔約40公里，進度皆被限制在約一天1公里，多數德軍以邊打邊退的方式成功撤離戰鬥區域，但因為缺乏油料，德軍大多數的裝甲車輛必須放棄。在1945年1月7日希特勒同意從阿登撤離部隊，包括武裝親衛隊裝甲師，因此結束了所有攻勢作戰。