島津義久

初戰為跟隨父親平定薩摩、大隅的蒲生氏、祁答院氏、入來院氏及菱刈氏等國人眾，初陣為進攻岩劍城之戰。弘治3年（1557年）蒲生氏降伏，永祿12年（1569年）將相良氏及菱刈氏自大口驅逐，翌年元龜元年（1570年）東鄉氏、入來院氏降伏，終於完成薩摩的統一。這段期間，永祿9年（1566年）父親岛津贵久隱居，义久繼承家督，是島津家第十六代當主。

這個時候，由於薩隅日肥等4國的接壤要衝真幸院地區的歸屬權爭議，與日向的伊東義祐的矛盾日趨激烈。元龜3年（1572年）5月，伊東義祐指派了弟弟祐安為總大將，率領伊東祐信（新次郎）、伊東又次郎、伊東祐青（修理亮）及派遣3000多兵力进攻島津领地。義久的弟弟義弘自飯野城帶領不到300人迎敌，並在木崎原設下伏兵，引诱敌人进入包围圈，斩殺伊東軍總大將伊东祐安，斬殺將領伊東祐信、伊東又次郎及士兵五百余人。這場木崎原之戰被认为是九州版的桶狹間。自此之後，伊東氏陷入衰退，伊東義祐依賴豐後的大友宗麟。這為島津氏统一三州（薩摩、大隅和日向三國）打下了基础。

之後，島津家致力於大隅國的統一，天正元年（1573年）禰寢氏、翌年肝付氏及伊地知氏歸順，順利完成大隅的統一事業。島津趁勢進攻日向國，天正4年（1576年）攻略伊東氏的高原城，「惣四十八城」等伊東方的支城主紛紛背叛離反，伊東氏勢力大幅衰退。

在义久强大的攻势下，伊東義祐不得不向大友宗麟求助。1578年10月，宗麟因事滞留在務志賀（延岡市無鹿），由田原親賢為大將，田北鎮周、角隈石宗為副將的43000大軍進入日向國進攻島津家。大友軍包围了佐土原地區的島津家久与高城的山田有信。義久率領3000多人出擊，在高城川與對岸的大友軍對峙。大友軍因為缺少了宗麟坐阵，将领之间发生不和。11月，大友軍将领田北鎮周擅自进攻島津軍，佐伯宗天繼而跟隨進攻，但雜亂無章的攻擊使得島津軍有机可乘，義久以「釣野伏」的战术，击败田北镇周，佐伯宗天、吉弘鎮信、齋藤鎮實及軍師角隈石宗後過河，以伏兵攻擊混乱中的大友軍，大友軍惨败，傷亡无数。

天正9年（1581年）球磨的相良氏降伏、歸順。

肥前的大名龍造寺隆信勢力由于大友家的衰退而逐漸增強。受到壓迫的有馬晴信因而不得不向島津氏請求援軍。島津軍於天正10年（1582年）進攻龍造寺方的千千石城，順利討取300人。此時，晴信向島津家送出人質以表降伏。翌年，有馬氏的親戚安德城主安德純俊背叛龍造寺氏，島津軍於八代地區待機，由新納忠堯、川上忠堅率1,000餘人為援軍進入安徳城，並進攻深江城。岛津義久在1584年派遣岛津家久作为總大將自肥後國的水俣出陣，前往島原，聯合有馬軍共计5000多人大败超过25000人（一说60000人）的龍造寺軍。是役，隆信戰死。自此，龍造寺氏一蹶不振，最终臣服于島津氏麾下。

此时九州的大名大部份歸屬於島津旗下，包括肥後國隈部親永、親泰父子、筑前國秋月種實等人紛紛降於島津氏。天正13年（1585年），以義弘為總大將，率島津軍進攻肥後國的阿蘇惟光（阿蘇合戰），自此完全平定肥後國，並以義弘為肥後守護代。九州只剩下大友氏仍在顽强抵抗。此时，豐臣秀吉向九州大名发出交涉書信，命令九州各势力停止戰爭，服从丰臣政权领导（「惣無事令」）。在島津家中对未来的发展出现了争论与疑虑，为解决问题，義久於是向大友氏所領的筑前发起进攻。天正14年（1586年）7月，義久於八代設置本陣，作為進攻筑前的指揮，並由島津忠長、伊集院忠棟為大將，率2萬餘兵進攻大友方筑後國的筑紫廣門。由於島津軍的猛攻，廣門在秋月種實的仲介下開城門投降。有鑑於此，筑後的原田信種、星野鎮種、草野家清等人，以及肥前的龍造寺政家率3,000餘騎、豐後的城井友綱及長野惟冬等3,000餘騎，紛紛投入戰爭。 此時，筑前、筑後僅剩高橋紹運守備的岩屋城、立花宗茂守備的立花城，以及高橋統増守備的寶滿山城。1586年，島津軍攻陷高橋紹運守備的岩屋城，但此役島津家也傷亡慘重，後來雖然攻陷寶滿山城，但放棄了進攻立花城，豐後侵攻的方針大幅調整。島津軍於撤退之際，立花宗茂率兵追擊，逐一將高鳥居城、岩屋城及寶滿山城奪還。

義久命令義弘向肥後攻擊，在日向方面由家久擔當大將向豐後進攻。不過義弘在攻略志賀親次守備的岡城，及直入郡的眾城時耽误了時間，同时家久的部隊雖擊殺了大友方利光宗魚，但殘餘部隊仍堅守鶴賀城頑抗。之後，大友軍的援軍——由监军仙石秀久及長宗我部元親、長宗我部信親及十河存保率領的6,000人豐臣聯合軍先头部队在九州登陸，但岛津家久使出釣野伏戰術，在戶次川之戰大败豐臣聯合軍，長宗我部信親及十河存保陣亡。

此戰後，鶴賀城向家久降伏。大友義統不戰而逃，向北朝豐前國境附近的高崎山城逃離，家久攻陷鏡城及小岳城後，繼續北上攻陷府内城，進而包圍大友宗麟守備的臼杵城。

1587年，豐臣秀吉派豐臣秀長率領毛利、小早川、宇喜多等10萬餘大軍，在豐前登陸，經由日向國向薩摩進軍，豐臣秀吉隨後自率10萬餘軍隊，自小倉登陸，由肥後國向薩摩進軍。此時，豐前・豐後・筑前・筑後・肥前・肥後諸大名及國人眾紛紛降於豐臣方。秀長包圍山田有信率1,500餘人據守的高城。後來，秀長隔著高城川在根白坂設置陣地，等待島津的援軍來到。島津援軍由義弘及家久率2萬餘人進攻根白坂，但犧牲慘重而敗退回薩摩（根白坂之戰）。

出水城主島津忠辰不戰而降，伊集院忠棟自願成為人質向秀長降伏，家久也開城降伏，由於島津軍不敌，義久臣服于丰臣家。義久不久回到鹿兒島後剃髮出家，改名龍伯，由伊集院忠棟陪同前往川内的泰平寺向秀吉降伏，家督交由義弘繼承。但義弘、歲久、新納忠元及北鄉時久等人仍然持續抵抗。最後由高野山的木食應其促成，並傳達義久降伏之命，最後僅剩歲久不服。島津氏保住了薩摩与大隅兩國的領地。其中義久保住薩摩領地，義弘保住大隅領地。

不久，秀吉向朝鮮出兵，也命令諸大名出兵。但島津家對秀吉的命令十分反對，重臣梅北國兼在前往名護屋途中，於肥後國造反（梅北一揆），秀吉見狀，要求島津氏將不服從者代表--歲久的首級交出，義久於是命令歲久自殺。

島津義久像（東京藝術大學美術館藏）

桃山时期，其弟義弘掌握了島津家的軍事權；但是領地內實權仍然由義久所控制，即所谓的「雙殿體制」。因為義久沒有兒子，所以將自己的三女龜壽嫁給義弘的三男忠恒。並以忠恒為婿養子，指定忠恒為繼承人。然而義久、義弘兄弟兩人的關係却非常惡劣；這種惡劣的關係也是雙殿體制的後遺症，畢竟兩個智勇俱優的人，即使是兄弟親族，也會各有想獨霸一方的心態。

龜壽與忠恒的關係也由於兄弟二人的關係而惡化。由於忠恒與龜壽之間無子，義久便提議讓外孫島津久信為繼承人，遭到義弘和忠恒的強烈反對，最終失敗。而義久对義弘和忠恒所提出的进攻琉球计畫，表示了強烈的反對。不過最終三方慶長十四年（1609年）派出了聯合征討軍攻打琉球，義久的屬下平田增宗擔任副大將。然而慶長十五年（1610年），平田增宗卻在島津氏內部的爭權中被指為圖謀不軌，島津忠恆派遣押川公近埋伏於土瀨戶越（今鹿兒島縣鹿兒島市入來峠附近），用鐵銃將平田增宗暗殺。平田增宗在島津氏內部鬥爭中被殺時，薩摩藩轄境內遂有了龍伯公（義久）與惟新公（義弘）、中納言公（忠恒）關係疏遠，世間不穩的說法。（）

1611年，义久在國分舞鶴城病逝，享年79歲。