巴利語文法

歷史上，巴利語的最先書寫記錄據信是在斯里蘭卡基於早先口頭傳承而寫成的。依據斯里蘭卡的大編年史，由於國家鬧大饑荒，佛教僧侶在公元前100年王期間寫下了巴利語圣典。寫下的巴利語的傳播保持了一套通用的字母音值系統，但使用各種各樣的實際文字來表達這些音值。這使很多西方人糊涂，他們意圖假定一種文字不可避免的連結著一組音素。

在斯里蘭卡，巴利語文本記錄於新哈勒文（Sinhala，僧伽羅文）。其他地區文字，最顯著的有高棉文、緬甸文、傣文（传统傣仂文）和現代泰文（自從1893年），天城文和东南亚孟族人（Mon）的孟文、寮文（寮国Laos）也已經被用來記錄巴利語。

自從十九世紀，巴利語已經用羅馬文字書寫了。Frans Velthuis設計了一個可選方案允許使用普通ASCII碼來打字而不用變音符號，但是它比標準Rhys Davids系統（見下）要更少可讀性。

巴利語字母如下排序：

a ā i ī

u ū e o -ṃ

k kh g gh ṅ

c ch j jh ñ

ṭ ṭh ḍ ḍh ṇ

t th d dh n

p ph b bh m

y r l ḷ v

s h ḷh

儘管是和的連寫，但實際上是一個單一音素，如同kh、gh、ch...等等。

有多種字體用於巴利語轉寫，但是不推薦老的ASCII字體比如Leedsbit PaliTranslit, Times_Norman, Times_CSX+, Skt Times, Vri RomanPali CN/CB等，因為它們彼此不兼容并且在技術上過時了。正好相反，推薦基於Unicode標準的字體，因為Unicode是所有字體的前景還有它們易於相互移植。

但是不是所有Unicode字體都包含必須的字符。要正確的顯示用於羅馬化巴利語（或梵語）的所有變音符號，Unicode字體必須包含下列字符范圍：

• Basic Latin: U+0000 – U+007F
• Latin-1 Supplement: U+0080 – U+00FF
• Latin Extended-A: U+0100 – U+017F
• Latin Extended-B: U+0180 – U+024F
• Latin Extended Additional: U+1E00 – U+1EFF

巴利圣典协会[1]向Windows和Linux計算機推薦VU-Times字體 （页面存档备份，存于）和Gandhari Unicode字體 （页面存档备份，存于）。雪域數碼圖書館推薦Times Ext Roman字體，和到其他一些可用於巴利語的Unicode字體的鏈接。還有一名英國佛教僧侶Bhikkhu Pesala提供了原為自己設計的一些巴利語Unicode 字體，和用於Windows XP的某些巴利語鍵盤。進一步的，Alanwood的Unicode資源的字體段落 （页面存档备份，存于）鏈接了可用於巴利語錄入的一些通用字體，如果它們覆蓋了上述字符范圍的話。

Velthuis方案最初由Frans Velthuis在1991年為他給TEX排字系統設計的“devnag”天城體字體開發的。表示巴利語變音符號的這種系統已經用於某些web站點和討論列表。

下表比較各種常用表示：

巴利語名詞為三個文法性（陽性，陰性，中性）和兩個數（單數，複數）而詞尾變化。名詞還在原則上顯示八個格：主格（），呼格，賓格（），工具格（），與格（），離格，屬格（），和方位格（）；但是在很多實例中，兩個或多個格在形式上是同一的；特別是對於屬格和與格。

詞幹，它的未變格詞幹結尾於短（/ə/），要么是陽性要么是中性的。陽性和中性形式只在主格、呼格和賓格中不同。

名詞的詞幹結尾於（/aː/）總是陰性的。

詞幹和詞幹要麼是陽性要么是中性的。陽性和中性形式只在主格和賓格上不同。呼格有同于主格的形式。