宋明帝

劉彧生於南朝宋文帝元嘉十六年十月戊寅（439年12月9日），九歲時受封淮陽王，食邑二千戶。452年，改封湘東王。劉彧三哥、宋孝武帝劉駿即位後，歷任郡太守、中護軍、侍中、衛尉、游擊將軍、左衞將軍、都官尚書、領軍將軍等職銜，並獲賜鼓吹一部。453年，劉彧生母沈容姬逝世，劉彧時年十四歲，由路太后撫養於宮中，特受寵愛，時常侍奉路太后醫藥，也因此為劉駿所親愛，不招致猜忌。宋前廢帝劉子業繼位後，任命劉彧為州刺史，都督州郡軍事，並得以本號開府儀同三司。[1]

宋前廢帝劉子業即位後荒淫無道，殺戮群臣，並恐諸叔覬覦皇位，欲加殺盡。劉彧於景和年間入朝，遭拘留宮中，百般毆打凌辱。劉彧與始安王劉休仁、山陽王劉休祐皆體型肥胖，被劉子業封為「豬王」、「殺王」、「賊王」，並將三人用竹籠囚禁。劉子業又命人掘地為坑，灌滿泥水，再以木槽盛飯，並用雜食攪和後置於坑前，命劉彧裸體於泥坑中以口對木槽中就食，戲謔為豬。[2]

劉彧曾因抗拒羞辱而惹怒劉子業，劉子業命將其剝除服裝、使其裸體後，用竹杖綁住四肢、抬付太官[3]，說：「即日屠豬。」劉休仁在旁笑說：「豬今日未應死。」劉子業問何故，劉休仁答說：「待皇太子生，殺豬取其肝肺。」劉子業聽後怒火漸息，命交付廷尉，劉彧這才逃過死劫。[2]

466年，劉子業欲南遊荊州及湘州，決定明日殺害劉彧等諸叔父後，即行出發。劉彧遂與心腹阮佃夫、李道兒等共謀弒君。1月1日夜，阮佃夫與李道兒暗中結交宮中侍臣壽寂之，於華林園將劉子業殺害。劉子業死後，劉休仁隨即奉迎劉彧入宮即位，並令人備皇帝羽儀。由於事起倉促，劉彧半途失落鞋子，跛著走入西堂，仍戴著象徵臣子的烏紗帽，劉休仁讓人給其戴上白紗帽後，便擁劉彧登上御座召見文武百官，接受歡呼禮拜，凡事以「令書」頒布施行。[4]隔天（1月2日），劉彧下令殺掉劉子業的同母次弟劉子尚，以絕後患。

泰始元年十二月丙寅（466年1月9日），劉彧於宮中太極前殿登基為帝，大赦天下。[5]

劉彧即位后下诏：

高祖武皇帝德洞四瀛，化綿九服。太祖文皇帝以大明定基；世祖孝武皇帝以下武寧亂。日月所照，梯山航海；風雨所均，削衽襲帶。所以業固盛漢，聲溢隆周。子業凶嚚自天，忍悖成性，人面獸心，見於齠日，反道敗德，著自比年。其狎侮五常，怠棄三正，矯誣上天，毒流下國，實開闢所未有，書契所未聞。再罹遏密，而無一日之哀；齊斬在躬，方深北里之樂。虎兕難匣，憑河必彰，遂誅滅上宰，窮釁逆之酷，虐害國輔，究孥戮之刑。子鸞同生，以昔憾殄殪。敬猷兄弟，以睚眦殲夷。徵逼義陽，將加屠膾。陵辱戚藩，檟楚妃主。奪立左右，竊子置儲，肆酗于朝，宣淫于國。事穢東陵，行汙飛走。積釁罔極，日月滋深。比遂圖犯玄宮，志窺題湊，將肆梟、鏡之禍，騁商、頓之心。又欲鴆毒崇憲，虐加諸父，事均宮閫，聲遍國都。鴟梟小豎，莫不寵暱，朝廷忠誠，必也戮挫。收掩之旨，虓虎結轍；掠奪之使，白刃相望。百僚危氣，首領無有全地；萬姓崩心，妻子不復相保。所以鬼哭山鳴，星鉤血降，神器殆於馭索，景祚危於綴旒。 朕假寐凝憂，泣血待旦，慮大宋之基，於焉而泯，武、文之業，將墜于淵。賴七廟之靈，藉八百之慶，巨猾斯殄，鴻沴時褰。皇綱絕而復紐，天緯缺而更張。猥以寡薄，屬承乾統，上緝三光之重，俯顧庶民之艱。業業矜矜，若履冰谷，思與億兆，同此維新。可大赦天下，改景和元年為泰始元年。賜民爵二級。鰥寡孤獨不能自存者，人穀五斛。逋租宿債勿復收。犯鄉論清議，贓汙淫盜，並悉洗除。長徒之身，特賜原遣。亡官失爵，禁錮舊勞，一依舊典。其昏制謬封，並皆刊削。[6]

465年底，宋孝武帝劉駿第三子、晉安王劉子勛為反抗劉子業謀害己命，在鄧琬等人輔佐下，於江州起兵叛亂。劉彧弒君自立後，授姪子劉子勛官爵遭拒。劉子勛甚至在鄧琬的主導下傳檄天下，改討劉彧。466年2月7日，鄧琬、袁顗等奉年僅十歲的劉子勛於尋陽城登極稱帝，年號「義嘉」，另立政府。江州的義嘉政權得到幾乎全國的承認與響應，南朝各州郡皆向劉子勛上表稱臣，改用義嘉年號，並向尋陽奉貢。劉彧所統治區域僅限京師建康（今江蘇省南京市）附近的丹陽、淮南等郡百餘里土地而已，形勢極為嚴峻。[7]

劉彧聞變後隨即任命劉休仁為征討大都督，統帥全軍，王玄謨為副手。任用吳喜、江方興等為東路軍將領，討平會稽、吳、吳興、晉州等東南各州郡，俘虜劉駿第六子、尋陽王劉子房；任用劉勔、張永、蕭道成等為北路軍將領，擊敗殷琰、薛安都等敵對將領，抵擋住北方的攻勢。任命沈攸之、張興世等為西路軍將領討伐劉子勛的尋陽政權，擊敗袁顗、劉胡等人，攻入尋陽，捕斬敵對天子劉子勛，義嘉政權滅亡。隨後宋軍陸續平定江南及淮南各地，「義嘉之難」平息。

由於劉彧登基時，其諸弟（宋文帝劉義隆子嗣）皆在京師，多擁戴兄長劉彧為帝；而劉子勛起兵地方，方鎮都督則多為劉子勛的兄弟（宋孝武帝劉駿子嗣），皆起兵支持劉子勛的義嘉政權。南朝宋即形成文帝系諸王與孝武帝系諸王的內戰局面。劉彧鑑於此，於戰事平定後接受劉休仁的建議，將劉駿在世諸子皆诛殺殆盡，劉駿二十八子自此滅絕。[8]

劉彧於平定叛亂後欲逞兵威，命張永及沈攸之率領重兵，往迎已於義嘉之難後投降的徐州刺史薛安都。薛安都恐劉彧趁機圖己，便向北魏輸誠，乞師自救，汝南太守常珍奇也舉懸瓠城降魏。[9]467年初，北魏派遣尉元、孔伯恭領兵救徐州，另派拓跋石、張窮奇領兵救懸瓠，兗州刺史畢眾敬望風迎降。[10]魏將尉元隨後於呂梁一帶大敗宋將張永及沈攸之，宋軍幾乎全軍覆沒，張永、沈攸之隻身逃回江南，徐、兗二州淪陷；[11]467年2月，青州刺史沈文秀、冀州刺史崔道固投降北魏，旋即又於4月歸降劉宋。[12]北魏遂派遣長孫陵、慕容白曜往攻青州，劉彧命沈攸之領兵救援，卻於睢清口遭魏將孔伯恭擊敗，退守淮陰。[13]青州與冀州待援不至，被圍攻數年，先後降魏，青、冀二州也淪陷。[14]

南朝宋本地處江南，國狹民脊，自此再失四州，國力更形衰弱；再加上戰亂不斷，劉彧為獎賞有功將士，大肆封賞封官，造成國庫空虛、士族制度嚴重破壞，削弱南朝宋的執政根基，北朝國力從此超越南朝。[15]

劉彧晚年害怕諸弟在他死後奪取太子劉昱的皇位，於是接受倖臣王道隆與阮佃夫的建議，大殺立過軍功的諸弟，只有劉休範因為人才凡弱而留下未殺。王道隆與阮佃夫掌權後擅用威權、官以賄成，富逾公室。劉彧同時殺害可能會不利於太子的重要大臣，如功臣武將壽寂之、吳喜與高門名士王景文（皇后王貞風之兄、劉彧的大舅子），結果造成劉昱繼位後中央和地方軍鎮互相猜忌、攻伐的政治亂象，使得武將蕭道成因此崛起，最後篡宋建齊。

472年，宋明帝死，太子劉昱繼立，宋明帝遺詔命蔡興宗、袁粲、褚淵、劉勔、沈攸之五人託孤顧命大臣，分別掌控內外重區，另外命令蕭道成為衛尉，參掌機要。[16]其中遺詔雖任命袁粲、褚淵在中央秉政，但實際上接受宋明帝秘密遺命，就近輔佐新帝劉昱，掌控宮中內外大權的人物，是宋明帝最親信的側近權倖——王道隆與阮佃夫二人。[17]

1. 王皇后 王貞風，生公主劉伯姒、劉伯媛
2. 陳貴妃 陳妙登，生太子刘昱
3. 谢修仪，生刘法良、刘燮
4. 陈昭华 陳法容，生刘準
5. 徐婕妤，生无名皇子、刘跻
6. 郑修容，生刘智井
7. 杜修华，生劉翽
8. 泉美人，生劉友
9. 泉美人，生劉禧
10. 徐良人，生劉贊、刘嵩

1. 長子 後废帝劉昱（母貴妃陳妙登），466年立，477年被蕭道成弒殺
2. 第2子 劉法良，早夭
3. 第3子 安成王 劉準，471年封，477被蕭道成立為帝，479年被篡位的蕭道成殺
4. 第4子（無名，早夭）
5. 第5子 东平王劉智井，470年封，出繼劉休倩，卒
6. 第6子 晉熙王 劉燮，470年封，出繼劉昶，479年被南齐改封为阴安县公并处死
7. 第7子 邵陵殤王 劉友，474年封，479年卒
8. 第8子 江夏王 劉躋，470年封临庆王，474年改江夏，出繼劉休倩、劉義恭，479年被南齐改封为沙阳县公并处死
9. 第9子 武陵王 劉贊，本名劉智隨，470年生、封，出繼已無後的宋孝武帝，479年被萧道成所杀
10. 第10子 隨陽王 劉翽，471年生，476年封南阳王，478年改随阳，479年被南齐改封为舞阴县公并处死
11. 第11子 新興王 劉嵩，476年封，479年被南齐改封为定襄县公并处死
12. 第12子 始建王 劉禧，476年封，479年被南齐改封为荔封县公并处死

1. 晉陵長公主劉伯姒
2. 建安長公主劉伯媛
3. 阳羡公主