急征店员

《急征店员》的早期分镜脚本

《海绵宝宝》的创造者史蒂芬·海倫伯格、德里克·德莱蒙和蒂姆·希尔共同撰写了《急征店员》的剧本，导演则由动画总监艾伦·斯马特担任。[3]同时海伦伯格还担当了分鏡导演，德莱蒙担任了分镜作画。[3]海伦伯格在1994年开始构思这部动画，并在1996年《洛可的摩登生活》被停播后马上开始制作。[4][5]

最开始海伦伯格计划让编剧先做出一集的分镜脚本来向尼克频道推荐。受到1989年的电影《印第安高速公路》的启发，海伦伯格最初的一个构思是让海绵宝宝和章鱼哥一起进行公路旅行，但后来他放弃制作这个分镜脚本。这个构思后来被团队重新采用，制作了第5集《外送披萨》。[6]

最初主角被命名为“海绵男孩”（SpongeBoy），而系列被命名为“海绵男孩，啊嚯！”（SpongeBoy Ahoy）[7][8]。但是尼克频道发现名字SpongeBoy已经被用在了在了拖把产品上。[7][9]这是1997年时试播集开始录制配音七分钟之后发现的。[7]在发现这一点后，海伦伯格决定角色的名字仍须包含“海绵”（Sponge），这样观众就不会将角色误认为是“奶酪”。海伦伯格决定使用“海绵鲍勃”（SpongeBob）这个名字。他选择了“方裤子”（SquarePants）作为姓氏，因为它体现了角色的方形形状，而且让主角的名字“更加好聽”。[10]

海伦伯格和德莱蒙在共进晚餐时基于前者在童子军时的经历构思了《急征店员》。海伦伯格和编剧希尔将其写成了草稿。[6]1997年，在向尼克频道高管推荐这部动画时，海伦伯格穿着夏威夷衬衫，带来了“装着角色模型的水箱”和奠定主题基调的夏威夷风音乐。尼克频道的总经理埃里克·科尔曼对这个设定评价道“棒极了”。[11]德莱蒙、海伦伯格和詹宁斯拿到了资金和两周的时间来制作试播集，后来他们带来了被尼克频道高管艾尔比·赫奇特“希望在录像带上看到的节目”。[12][13]尽管创意总监德里克·德莱蒙认为当时压力很大，[11]这个推荐案进行得非常顺利；凯文·凯和赫奇特因为“笑得精疲力竭”站到了一边，还引起了动画师的担心。在希尔和艺术总监尼克·詹宁斯的帮助下，海伦伯格完成了《海绵宝宝》的推荐案并卖给了尼克国际儿童频道，德莱蒙说道：“电视网已经批准了它——我们正准备开工。”[6]

在接受西玛·扎哈米的采访时，她告诉说：“他们（尼克频道高管）的直接反应是再看一遍，因为他们非常喜欢它，这和他们以前见过的任何节目都不一样。”[14]海伦伯格说道，剧集中的角色构想还很松散，但创作势头已经“相当强劲”。[15][16]

当团队开始制作本集时，他们被要求设计“表演能始终发生的几个固定地点，比如蟹堡王和海绵宝宝的菠萝屋”。海伦伯格对于这个节目如何以他希望的样子呈现有一个“清晰的认识”，那就是“让一切都是海洋的样子”，因此团队用上了绳子、木板、船轮、网、锚、金属板和鉚釘。

试播集和系列的其他集都以“天上的花朵”为主要背景。当被问到“这些东西是什么？”时，背景设计师肯尼·皮特根回答说“它们在某种程度上起到了云的作用，但动画是发生在水下的，他们并不是真正的云。”由于节目受到提基文化的影响，背景画师必须使用各种各样的图案。皮特根说：“说真的，天上的花朵算是个古怪的设计。它是史蒂夫（海伦伯格）为了呈现印花夏威夷衬衫——或类似的东西的样子而想出来的。我不知道它们是什么。”[8]

海绵宝宝由汤姆·肯尼配音

在德莱蒙和希尔撰写剧本的同时，海伦伯格在举行试镜以找到的合适的配音演员。他与汤姆·肯尼一起创造了海绵宝宝的角色，[6][17]他利用肯尼和其他一些人的性格来帮助自己构筑它的性格。[7]德莱蒙说，“汤姆来过这几次，所以他可以知道我们的工作来帮助他找到适合的声线。汤姆已参与录制了许多动画节目，但史蒂夫希望找到一个原始的声线。”[6]海绵宝宝的声线最早被肯尼用于《洛可的摩登生活》中名为艾尔的迷你母鳄鱼。这个声线只是为了那个角色而创造的，所以肯尼一开始没想到它。然而，海伦伯格在他构思《海绵宝宝》时就想到了这个声线，并给肯尼一个视频片段来提醒他。[7]肯尼说，为了显得独特，海绵宝宝的笑声音调很高，他们想要它类似《大力水手》和《啄木鸟伍迪》中的恼人的笑声。[18]

肯尼还为海绵宝宝的蜗牛小蜗和旁白配音。他说：“史蒂夫坚持以旁白的方式向他热爱的雅克-伊夫·库斯托致敬。”肯尼认为库斯托的声音“非常冷静，非常遥远，非常平实，哪怕他正在描述神奇、美丽的事物”。但后来他们发现旁白“听起来很无聊”，所以决定它“必须听起来更有趣好玩”。"[19]

比爾·法格巴克在剧中为海绵宝宝最好的朋友——海星派大星配音。他在肯尼选为海绵宝宝配音后参加了试音。法格巴克这样描述他的试音：“史蒂夫是一个可爱的人，而我当时对材料没有什么感觉。我马上就要参加另一个试音，而我完全不知道，节目中卓越的视觉效果和那种像孩子一样可爱的人物个性里蕴藏着什么。我根本无法从试听材料中领会到这些。我只是敷衍了事，试图给他想要的东西。”[20]对于章鱼哥一角，海伦伯格最初曾考虑道格拉斯·劳伦斯。[6]劳伦斯曾与海伦伯格和德莱蒙为《洛克的摩登生活》工作，因此制作本集时，海伦伯格邀请他为所有角色试音。[21]德莱蒙说：“我们向道格展示了分镜脚本，他开始用老虎东尼/格利高里·派克的声音读给我们听。这真的很有趣，而且我们最初打算让海绵宝宝第一次进入蟹堡王时用深沉的声音说话。”[6]海伦伯格最后决定让劳伦斯聲演反派痞老板。[6]

Tiny Tim的歌曲《在阳光下生活，在月光下生活》被用在了本集

本集插入了Tiny Tim的歌曲《在阳光下生活，在月光下生活》。[22][23][24]在试播集已经完成的时候，音乐编辑尼克·卡尔被要求重新调整现有的音乐。卡尔说：“当我刚开始做《海绵宝宝》时，我的职责主要是音乐编辑，但很快我就会被推到作曲或导演的位子上。”制作组没有预算做音乐，但是他们把预算花在了《在阳光下生活，在月光下生活》中。卡尔说：“这对大多数都是电视动画都是一个熟悉的遗憾的情况，到了考虑音乐的时候，预算就被花光了。”[22]

使用《在阳光下生活，在月光下生活》的点子起源于一名匿名者向海伦伯格送了有“一堆音乐”的录音带。当编剧们还在尼克频道之外制作这个节目的时候，海伦伯格为德莱蒙播放了这首歌，作为他想要的情感的一个示范。当创作试播集的时候，他们有想法在第三幕中使用这首歌。剧组最终获得了为试播集使用这首歌的权利，但他们所拥有的只是“史蒂夫旧录音带上的糟糕拷贝”。他们能够用到这首歌，是因为当时在尼克频道工作的一个女人“認識某地拥有某项权力的某人”，她拿来了这首歌的CD拷贝。德莱蒙说：“我们很慶幸她聯繫到了那个人，否则我们就没法用它了。遗憾的是，Tiny Tim在我们创作试播集时就死了，所以他从来不知道我们用过他的歌”。[6]

杰夫·哈钦斯曾在《洛可的摩登生活》中与海伦伯格合作制作动画音效。[25][26][27]这次哈钦斯被海伦伯格请来制作音乐。他被要求做“20样音效，比如一个远洋班轮的喇叭声”，哈钦斯知道自己有海伦伯格需要的音乐。哈钦斯说：“我给了他选项，在某些情况下选项还挺多。我们约好20分钟内在水塔附近的华纳兄弟大门见面。”他将音频录制到磁带上，與海伦伯格在門口见面。哈钦斯说：“他当时非常开心，然后就走了。接下来的事你知道了，我参加了节目制作。”哈钦斯成为系列常务音效设计师。[25]