性味

性味（又称四气五味），是传统的中药分类方法之一。大多数食物材料因此也为中医认为是药材而也有性味的分类。

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药物根据作用于人体的结果，可分为寒、热、温、凉四种药性（四气）。寒凉性药一般有清热泻火解毒类作用，用来治疗热性病症。温热性药则一般有温中助阳、散寒作用，用来治疗寒性病症。另外还有一种性质平和，作用缓慢的药物，称为平性。

药物又可分为辛、甘、酸、苦、鹹五味：

• 辛：一般味道辛辣（如薑）或辛凉（如薄荷、冰片），用来发汗、解气。
• 甘：一般味道甘甜（如甘草、小麦），有缓和、滋补作用，也被用来调和药性。
• 酸：有收敛作用，被用来止汗、止泻。如乌梅、五倍子。
• 苦，有泻火、清热、燥湿、通泄作用。如大黄、苍术。
• 鹹：有泻下通便、散软化坚作用。如芒硝。

另外还有一种淡味，有渗利水湿，通利小便的作用，例如茯苓、通草。

药味最早是由口尝滋味而来，但实际上后来是从药物效用确定的。所以一些药的药性与口尝不符合，例如赤石脂味酸，牡蛎味鹹，麻黄味辛等。