成長小說

成長小說描述的是一个中心人物对世界上的种种事情的深入研究。因此，在形式上，成長小說既像描写人物的小说，又像描写环境的小说。主要的角色，即主人公经历了一段成长、发展的历程；这段历程取决于他个人同世界上的种种事情，即他周围的环境，的关系。所有的事情大都发生在主人公的青少年阶段，而叙述时间可能延伸数年，甚至经常是数十年。因此，成長小說中有一些传记的成分。

在上述的成长、发展的过程中——不同于纯粹的发展小说——（历史的）教化概念起到了核心的作用。从启蒙运动和狂飙突进运动时期开始，“教化”的概念指的是脱离国家和社会的规范的、个人的、针对一个更高、更积极的目标的个体发展。此外，这个概念还包含了理性的构建和民族性格的构建。历史的教化概念的另一个特征是对外界影响的反应，以及对现有天赋的发展。每一本真正的成長小說都和这个概念有关。

“教化”不应该仅仅是成長小說的主题，而且要对读者产生作用。就像一篇有教育意义的启蒙小说，成長小說通过一位自信的叙述者的在传道授业方面的优势，证明他在教化方面胜于主人公和读者。这位保持距离的、通常嘲讽的叙述者才是主角和读者以外的教化关系中的主要角色，这种教化关系是他和主角及读者建立的，它被称为教化的历史。

成長小說的结构经常是三段式的，模式是：“青少年年代-漫游年代-师傅年代”，比如在歌德的《威廉·麥斯特的學徒歲月》中就是如此，这本书一直被当成德国成長小說的典范和模板。但是并非所有的成長小说都采用三段式的模式。

成長小說的主人公在开始时与他所处的环境截然对立。当他还年轻、天真、充满理想的时候，他反对一个冷漠的、现实的世界，在这个世界上只有少数的事情能按他的想法实现。这是一个充满理想的灵魂和与之相反的现实世界的决裂。结果就是双方都不理解彼此、拒绝彼此。

主人公和他的环境的这种关系使他的发展、他的教化开始了。主人公在他的环境里获得了具体的经验，这让他逐渐成长和成熟起来。小说表现了他“在快乐的晨光中踏入了生活，寻找与自己相似的灵魂，遇到了友谊，爱情，正如他陷入了与残酷的现实的战斗，所以，他因多种多样的人生经历而成熟起来。”

这样的发展以和环境的和谐的平衡状态而结束。上述的主人公的变化过程导致了他对自己和世界的清楚认识。主人公和世界和解了，并且在世界中找到了自己的位置，比如获得了一份工作，并成了一个世俗的人，和其他的人一样。由此，他成了他过去非常鄙视的世界的一部分。

成長小说的另一个特征是在重要时刻，“发展的关键时刻”，插入主角的回顾和反思。这首先可以把小说分成不同部分，其次可以使发展的过程更清晰：它将发展的各个阶段分开，并且结束各个阶段。