新年 (小說)

流浪漢王其英在街頭行乞，竟獲得一條金鑰匙，鑰匙上附有一張紙條，紙條上寫著一個地址，聲明鑰匙可以打開一道門，要他去某大廈赴一個午夜十二點的約會，王其英想要把金鑰匙拿去金舖賣掉，金舖店員不相信王其英會擁有這把金鑰匙，認為他多半是偷來的賊贓，拒絕接受。王其英只好依照紙條上的地址，午夜十二點前去赴約。

王其英於某棟大廈十二樓，電梯打開，走入對面第一道門，在黑暗中遇見一個神秘客，神秘客給了他一條裝滿寶石珍珠的皮帶，並且囑咐他要離開大廈後才能打開，王其英依言而行，意外得到一條裝滿寶石的腰帶，但是結果依然相同，沒人相信那些寶石是他的，反而叫警察來趕走他。王其英他之後瘋了，在街上砍人，被衛斯理遇見。負責偵辦此案的傑克上校也懷疑寶石來源，他拉衛斯理一同調查，打算挖出神祕事件背後的內幕。

衛斯理跟傑克分手後回家，卻在家中客廳遇到神秘客，兩人在黑暗中對話，神秘客自稱他在作社會學實驗，想知道貪婪欲念對人性的影響，所以才給王其英那些寶石，覺得整件事狗屁不通的衛斯理，想開燈看看對方長相，卻發現神秘客有能力截停電源。衛斯理在黑暗中猛然出手，擊向沙發方向卻意外打空。神秘客一面起身喃喃說他對衛斯理太失望了，一面打開門離去，衛斯理望向門口的光亮處，發現神秘客背影像一隻大猩猩，似乎不是人類。

神秘客被衛斯理出手趕跑後，第二天除夕夜裡，又跑來跟衛斯理討論，聲稱他來地球做社會學實驗，以人性當作實驗樣本，研究貪婪慾望對人性的影響。此時衛斯理才發現對方是外星人，黑暗中看不清楚長相，但是外形長得像一隻大猩猩。神秘客聲稱他對人類的研究到此為止，他認為人類正逐步自我毀滅。神秘客走後，傑克上校意外出現在門口，原來傑克上校負責保管這批寶石，然而保管在警署保管箱中的寶石卻被他手下偷去，傑克上校被擺了一道，非常不甘心，認為原本保管寶石的是他，他卻給了別人機會捷足先登，之後奪門而出，不知所終。王其英後來發瘋，而傑克上校亦告失蹤。衛斯理認為他是被年獸也就是內心的貪慾所吞噬。