旭日旗

太阳居中的旭日旗——也即大日本帝國陸軍的“联队旗”，是在联队（團級部隊）编成时由天皇赐与的，是联队的象征。联队旗除了是所谓“联队团结”的象征之外，更是天皇神格化的象征。

天皇在宫中将军旗授予新成立联队的联队长时，照例发表如下的敕语：“兹宣布步兵第XX联队建制完成。尔等军人必须协力同心，以宣扬武威，保卫国家。”然后，联队长宣誓：“谨奉明敕。臣等定将尽死力，誓死保卫国家。”依据明治宪法规定，军队的指挥权、统率权属于天皇。而天皇亲授的军旗乃是代表天皇的旗帜，联队长以下全员必须对军旗致以最高敬礼。

因此，日军官兵对军旗的敬重达到登峰造极的地步：行军时，军旗装在旗套之中；而在正式的操典之时，擎出的是象征军旗的旗杆、旗冠与流苏。由於聯隊旗不會有另一面，因此不容許老化及修理，和普通的軍旗不同。战时日军的新闻检查制度曾明确规定，军旗不能在报刊上公开出现。随着日本投降，联队旗被废止，其後成立的陆上自卫队亦使用经过重新设计的军旗。

大日本帝國陸軍联队旗

懸掛在初雪型護衛艦艦尾的自衛艦旗

1889年（明治22年）10月7日于《海军旗章条例》中确定大日本帝國海軍的军舰旗为十六条旭日旗。

大日本帝国海军军舰旗

在日本接受波茨坦宣言以后，大日本帝國海軍解体，同时日本的军舰旗亦不复存在。其后，随着警备队的创立，1952年（昭和27年）「警备队旗」（白地的中央加上红色的樱花（サクラ），加上蓝色的7个横间）制定。後來于1954年（昭和29年）6月《自卫队法施行令》（昭和29年政令第179号）制定为与帝国海军同样规格的“自衛艦旗”。

自卫舰旗是根据自卫舰旗授与式由内阁总理大臣授予，而舰只除籍后或改成支援船的区分变更的时候需要归还。自卫舰旗与陆军的军旗（联队旗）在很多相似的地方，但在国际法上，自卫舰旗的主要功能是表示国籍，而聯隊旗是在編成時由天皇賜與的，是聯隊的象徴。由於聯隊旗不會有另一面，因此不容許老化及修理，和普通的軍旗不同。軍艦旗是消耗品，在艦内通常有多面備用，並要經常在當眼的地方懸掛。同時，不像軍旗需要在戰鬥中特別保護，因此在砲火攻擊下一轉眼就可能消失。但如果軍艦旗在戰鬥中損傷，在盡可能的情況快速更換即可。

一般操作上，日章旗（日本国旗）悬挂在舰首，而旭日旗悬挂在舰艉。按惯例，船只航行中舰首不悬挂旗帜，故在舰尾悬挂旭日旗以示国籍。

日本海上自衛隊禮式規則（昭和40年5月24日海上自衛隊達第33號）第21條（自衛艦旗懸掛及下降的場合），自衛艦需要定時懸掛及降下自衛艦旗，在指定時間10秒前以喇叭號令「注意」及後演奏一次國歌君之代（海上自衛隊與帝國海陸兩軍的喇叭譜相同，卻不同於陸上自衛隊及航空自衛隊使用的君之代樂譜），位於後甲板付近的艦橋上的當值士官需要對自衛艦旗舉手敬禮。艦橋及露天甲板的人，亦需要向自衛艦旗舉手敬禮，而其他地方的人需以立正姿勢敬禮。在岸上的海上自衛官如目睹自衛艦旗懸掛及降下，應停止動作，向該自衛艦旗敬禮。音樂隊乘坐的自衛艦，並與外國軍艦同時停泊，在定時懸掛及下降自衛艦旗並演奏「國歌」後，需以外國軍艦的首席指揮官的先任順序逐次向該國演奏其國歌1次。但在外国的港灣停泊時，需先演奏該國的「國歌」。自衛艦與外國軍艦同時停泊，在定時的懸掛及下降自衛艦旗的時候，如聽到外國軍艦演奏「國歌」，又或自衛艦演奏外國的國歌，艦橋及露天甲板的人需向自衛艦旗或該國的軍艦旗舉手敬禮，其他地方的人需起立及以立正姿勢敬禮。懸掛方式上，海上自衛隊與外國的海軍基本基本相同。關於海上自衛隊自衛艦旗相關的禮式，參考海上自衛隊之禮式。

同時，軍艦以外的船舶，對軍艦表示敬意時將懸掛的國旗半下敬禮（半旗）是通例。接受的軍艦半下軍艦旗還禮，其後，用信號旗打出「祈願航行安全」的訊息。

自衛艦旗制作规范如下：

縱横比：2:3

日章的直徑：縱的2分之1

日章的中心位置：旗的中心靠左邊左邊6分之1的地方

光線的幅・間隔：日章的中心每11.25度擴散

質地：麻加尼龍

彩色：白色底色，日章及光線為紅色

大日本帝國海軍軍艦旗

海上自衛隊軍艦旗

海軍大将旗

海軍中将旗

海軍少将旗

海軍代将旗

海軍司令旗

海軍高级军官旗

《箱馆大战争之图》中的八条旭日旗

1954年，日本自卫队组建时陆上自卫队采用了与十六条光芒同时期出现的八条旭日旗，經駐日盟軍總司令批准。这一设计可在1880年描绘箱馆战争的《箱馆大战争之图》见到。[7]

陸上自衛隊隊旗（八條旭日旗）