星座号对战叛乱者号

美国在独立战争期间欠下法国巨额债务后未能及时偿还，法方私掠者开始袭击美国商船，双方于1798年不宣而战。为制止法方攻势，美国政府决定主动出击，派四支海军分舰队赶赴加勒比地区阻止私掠者袭击美方船只，并且可以主动攻击并抢夺法国武装船只。[2]其中一支分舰队由托马斯·特鲁克斯顿（）海军准将统领，负责在波多黎各和圣基茨岛之间海域巡逻。除旗舰“星座号”（）巡防舰外，特鲁克斯顿的分舰队还有带20门炮的“巴尔的摩号”（）巡逻艇、“里士满号”（）和“诺福克号”（）双桅横帆船，以及“弗吉尼亚号”（）独桅纵帆船。[3]它们的法国对手以瓜德罗普为根据地，其中包括两艘法国海军巡防舰、一艘配有20门炮的护卫舰，还有多艘私掠武装船只[4]。2月8日，米歇尔-皮埃尔·巴罗（）带领法国“叛乱者号”巡防舰（）离开瓜德罗普[5][6]。

“星座号”排水量1265吨，按美国海军的正式分类属36炮巡防舰，但在美法短暂冲突期间配有38门炮[注 1][8]，其中主甲板28门24磅长炮，轻甲板十门12磅长炮[注 2]。舰上主炮的合并投掷重量为180公斤。[10]“叛乱者号”排水量950吨，正式分类属32炮巡防舰，实际配有40门炮，其中12磅炮24门，18磅长炮两门，六磅炮八门，32磅卡隆炮四门，24磅卡隆炮两门[8]，合并投掷重量仅128公斤。所以巴罗的船虽然多出两门炮，但特鲁克斯顿的火力要强得多。如果发生登船作战，法方有409人，比美方整整多出100人，但法方人员必须面对美方的火力压制。[10]

“星座号”与“叛乱者号”交战图解

2月9日正午，正独立巡航的“星座号”发现尼维斯岛近海有一艘巡防舰，看起来船上挂有美国军舰旗，于是逐渐靠近想查个究竟。此时，美方还不知道这艘船实际上是巴罗统领的法国“叛乱者号”巡防舰，为辨别对方国籍，特鲁克斯顿先挂起英国旗帜，后又换为美国旗帜。“叛乱者号”用法国军舰旗换下美国军舰旗并鸣炮一次。[注 3][6]巴罗在中午12点30分看到“星座号”，误以为是英国护卫舰，为避免交战开始朝荷属岛屿薩巴和圣尤斯特歇斯撤退。特鲁克斯顿下令追击，但两舰在下午13点30分遇到烈风导致难以前行。[11]“叛乱者号”在风暴中损伤严重，主中桅失落。相比之下，“星座号”所受影响很小，而且顺利拉近两舰距离。[12]

特鲁克斯顿的船起初位于上风位置，通常来说这在海战中代表显著优势和主动权，但由于“星座号”配备的炮太重太多，背风面倾斜严重，这一面的炮口根本打不开。特鲁克斯顿决定把上风位置让给对手，绕到“叛乱者号”下风面，靠近敌船左舷。这样的位置虽令“星座号”受到风向的不利影响，但至少开起炮来要顺利得多。[12][13]面对快速逼近的对手，巴罗为避免交战试图与“星座号”联络。美方没有理会，把距离拉近到不足46米并打开舷侧排炮。“星座号”舰炮猛烈开火，重创法舰后甲板。[14]“叛乱者号”舷侧排炮回击，美舰前中桅受损，但在桅杆上值勤的海军学员大卫·波特（）努力下，前中桅没有倒塌[13]。法方企图拉进距离后登船作战，但此时美方船帆和索具都更完整，所以能轻易避开法舰攻势[15]。

“星座号”穿行到“叛乱者号”船首并再度用舷侧排炮倾泄火力，接下来又开到敌舰右舷继续开火，但船帆和索具也在还击下受损[16]。美舰卡到对手前方再度开炮，然后又开到敌船背风面攻击，“叛乱者号”的18磅炮已经无法使用[17]。“星座号”第三次开到对方船首位置，法舰此时损伤十分严重，船员无法及时修复船帆和索具，巴罗只能下令降旗投降[18]。战斗共持续74分钟[19]。

“星座号”追击“叛乱者号”

约翰·罗杰斯

大卫·波特

“星座号”为新组建的美国海军赢得首场战斗胜利[20][注 4]。巴罗降旗后，特鲁克斯顿派人乘小船接管敌舰，直到此时美方才知道对手身份。风暴和战斗重创“叛乱者号”，“星座号”除船帆和索具受到中等程度破坏外基本完好。法方共有29人阵亡，41人受伤，美方两人阵亡，两人受伤，其中一人在战斗结束后不久伤重不治，另一人在战斗刚开始时就因害怕离开岗位，被大副安德鲁·斯特莱特（）处决。[22]

“星座号”开始从“叛乱者号”接收战俘，但到了夜间两船距离已因风暴拉开。美方有约翰·罗杰斯（）海军中尉、大卫·波特海军少尉和另外11名军人留在法方船只上看管170名战俘。罗杰斯等人要让“叛乱者号”保持航行，余下的人手不足，而且船上也找不到合适的东西把战俘锁住，所以他们把法国人赶到下层甲板。经过三天三夜的航行，“叛乱者号”抵达圣基茨岛与“星座号”会合。[23]“星座号”在岛上的美国海军仓库把之前战斗中证明不实用的24磅炮拆下，换上18磅加农炮[24]。经弗吉尼亚州诺福克的美国捕获法院（）裁定，“叛乱者号”作为战利品拍卖，收益归“星座号”船员所有[25]。美国海军部长本杰明·斯托德特经过一番讨价还价，用8.4万美元买下原定12万美元的战利品，该船随后成为美国海军“叛乱者号”[23][26]。

特鲁克斯顿赢得国内及海外的赞誉。消息传到伦敦，商人为他举办聚会，还送给他银质牌匾致谢。[27]美国士气高涨，斯托德特赞扬特鲁克斯顿在战斗中的出色表现，民间为他创作歌曲和诗作，如《勇敢的洋基男儿》（）[28]。巴罗回到法国后饱受指责，并因涉嫌未能组织有效抵抗被送上军事法庭。但是，特鲁克斯顿称赞巴罗十分勇敢，军事法庭也裁定他罪名不成立。[29][30]美法两国并未正式宣战，所以许多法国人对这场战斗感到愤怒。瓜德罗普总督埃德米·埃蒂安·波恩·德斯富尔诺（）要求美方交还“叛乱者号”，而且愤怒之下甚至命令没收所有美国船只及财产，还宣布美国和瓜德罗普正处交战状态。[31]继续航行数周后，“星座号”和“叛乱者号”因船员服役期满在三月结束前返回诺福克[32]。“星座号”之后又与法国“复仇号”巡防舰交手并迫使对方投降，但此次战斗双方伤亡都很惨重，法舰最后顺利逃脱[27]。