最终幻想XI

玩家可以自由组合使用键盘、鼠标或控制器开始游戏。默认情况下，PlayStation 2和Xbox 360玩家使用游戏虚拟键盘选项，玩家也可使用USB外接键盘在游戏中交流。《最终幻想XI》的平视显示器有日志窗口、菜单和一些游戏信息元素组成。日志窗口在屏幕底部显示系统信息、战斗信息，以及其他玩家打出的文字。玩家可以选择过滤日志窗口显示的信息。“菜单”允许玩家使用不同命令、查看状态窗口，并配置选项。“动作命令菜单”在日志窗口略上方显示，列有几个让玩家与游戏世界互动的选项。一些菜单选项也可通过键盘快捷键执行[14]。

《最终幻想XI》与剧情相关的游戏系统包括两大部分：完成游戏主线情节的任务，以及虽不推动主线情节，但能补充游戏奇幻世界的探索[15]。完成任务可让玩家提升级别，使之可进入新的区域、获得特权，以及开启其它故事情节。最初玩家只能为其祖国完成任务，但之后玩家可改变效忠国家，并开始其他国家的故事情节。做任务可得到各种奖励或取得“名望”，名望可以使角色在非玩家角色（NPC）中知名并受尊重；高名望等级会开放与NPC间的新互动与任务。游戏在发行时就有百余个可玩任务，各资料片又追加了自己的一套任务和探索[16]。通过完成任务、探索或击败兽人，玩家可以获得游戏内的金钱基尔（Gil），和以前的最终幻想游戏不同，怪物只能掉落少量金钱。基尔可以用来在拍卖场中玩家交易货物，也可以用于从NPC处购买道具和奖品。

和一些MMORPG不同，游戏很少关注玩家对战（PvP），而是围绕着玩家对抗环境（PvE）。游戏有大量的PvE活动与事件可供玩家参与，包括副本活动以及公用空间活动。一些实例化事件如Dynamis、Salvage、Assault和Nyzul Isle，随时可以容纳6至64名玩家[17]。在这些战场中，玩家要完成一系列具体目标，或是击败敌人，并通常要在一定时限内完成。公用空间活动包括狩猎头目怪兽（Notorious Monsters），以及会掉落珍贵战利品但很少出现的恶魔。

在PvP中攻击其他玩家，唯有是进入两个竞赛活动之一的“Conflict”[18]。第一种竞赛形式叫做Ballista，是玩家竞争将petra投入城堡状结构的Root拿分[19][20]。第二种形式叫做“Brenner”，为抢旗类系统游戏。

《最终幻想XI》有时会举办特定季节性节庆和活动。他们只持续一定时间，并提供各种有趣或有用的奖励。许多事件已经随时间而改变，加入了新功能并取消旧功能。这些活动面向全部等级，通常允许1级的玩家，因此新老玩家可以一起参与。庆祝活动主题通常基于对应的现实世界事物，比如Valentione's Day发生于情人节（Valentine's Day），Egg Hunt Egg-stravaganza发生于复活节，星光庆典发生于圣诞节。

《最终幻想XI》的战斗直接在玩家移动的世界上打响，这是系列中第一部采此系统的游戏，之前的游戏为随机遇敌，采用独立的战斗画面。屏幕上的怪物会因为声光等因素攻击玩家。这种方式在之后的《最终幻想》作品中延续。游戏中的怪物由“声明”和“仇恨”系统控制。玩家指明怪物后就可以对他发动进攻，如物理攻击、魔法或相关能力。也有一些例外，怪物会被声明只能由团队中的玩家、或所声明的玩家盟友攻击。怪物会将注意力集中在仇恨度最高的人身上。玩家有数种方式在战斗中提升或除去仇恨度，包括魔法、能力和道具——该因素在团队模式中非常重要。

玩家为击败强力怪物高效获取经验值，必须组成团队。一般团队的容量是6人。和其他许多游戏类似，平衡的团队需要有不同类型的角色——即治疗者、坦克（团队中主要吸引怪物的高防御队员）和伤害输出者。仇恨度系统在队伍中相当重要，玩家需要让怪物注意坦克而非脆弱的职业。许多游戏敌人必须要搭配平衡的团队齐心击败。

至多可以有3支队伍（总共18名队员）联盟。完成任务、国家或区域驱动事件、击败头目怪兽等更困难的挑战必须组成联盟。

《最终幻想XI》的极限技通过“武器技能”体现。物理伤害会填充战术点（TP）槽，最大值300%。当槽超过100%后就能使用发动武器技能。这些技能效果因职业、装备武器、TP槽充满度、以及玩家武器精通度而异。在团队模式中发动武器技能可能引发“技能连锁”。技能连锁会在发动一系列武器技能后造成附加伤害。此外在技能连锁中选择合适时机发动魔法会进一步增加伤害；这叫做“魔法爆发”。玩家为打出尽可能好的技能连锁与魔法爆发，必须让彼此的行动和事件配合。许多结束游戏由

《最终幻想XI》采用类似《最终幻想III》转换职业的理念[21]，已经有20多种职业。游戏开始时可从6中“标准职业”中选择。当某种标准职业打到30级时，就可通过完成对应任务获得特定“附加职业”。玩家可以随时在房间内，或和游牧莫古利对话转换职业。长期设定的75级等级上限从2010年6月起，逐步增加到99级，最终在2011年12月版更新中完成。

职业有独特“职业特性”、“职业能力”和魔法的组合，这些特别能力使其在团队中扮演特定角色。职业特性是始终有效的被动能力，而职业能力则需要玩家主动触发生效。它们有一定的发动期限，且再次使用前有一段“冷却期”。魔法只有特定职业可用，除了冷却期外，通常发动时还会消耗魔法值（MP）或特定道具，同时需要用户站立不动。此外每个职业有特定的SP威力，去完成临时职责解决严峻处境。

《最终幻想XI》职业系统中一个独特系统是“副职业”[22]。这系统允许玩家将其他职业的能力、特性和魔法以当前职业等级的一半加入此角色。比如20级的战士将忍者设为副职业，就会获得10级忍者的全部能力、特性和魔法，同时角色依然为20级战士。合并职业的副职业系统是首度在最终幻想系列中出现。然而系统有些例外。SP威力和职业特征鲜明的能力（比如龙骑士的召唤翼龙）仅限主职业使用。

玩家除了完成任务，还能参与一些支线小游戏和其他活动[9]。小游戏之一是钓鱼，玩家可以和企图抓住的鱼对抗衡量力量。另一游戏是捞蛤，玩家不受桶大小的限制，尽可能多的收集鱼或海产。园艺可让玩家在住宅，或游戏中称的“莫古之屋”，种植植物[23]。长期受到请求的陆行鸟育养活动在2006年夏的更新中加入[24]。陆行鸟竞速从2007年3月开始，玩家的陆行鸟坐骑和非玩家角色（NPC）的陆行鸟对抗。胜利赛手可以获得用于购买道具的“陆行鸟元”（Chocobucks），比如可换得陆行鸟养殖辅助道具[25]。

游戏一个重要部分是道具，特别是稀有道具的积累，它们可以让玩家制作强力武器、防具和食物。道具入手方式多种多样，如收割、挖掘、伐木、采矿、击败怪物、陆行鸟挖掘等。史克威尔艾尼克斯试图增加玩家找到稀有道具的机会，以此平衡游戏、停止“销售吉尔”业务，以及现金交易游戏道具[26]。道具拍卖系统曾因玩家不当利用而暂时关闭[27]。道具可以由消耗性元素水晶（同怪物战斗获得）和其他材料“合成”[28]。配方结果因玩家技能、玩家穿着装备质量和使用原料而异。

《最终幻想XI》有大量以玩家为基础的经济，它严重依赖于维纳戴尔各主要城市的“拍卖行”。设有专门的经济控制，主要收费提供道具拍卖。交通、拍卖行、道具储存、和手续费不会流向玩家；这些抽取的吉尔有效抑制了经济通货膨胀。Jeuno城曾在城内市场采购抽税，但在2008年12月的更新中除去此功能[29]。Aht Urghan Whitegate和Al Zahbi区域仍然抽税。

史克威尔艾尼克斯称，现金交易道具违反《最终幻想XI》使用条款[30]。史克威尔艾尼克斯在2006年上半年发现一组玩家以虚拟货币交换真实货币，反过来推动游戏全部道具价格上涨。史克威尔将700个账号永久封禁，并将3,000亿吉尔从流通中收回[31]。公司又在2006年7月封禁或暂停另外8,000个类似操作与交易的账号[32]。自2006年来，史克威尔艾尼克斯定期封禁违反条款的账号——其中包括一些使用第三方工具的人——并从游戏经济中移除数十亿吉尔。

《最终幻想XI》设定于富饶的世界维纳戴尔，这里从北部的冰川和南部的沙漠，到亚空间和天空大陆，气候不同[33]。维纳戴尔分为数个区域，之下再细分为“地区”。这些地区包括室外区域、迷宫、城市和集落，可供玩家探索。玩家能探索部分维纳戴尔，包括中大陆、近东，在《雅特林的魔境》发行后还能探索近西[34]。可探索的大陆有六个城邦，Bastok共和国、San d'Oria王国、Windurst联邦、Jeuno大公国、Aht Urhgan帝国和雅特林圣都。大多数区域可以通过步行与各种交通方式到达，交通方式包括最终幻想传统的陆行鸟和飞空艇，以及便于在游戏世界移动的特殊魔法。

太古传说称，维纳戴尔是作为神及后裔的游乐场而创造，他们自己则是由有灵性的巨大水晶产生。孩子最终希望与神成为一体，建立了通向乐园的道路。然而他们被他们的傲慢打倒，他们的城市沉到了海底。女神Altana看到他的孩子毁灭后充满悲伤，落下五滴泪水成为了维纳戴尔的五个文明种族。然而曙光之神Promathia谴责他的弱点和源于他的生命。Promathia通过引发五种族间最黑暗的属性——人族的无知、精灵族的傲慢、巨人族的憎恶、矮人族的怯懦、猫人族嫉妒——诅咒他们发生无穷的冲突。他创造了兽人命令他们永远和维纳戴尔的人战争并控制他们的思想，因此这些孩子永远没有时间聚集在一起创造一条如同之前的道路[33]。创造传说的灵性水晶、神、孩子和背后的事实是《最终幻想XI》几部资料片的主要情节，同时游戏部分主要反派是兽人。

游戏设定于水晶战争20年后，这场战争发生在中大陆，Bastok、San d'Oria和Windurst和Shadow Lord及其军队激战并获胜。玩家在原故事中处理战争后事，并可能在资料片《阿爾塔娜的神兵》中回到过去援助战争。游戏有几个平行世界，如《Dynamis and Abyssea》中有兽人赢得水晶战争并征服大陆。

《最终幻想XI》有5种玩家种族被称为“文明种族”：

人族（，Hume）

发源于Bastok共和国，是维纳戴尔最常见的种族，以智慧和在各领域的高级技能而知名。人族能力平衡，传说背负“无知”的诅咒。他们相当于游戏中的人类。

精灵族（，Elvaan）

傲慢的尚武种族，家乡是San d'Oria王国。精灵族对他们的信仰有不可动摇的骄傲和信念，许多远避商业世界，作为老练的剑士简朴生活。精灵族有强大的力量和精神，但MP与智慧较低。精灵族传说背负“傲慢”的诅咒。

矮人族（，Tarutaru）

来自Windurst联邦的魔法使种族。矮人族外表如同孩子，但和实际年龄不相称。矮人族俏皮又狡猾。他们的MP和智慧在所有种族中最高，而HP和力量最低。矮人族传说背负着“怯懦”的诅咒。

猫人族（，Mithra）

猫人族和矮人族一同生活在Windurst联邦，是猎人种族。他们以活力、好奇心、爱好顽皮恶作剧而知名。他们因性别失衡而少见，因此女性猫人族离开家乡，因此玩家只能选择女性作可玩角色。他们的灵活与敏捷度高，但HP和魅力低。猫人族背负“嫉妒”的诅咒。

巨人族（，Galka）

巨人种族，强大的战士，首度在600年前因战争毁灭。许多幸存组人定居Bastok，并成为城市劳动力的下层阶级。巨人族是无性种族，但因为体质常被误解为男性——他们通过转生方式再生。他们有最高的HP和生命力，但MP是最低的。巨人族传说受到“憎恶”的诅咒 [9]。

除了可玩种族外，游戏还有两种非玩家文明种族Zilart和Kuluu。这些古代种族被认为灭亡，还是前两个游戏资料片的焦点。他们还是有关任务和故事的重要配角NPC。哥布林、Sahagin和冬贝利等最终幻想代表怪物也在游戏中的登场。其他种族有较高智慧、显示自我意识、情绪、文化和宗教的兽人。文明种族和兽人间复杂的关系、偏见和冲突的原因是遍穿游戏的情节点[35]。

《最终幻想XI》在《最终幻想 纷争》的代表者为来自Windurst故事的女性Tarutaru黑魔法师珊多多，日版和美版分别由林原惠和坎迪·米洛配音[36][37]。续作《纷争012》加入了来自Tavnazia的女Elvaan族人Prishe，她是资料片《普罗玛西亚的咒缚》的主角。

《最终幻想XI》每一两年就有扩展内容发行。资料片收录新增加的故事、职业、区域、任务与内容，追加内容则规模较少，加入少量前述项目。除了《雅特林的魔境》未在日本外发行PlayStation 2外，所有资料片和附加内容皆登陆PlayStation 2、个人电脑和Xbox 360平台[60]。