海生爬行動物

有些高度演化的海生爬行動物，例如魚龍類與滄龍類，極少回到陸地上，出生在水裡。其他如海龜與鹹水鱷，仍然會到岸邊產卵。

在2.5亿年前的三叠纪早期，各种蜥形纲的爬行动物开始进入水中，并依靠体型和强大的咬合力掀起了中生代海洋革命并统治海洋生态系统达1.8亿年。最早的大型海洋爬行动物是鱼龙類；同一时期还有楯齒龍類。到了2.0亿年前，出现了蛇頸龍。其中上龙类是蛇頸龍中体型最大的，长达12米[2]。

主要的中生代海洋爬行动物包括：

• 鱼龙超目（Ichthyosauria）
• 鳍龙超目（Sauropterygia）
  • 楯齿龙目（Placodontia）
  • 幻龙目（Nothosauria）
  • 蛇颈龙目（Plesiosauria）
    • 上龙亚目（Pliosauroidea）
• 沧龙超科（Mososauroidea）
• 海龙目（Thalattosauria）
• 中龙目（Mesosauria）
• 海鳄亚目（Thalattosuchia）
• 原盖龟科（Protostegidea）

在白堊紀末的大規模滅絕事件後，海生爬行動物集群灭亡，仅剩下海龟的祖先和少数半水生物种存活。海洋爬行动物空出的掠食者生态位被鲨类软骨鱼和之后下海的古鲸类海洋哺乳动物取代。

現存海生爬行動物包括：大型海龜、海蛇、海鬣蜥、以及个别咸水鳄物種。

• 海龜：現存共有7種，多半棲息於中美洲、南美洲與加勒比地區的熱帶沿岸海域。不過海龜遷徙的範圍路徑很廣，最北曾經在斯堪地那維亞發現。海龜為獨居動物，但在築巢期時也會群聚在一起。雖然僅有 7 種海龜為完全海生，許多種類的烏龜棲息於汽水水域中[3][4]。
• 海蛇：現存共有超過60種，棲息於印度洋和太平洋的熱帶及亞熱帶海域，有部分的目擊報告指出海蛇有可能也出沒於大西洋。海蛇具有毒液，對人類可能致命，儘管大多時間牠們在反擊時僅會注入非致命的極少量毒液。海蛇和陸生蛇最大的差異在於牠們具有扁平的尾部[3][5]。
• 海鬣蜥：僅1种，棲息於东太平洋的加拉巴哥群島，且尚未完全適應海生生活。儘管海鬣蜥幾乎完全以潜水啃食海藻為生，牠們必須回到陸地上築巢以及曬太陽來維持體溫，因此十分容易受到陸地掠食者的攻擊[3][6]。
• 灣鱷與美洲鱷：所有23種現存的鱷魚均非完全海生，不過灣鱷可以透過鹽腺來排出體內多餘的鹽分，因此得以棲息在東南亞及澳洲河口湾的半咸水域中。灣鱷為現存体型最大的鱷魚，同時也是現存最大的爬行类，體長可達 6米（19英尺8英寸）[3][7]。美洲鱷同樣也偏好棲息於半咸水域而非淡水之中[8]。