汉语族

罗杰瑞将传统的七大汉语方言分成三个更大的类：北部（官话）、中部（吴语、赣语、湘语）及南部（客家话、粤语、闽语）。他认为南部方言起源自汉朝通行于长江谷地的某种地方性通用语，他称之为上古南方汉语；中部则是北部和南部方言的过渡地带。[10]^:182–183吴语和闽语间的方言边界相当生硬，而其他的，比如官话和湘语、闽语和客家话间的边界则定义模糊。[10]^:189–190

学者们将中部方言的过渡性质以波浪模型解释。Iwata认为，来自中原的创新因人口流动跨过淮河，产生了江淮官话，接着向东南方传播，形成吴语；沿长江谷地向西传播，形成西南官话和湘语、赣语；东南丘陵中的方言受到的影响则非常小。[16]^:102–108

一份2007年的研究基于词汇相似性、声韵对应规则度等客观标准，以及互通度、相似性等主观标准比较了15个城市城区的方言。大量指标数据显示，官话、新湘语和赣语属于一个大群，而闽语（取样于福州、厦门、潮州）、客家话和粤语属于另一个群。声韵对应指标出现了较多例外，赣语（南昌话）属于南方群，非常接近梅县话；温州话与其他所有方言都有着相当大的差异。[17]^:1025

这份研究没有找到官话和中部方言间的明确分野：[17]^:1025

• 长沙话（新湘语）与官话在每项指标上都属于同一类；未统计老湘语。
• 太原话（晋语）和汉口话在主观指标中异于其他官话，互通度则很高。客观指标中，太原话的声韵对应差异很大，词汇差异较小。
• 成都话在词汇上有些许差别，其他指标几乎没有差别。

两种吴语方言（温州话和苏州话）占据了过渡的位置，在词汇相似性上离北部/湘语/赣语群更近，主观互通度极近，但在声韵对应规则度和主观相似性上更接近闽语/客家话/粤语群，不过温州话是所有方言中，与其他方言间的声韵对应规则度最低的。两种吴语方言的词汇相似性很高，主观相似性也很高，但互通度很低，苏州话更接近北部/湘语/赣语。[17]^:1025

南部分类中，客家话和粤语在主观指标和词汇相似性上离得更近，声韵对应则远些。闽语多样性很高，福州话（闽东语）与闽南语下的厦门话和潮州话的两项客观指标都不高，主观指标实际上更接近客家话和粤语一点。[17]^:1025

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