外丹术

六朝風行服食「五石散」。孫思邈言「自皇甫士安以降，有進餌者，無不發背解體而取顛覆。余自有識性以來，親見朝野人士，遭者不一。所以寧食野葛，不服五石，明其大大猛毒，不可不慎也。有識者遇此方即須焚之，勿久留也。」[1]

貞觀二十二年，唐太宗命天竺方士那羅邇娑婆寐在金飆門煉藥，次年，天竺藥物无效，久病罹患痢疾而亡。

唐高宗打算服食胡僧盧伽阿逸多之藥，後因大臣郝處俊切諫而作罷。

張果是唐朝的丹術家，開元年間玄宗召其進宮問以神仙之事。《新唐書‧方技傳》：“張果者，晦鄉里世系以自神，隱中條山，往來汾、晉間，世傳數百歲人。”

李白有《草創大還贈柳官迪》詩：“天地為橐籥，周流行太易。造化合元符，交媾騰精魄。自然成妙用，孰知其指的。羅絡四季間，綿微無一隙。日月更出沒，雙光豈雲隻。奼女乘河車，黃金充轅軛。執樞相管轄，摧伏傷羽翮。朱鳥張炎威，白虎守本宅。相煎成苦老，消鑠凝津液。彷彿明窗塵，死灰同至寂。擣冶入赤色，十二周律歷。赫然稱大還，與道本無隔。白日可撫弄，清都在咫尺。”[2]

唐憲宗時，梅彪撰《石藥爾雅》。《舊唐書》卷一七一《裴潾傳》记載「憲宗季年銳於服餌，詔天下搜訪奇士」。元和十五年（820年）春，唐憲宗因「服餌過當，暴成狂燥之疾，以至棄代」。

長慶三年（823年）正月，韓愈之兄婿李于（一作李干）因服丹中毒而死，韓愈為之撰此銘：“初，于以進士為鄂州從事，遇方士柳泌，從受藥法，服之往往下血，比四年，病益急，乃死。其法以鉛滿一鼎，按中為空，實以水銀，蓋封四際，燒為丹砂云。”[3]

韓愈雖指斥時人服餌丹藥，但後來自己又親修服食之事，白居易有詩“退之服硫磺，一病訖不痊。”[4]。韓愈、元稹、杜元穎、崔群、崔晦叔、鄭居中等都有參與服餌丹藥，白居易在詩中常痛陳友人受誤餌之禍。

唐穆宗即位時，命京兆府將柳泌、僧大通等處死，又黜皇甫鎛，不久又一反常態。《舊唐書‧裴潾傳》載「穆宗雖誅柳泌，既而自惑，左右近習，稍稍復進方士」，「聽僧惟賢、道士趙歸真之說，亦餌金石」。

《舊唐書》卷十七〈敬宗本紀〉載敬宗即位不久便「遣中使往湖南、江南等道及天台山采藥。時有道士劉從政者，說以長生久視之道，請於天下求訪異人，冀獲靈藥。仍以從政為光祿少卿，號升玄先生」。

唐武宗亦好食鉛丹。《舊唐書‧武宗本紀》載會昌六年三月，「上不豫，制改御名炎。帝重方士，頗服食修攝，親受法籙。至是藥躁，喜怒失常，疾既篤，旬日不能言。」

唐宣宗時，韋澳奏稱「方士殊不可聽，金石有毒，切不宜服食」。但宣宗不聽，「竟餌太醫李元伯所治長年藥，病渴且中燥，疽發背而崩」。