王審知

據《十国春秋》記載：王審知是秦朝名将王翦，东晋王导的后代，為瑯琊王氏士族。[5]其五代祖名王曄，為固始令。因「民愛其仁」，被當地百姓挽留，最終定居於固始。父親王恁，為當地一個富有的農民。王恁生王潮、王審邽、王審知三個兄弟。

唐僖宗在位期間，盜賊起兵叛亂。壽州（今安徽壽縣）的屠夫王緒與妹夫劉行全也起兵響應，佔據江淮一帶，自稱將軍，不久攻取光州。當時王審知的長兄王潮是固始縣長史，王潮、王審邽和王審知三兄弟以才氣知名，邑人號曰「三龍」[2]。王緒將他們擄走後，委任王潮為軍正，主管糧草之事，得到部下的擁護。三兄弟皆受重用。根據《十國春秋》的說法，王審知「身長七尺六寸，紫色方口隆準，常乘白馬，軍中號白馬三郎，所居處恒有紫氣幕其上」，時人認為這是大貴之相。

汝南節度使秦宗權封王緒為光州刺史，要求王緒率兵一起討伐黃巢，王緒按兵不動。於是在中和五年（885年），秦宗權率兵攻打王緒，王緒率光寿军逃往福建，攻汀州、漳州。

王緒軍中缺糧，下令不准部將攜帶老人孺子，違者斬首。當時王審知三兄弟奉母親董氏一起行軍，王緒命其棄母，三兄弟請求與母同死，王緒只能赦免。當時有方士對王緒預言，軍中會出現推翻他的人，因此王緒對諸將多疑猜忌，身材魁梧、才能雄傑者多被他找藉口斬殺。王潮日夜憂患，遂說服前鋒將軍劉行全發動兵變，將王緒擒獲捆綁之，王緒不堪其辱，自殺身亡[2]。據《新唐書》的說法，王潮拔出佩劍插在地上，權作神位，讓諸將輪流跪拜，向上天祈禱，希望神明能夠指點迷津，相傳當輪到王審知跪拜的時候，寶劍從地上躍起。眾人便認為是神諭，推戴王審知為主帥[2]。但王審知不願任主帥，將主帥之位讓給了兄長王潮，自己擔任副帥[2]。

光啓元年（885年）八月，泉州的張延魯等人聲稱泉州刺史廖彥若貪婪殘暴，聽說王潮治軍有法，要求王潮討伐廖彥若。王潮便率軍圍攻泉州城[2]。次年八月，攻陷泉州城，殺廖彥若，據有其地[2]。王潮歸附新上任的福建觀察使陳巖，陳巖表奏王潮為泉州刺史。王潮治理泉州期間，「招懷離散，均賦繕兵，吏民悅之」[2]。

大順二年（891年），陳巖病危，作書予王潮，希望他來福州授以軍政。王潮未至，陳巖即病逝。陳巖的妻弟、護軍都将范暉，自稱留後。范暉「驕侈失眾心」，陳巖的舊將大多归附王潮，聲稱范暉可取。王潮便派堂弟王彥復為都統、三弟王審知為都監，攻打福州，「彌年不下」。范暉向威勝军節度使董昌求援。董昌派溫、台、婺州之兵五千人救援。王審知等人要求班師，被王潮拒絕；又請求王潮親自前來督戰，王潮回覆稱：「兵盡，益兵；將盡，益將；將盡，則吾至矣。」於是王審知等人並立攻城，最終在景福二年（893年）攻克福州。范暉棄城逃跑，被部將殺死。汀州刺史鐘全慕舉州來降，福建各地勢力紛紛歸附。該年（893年）十月，唐昭宗任命王潮為福建觀察使，王審知為觀察副使[2]。乾寧三年（896年），授王潮威武軍節度使，王審知為副使[2]。

明朝出版的《三才圖會》中的王审知像

根據《十國春秋》的記載，王潮自称元帥的時候，曾請占卜師給自己的兩個弟弟算命，得到的結論是「一人勝一人」。當時王審知就在王潮身邊，渾身大汗而退。王潮在任期間執法嚴明，即便是王審知「有過」，王潮也「輙加捶楚，不以為嫌」。王審知也毫無怨色。王潮臨終之前，認為自己的兒子都沒有王審知有才能，便捨弃自己的兒子，命王審知「权知軍府事」。王潮病逝後，王審知推戴次兄、泉州刺史王審邽继位，但王審邽認為王審知有功，於是推辭不受。王審知便自稱福建留後，上表於唐朝朝廷。光化元年（898年）春三月，被唐朝冊封為威武軍節度留後、檢校太保、刑部尚書。冬十月，又授金紫光祿大夫、尚書省右僕射、威武軍節度使[1][2]。三年春二月，加同中書門下平章事；不久又改授光祿大夫、檢校司空、特進、檢校司徒。天復二年（902年），授賜武庫戟十二枝，立於私邸大門之前。天祐元年（904年）夏四月，唐朝派遣右拾遺翁承贊前往福州，加王審知為檢校太保，封琅琊郡王，食邑四千戶，實封一百戶[2]。朱晃建立後梁以後，於開平三年四月初五·庚子（909年4月27日）封王审知為閩王，加中書令，升福州為大都督府，以王审知为福州大都督府长史，史家以此为閩國之始。後唐建立後，後唐莊宗加王審知為檢校太師守中書令。

王審知在位期間謹事四鄰，儘量地避免戰爭。開平三年（909年）時，楊吳遣使張知遠來聘，因其舉止倨慢而被王審知斬首。因此閩國與楊吳關係不佳，但在位期間兩國並未發生軍事衝突。王審知於貞明二年（916年）將女兒嫁給吳越國國王錢鏐之子錢傳珦（錢元珦）。翌年，王審知命次子王延鈞娶南漢君主劉龑（劉巖）之女。貞明四年（918年）夏六月，吳鎮南軍節度使、虔州行營招討使劉信率兵攻打虔州，百勝軍防禦使譚全播向王審知與楚王馬殷求救。王審知出兵鄠都救援，但在秋八月得知南楚戰敗後，便率軍班師。同光二年（924年）夏四月，劉巖領兵犯境，屯兵於汀、漳之境。王審知前去攻打，敗績。

經過王審知的努力，在戰亂的五代十國時期，福建相對來說比較安定，逃難的中原人相繼遷入福建。史載王審知「為人儉約，好禮下士」，「王雖據有一方，府舍卑陋，未常葺；居，恒常躡麻屢；寬刑薄賦，公私富實，境內以安」。正因為如此，招攬了不少中原名士前來投奔，其中包括唐朝學士韓偓、王淡（王溥之子）、楊沂（楊涉從弟）、徐寅（進士）等人。他也注重教育，「建學四門，以教閩士之秀者」。王審知積極發展海外貿易，招攬海外商賈，三佛齊等國相繼前來朝貢。另一方面，他奉中原王朝後梁的正朔，並向後梁朝貢。當時楊吳的楊行密控制了江淮一帶，陸路朝貢路線被阻斷，王審知每年都遣使自登、萊入貢於後梁。後唐攻滅後梁後，王審知又繼續向後唐朝貢。

此外，王審知也著手擴建福州城。902年，王審知築福州外羅城四十里。905年，又築南北夾城，稱為「南北月城」，與大城合起來共計方圓二十六里四千八百丈。他也是一位佛教的虔誠供養者，在位期間曾向開元寺進獻菩薩之像，並舉行道場。

閩宣陵

同光三年（925年）夏五月，王審知病危，命長子威武節度副使王延翰「權知軍府」；十二月十二·辛未（12月30日），去世，得年64虚岁。葬于福州城北凤池山。長興三年，改葬莲花山，即今日晋安区新店镇斗顶村斗顶山。後唐朝廷賜諡忠懿，又賜神道碑，命張文蔚撰文。翌年，王延翰諡王審知为昭武王。王延钧即位后，追尊廟號太祖，谥号昭武孝皇帝，陵号宣陵。

王審知有八子，可是諸子积相猜忌，治兵相取。在诸多内乱纠纷中，许多王審知后人都被杀害。朱文进篡夺王氏政权时，王審知后人50余人尽被杀戮，僅存王延政一脈。