甘豆亚科

本亞科通常為無刺的乔木，有時為灌木，甚少為亞灌木，通常具有特殊的花外蜜腺，常出現在小葉的下側，很少出現在小葉的邊緣或葉片上。托葉生於葉柄內（即在葉柄和腋芽之間的某處），離生、鑷合狀，並由穎狀苞毛相連，或者部分（僅在基部）或全部融合在一起，很少側生兼離生。葉“通常為偶數羽狀複葉”（此為本亞科之特徵）或雙出複葉，很少為單身複葉，完全沒有二回羽狀複葉，具葉枕；小葉對生或互生；有時存在半透明的腺體。[2]

總狀花序或圓錐花序；苞片大或小，“通常呈花瓣狀、鑷合狀、覆瓦狀，或部分融合，或部分與花托筒融合，部分或完全地將花苞包圍”（此為本亞科之特徵）。花兩性或同時具兩性花和雄花，放射對稱、或稍微至明顯的雙側對稱，但不為蝶形（此為本亞科之特徵）；花托筒存在，或延長，或者幾乎消失；萼片通常為5片或4片（為兩個近軸萼片所融合），少於此數至缺失者、或者多至7片者皆少見。花瓣0–5（–7），離生，若出現覆瓦狀，近軸花瓣通常在最外面，要麼全部大小相等，要麼近軸花瓣更大、其他4個或僅背軸一個更小或不發育。[2]

雄蕊通常10枚，有時2枚至若干枚，花絲部分合生或離生。花葯多數大小一致，背著或基著，於縱縫開裂。花粉單粒，主要為3溝孔，並佈滿雕紋。雌蕊1心皮，具柄，柄離生或貼生於花托筒壁上；子房的胚珠1至多枚。[2]

莢果多數為木質、開裂，有時為木質不開裂的翅果狀，很少充滿漿狀的中果皮或內果皮。種子常過度發育，有時堅硬，偶尔具偽馬蹄形痕，偶尔具假種皮，胚直生。[2]

次生木质部具被覆纹孔，矽晶體甚少出現（如膜蓋檀屬、山桃檀屬）；有時會出現橫膜纖維和層狀木質線。無根瘤。[2]

染色體數目二倍体數（2n）主要為24（有時是16、20、22、36、68）。化學物質含香豆素，經常帶有萜烯（樹脂）和非蛋白氨基酸。[2]

本亚科成员过去大多归类于苏木亚科，但由于存在并系群问题，豆科系统分类工作组在2017年设立了本亚科，和紫荆亚科是姐妹群。[1][2]

依据学名作者们的定义，本亚科是个包含了缘生角刺豆（Goniorrhachis marginata）及隐萼檀（Aphanocalyx cynometroides）且不包括加拿大紫荊（Cercis canadensis）、山薑豆（Duparquetia orchidacea）或大叶红檀（Bobgunnia fistuloides）的冠群。[2]

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