电子游戏审查制度

视频游戏行业采用的自愿评级系统，如美国和加拿大的娱乐软件分级委员会（1994年成立）[9]和欧洲的泛欧游戏资讯组织（2003年成立）的分级制度，旨在告知父母他们的孩子正在游玩或试图运行的电子游戏的性质。一些有争议的游戏评级表明被标记上这些分级的游戏不适合幼儿使用（例如美国的“成熟”、“仅限成人”或英国的 15/18分级级别）。包装警告此类游戏不应售予儿童。ESRB分级制度虽在美国不具法律约束力，但许多零售商自行立例拒绝未成年人购买这些产品[10]。英国电影分级委员会的分级具有法律约束力。英国的零售商亦强制执行PEGI分级（虽PEGI不具有法律强制性）[11]。

美国第一宗电子游戏相关重大争议发生在1990年代初期，当时诸如《真人快打》《午夜陷阱》等电子游戏以对儿童的高度血腥暴力和性内容而臭名昭著。这些问题后被送上美国国会。在提议设立一个政府委员会来对电子游戏进行分级后，主要视频游戏公司成立了互动数字软件协会，并向国会提交了娱乐软件分级委员会的设立计划，该委员会获授权进行游戏分级[31][32]。

杰克·汤普森批评“暴力电子游戏”，声称玩暴力电子游戏会导致青少年在现实世界模仿相关行为[33]。汤普森经常代表枪击案件的受害者（或其监护人），汤普森经常将这些行为归咎于肇事者玩过暴力电子游戏。汤普森还支持了一场试图阻止《恶霸鲁尼》发售的运动[34]。

2013年，电子游戏业游说团体娱乐软件协会已经招募了逾五十万名成员加入“电子游戏选民网络”，这个“草根”游说团体旨在动员游戏玩家反对不利于电子游戏产业发展的公共政策[35]。电子游戏选民网络为娱乐软件协会于2006年建立的组织，并使用脸书和推特等社交媒体网站向支持者和反对者刊文[36]。2013年，欧空局花费逾390万美元进行游说，包括但不限于推动反电子游戏选民网络的法案。这包括反对一项两党联合法案（届时该法案将指导美国国家科学院研究各形式暴力媒体影响）[37]。这些法案本身受到了部分学者批评，因为他们迫使科学家找到具体结果而非进行中立研究[38][39]。

对电子游戏的监管历来得到乔·利伯曼和希拉里·克林顿等政客支持，这些政客推动了监管电子游戏的立法[40]。

没有电子游戏机制造商容许AO级电子游戏在他们的平台上推出；但PC游戏服务Steam允许在其平台上发表带仇恨内容的AO级游戏。没有大型零售商有出售AO级游戏的意愿。然而《侠盗猎车手：圣安地列斯》在“热咖啡”被曝光后被分为AO级，事后RockStar删除了相关内容，分级重回M级[41]。在美国第109届国会和第110届国会中，《电子游戏执法法》被提交给美国众议院。该法案要求对意图购买M级和AO级游戏的顾客验证年龄。由于可能违反第一修正案，该法案和其他类似法案未能通过[42][43]。尽管没有法律规定对意图购买包含成人内容的游戏的顾客验证年龄，但联邦贸易委员会在2008年的一项调查显示电子游戏零售商自行规定用户购买M级和AO级游戏须验明身份，这些游戏对疑似未成年人的销售量从从2000年的八成三锐减到2008年的两成[44]。2011年4月的进一步调查发现，电子游戏零售商继续强制执行评级，只有一成三的未成年人成功购买到M级游戏，与2009年相比，下降率十分可观[45]。

2009年1月7日，加利福尼亚州第43区代表乔·巴卡提出HR-231《电子游戏健康标签法案》。该法案要求在所有ESRB评级为 T（青少年）级或更高分级的电子游戏的“包装上清晰和显眼的位置”贴上“警告：过度接触暴力电子游戏和其他暴力媒体与攻击性行为有关”标签[46][47]。草案已提交给商业、贸易和消费者保护小组委员会。2011年1月24日，乔·巴卡在第112届国会再提《电子游戏健康标签法案》（HR-400）[48]。该法案再次通过小组委员会的审查。

2011年6月27日，美国最高法院就布朗訴娛樂商業協會案中做出“电子游戏受第一修正案保护”的裁决。该案集中在加利福尼亚州的一项试图禁止零售商向未成年人贩卖暴力电子游戏的法律上。由娱乐商业协会和娱乐软件协会牵头的电子游戏行业胜诉，判决认为加州法律对暴力的定义过于模糊且未将电子游戏列为美国宪法第一修正案的保护对象。这一意见得到了下级法院的支持和最高法院裁决的支持。大多数法官不认为引起他们注意的研究作为伤害的令人信服的证据，并表示他们无权设置新的专门的言论限制[49][50][51]。然而，布雷耶法官的少数决定认为证据更有说服力[52]。

迪娜·波拉德·萨克斯、布拉德·布什曼和克雷格·A·安德森反对该判决，声称在布朗一方撰写《电子游戏暴力声明》的十三专家的学术水平更高，根据原始实证研究，布朗平均撰写的关于攻击/暴力的同行评议期刊文章是娱乐商业协会支持者的28倍以上，而支持布朗的100多个签署者平均撰写的文章数量是娱乐商业协会支持者的14倍以上[53]。理查德·霍尔、瑞安·霍尔和特里·戴以“安德森和布什曼发现他们自己的资格以及支持者的资格优于反对者的资格，这很正常”回应之，并声称他们可能刻意低估一些学者的贡献[54]。2013年4月3日，加利福尼亚州参议员和民主党人黛安·范士丹在旧金山与五百名选民就枪支暴力问题发表讲话。她表示“电子游戏对年轻人有非常负面的作用，业界应该注意到这一点”，如电子游戏一日不停止美化枪支，则国会必然介入这些议题[55]。